柴可夫斯基國際音樂大賽複賽分為三輪：第一輪、第二輪為淘汰賽，第三輪終極決賽。和李斯特國際鋼琴大賽類似，也會有獲獎者音樂會。
鋼琴和小提琴的比賽在莫斯科舉行，而大提琴和聲樂在聖彼得堡。
其中，鋼琴賽是在柴可夫斯基音樂學院Bolshoi大廳舉行，全球有40名選手獲得了複賽資格，善念念她們所住的酒店就升起的40面國旗。當然，五星紅旗數量居多。
原則上，第一輪比賽演奏時間長度不超過50分鐘，演奏曲目必須覆蓋巴赫十二平均律、一首完整的古典奏鳴曲、自選一首柴可夫斯基作品，以及三首炫技練習曲。
比賽順序由抽籤決定。
善念念與君羨，跟隨帶隊老師進入大廳。在大廳入口處，不期然遇見了昔日的勁敵——尤利婭。
不同於善念念外面罩著溫暖的羽絨服，尤利婭只穿著一件大衣，還能看見裡面的禮裙，紅唇明豔，又白又長的腿就那樣露在外面。人還未接近，已經散發出逼人的寒氣，欺霜賽雪。
她朝著善念念頷首，大抵意思是“期待與你的對決”。
眾人的目光都聚焦於尤利婭身上。關於那個挑戰邀請，在鋼琴界幾乎無人不知無人不曉了。不止於此，尤利婭真的很美。
善念念去看君羨，君羨也在看她。他眸光堅定，充滿信任與期許。
善念念舒了一口氣。
入場後，善念念注意到，尤利婭的位置比她靠前兩排，她身旁坐著一位華人女孩，看起來很緊張。而南喬楚則在她右手邊後一排。
舞臺的背景上，是五根艾奧尼斯木質立柱，兩側懸掛著大賽的LOGO，而中間是柴可夫斯基帥氣而充滿紳士氣度的頭像。
先由組委會代表致辭。
善念念終於知道了她身旁女孩因何緊張了，她運氣欠佳，抽籤抽到第一個出場。要提前去幕後等待。
每個參賽者可以對鋼琴提出要求，她使用的是法奇奧利鋼琴。演奏期間聽眾秩序不太好，對她產生了較大的干擾，造成了她的一些失誤。結束了四十分鐘的演出後，她下臺的時候額頭都是汗，步伐也有些踉蹌。
善念念和君羨對視了一眼，眨了兩下眼睛。
這個參賽者彈錯了兩個音。
君羨察覺到了她的緊張，又從身邊拿出了事先準備好的紙，上面寫著：“音樂是上天給人類最偉大的禮物，只有音樂能夠說明安靜和靜穆。”
引自老柴的經典名言。
做好你自己。
因為每個人的表演時長，一個上午也才進行了四個人。接下來輪到尤利婭了。
比起之前的對手，尤利婭顯得遊刃有餘。她選擇了施坦威鋼琴，調節琴凳的姿態那麼優美，演奏時從容不迫。
演奏在《帕格尼尼主題狂想曲》第十八變奏時達到了高潮，尤利婭將十九世紀浪漫主義炫技一派的絕響演繹地淋漓盡致。以至於中場的間隙，尤利婭答謝觀眾的掌聲答謝許久，經久不息。
善念念彷彿看見黃昏裡燦爛的夕陽，拖著長長的餘暉，閃耀著動人的光焰，宛如第十八變奏所歌唱的那樣，如泣如訴。有一滴淚從她的眼眶流下。
帶隊的鋼琴老師豎起了大拇指，“她是一個值得尊重的對手。”
善念念不得不承認，“她比三個月前更強大。”
只有君羨保持著氣定神閒，他在紙上寫下了新的字樣。“強大的對手會激發你的潛能，喵喵，應該感謝那些讓你砥礪前行的人。”
莫斯科時間下午3點的時候，輪到了善念唸的演奏。緊張與煎熬終於結束了。
在結束了巴赫的“b小調前奏與賦格”時，善念念重彈了貝多芬的《f小調第23鋼琴奏鳴曲》。背譜演奏的她，將一縷餘光分給了臺下的君羨，以及更後方架著“長槍長炮”的韋琳琳。
這首俾斯麥和列寧都忠實擁躉的“熱情的”曲子，之於她有著特殊的涵義，因為君羨第一次去春暉孤兒院，彈得就是這一首。失去兩指的他，極盡華麗之能事，將貝多芬所要展示的技巧全部呈現，還在結尾炫了華麗的琶音。
觀眾被她的情緒所牽引，屏息凝神。他們完全進入了善念念鋼琴的世界。
前排的評委，手起筆落，在評分表上寫下“她（善解意）給貝多芬的樂曲注入了新的魅力和詩意。”
這是至高的評價。
往事並不如煙，臺下的君羨回憶起了過往，當年八歲的孤女，此刻在舞臺上綻放風采。感謝上蒼，他領養了她，這是他這輩子做的最對的一件事。
今天沒有演奏的南喬楚閉上了眼，本來母親建議她在酒店練習，是她堅持要來，美其名曰瞭解她的對手。可是現在看起來，已有兩座大山橫亙在前，這還不算來自德國和奧地利音樂世家的天才青年呢。
結束了第一天的第一輪比賽，大家準備回酒店時，善念念去了一趟衛生間。腳下一個趔趄，她險些摔倒。低下頭，赫然發現衛生間處躺著一個女子，臉色慘白，後腦勺處還流著血。
善念念認出了她，赫然是第一個上臺表演的女鋼琴師。
腦海裡一片空白，善念念顧不上去想，她因何倒在這裡，她只覺得渾身血液上湧，衝上大腦，刺激著她的神經。
她的眼底也似蒙上了一層血色。
一聲尖叫，善念念衝出了衛生間。
君羨還在那裡等她。“喵喵，怎麼回事？喵喵！”他攙住了她快要軟下去的身體。
善念念撐著他的胳膊，艱難地往衛生間處看了一眼。“血，救救她。”
說著，她竟也暈倒了。
不遠處，向著衛生間走來的南喬楚，將這一切都看在了眼裡。她忽然想起了名嘴林採訪善念念時說的一句話，“我不喜歡紅，尤其討厭紅色。”
她眼珠兒轉動，若有所思。
第一天比賽落下帷幕，各國評論家閃亮登場。
一個匈牙利的評論家說：“她，善解意在聽眾面前表現了巴赫的嚴肅、李斯特的狂放和德彪西的澄明和優美。”
芬蘭的一個評論家書說：“這個中國女孩（善解意）的演奏，將肖邦的樂曲上升到了一個新的高度，演出了新意，無人匹敵。”
然而更多媒體，將目光鎖定在了比賽失利的參賽者身上。一次失利就自暴自棄，這實非一個優秀鋼琴師應有的品格。