去年臘月，林如玉派人從穿街巷救出春嬌後，押著她來宣州的中年男子閆青在宣州城找了一日後，就出城走了。
因懷疑閆青是馬頭山的山匪二當家蘇巖青，林如玉讓駱六派人跟蹤他，尋到馬頭山山匪的落腳地。
駱六回道，“是。閆青去了下蔡縣城北縣東五十餘里，一個叫做落灘地的偏僻村子裡。那處遠離官道，人跡罕至。”
“村子？”林如玉追問。山匪入村了，還是她們都猜錯了，閆青不是馬頭山的山匪。
駱六回道，“落灘地村地勢低窪，村中原有的幾十戶人家中，有大半在洪水中喪生。現在村裡有近百戶人家，只有二十餘戶是原來的村民，餘下都是洪水退後搬去的。”
林如玉更不解了，“那處既然偏僻，怎會有八十多戶人家在落灘地村落戶？”
洪水退後，三州不少地方人丁損減嚴重。為了不令田地荒蕪，三州衙門下公文，不管原戶籍在何處，也不管原先從事何種行當，只要能證明其家世清白者，皆可至三州災區落戶。落戶者按人頭分得兩畝田並可適當減免糧稅、人頭稅等。
這一政策頒佈後，外地到三州災區落戶的人卻不多。因為雖然朝廷派出大量的人財物力搶修受損堤壩，但百姓們還是懼怕滔天洪水，再次吞沒三州。
命都沒了，要田地何用？
落灘地村有何特別之處，怎能吸引到多人落戶。
駱六解釋道，“洪水之前，落灘地村民就以制魚皮膠為業，這些人搬進去後，也開始製作魚皮膠。駱九發現落灘地村有些不尋常。其一，搬去落灘地村的人對生人非常警惕；其二，村內大多是青壯年男子，到了歲末年初，他們不忙著過年祭祖，而是日夜不停地制膠；其三，閆青與村裡新搬去的十幾戶人家是早就認識的，因離得遠，駱九不知他們說了什麼，但他們絕不是以種地、制膠為業的百姓該有的做派。”
絃音推測，“或許他們想多制些魚皮膠，賣出去換銀子？”
駱九點頭，“也有可能。”
林如玉又問道，“魚皮膠能用來做什麼？”
“魚皮膠粘性好，耐腐蝕，用處很多。”駱顯細數，“蓋房、製作傢俱物什、馬車、弓箭、鐵器都能用到，優質的魚皮膠價錢可不便宜。”
馬車、弓箭，鐵器……
林如玉腦中忽然閃過一個念頭，她取出地圖，讓駱六標註出落灘地村的所在，發現那處確實遠離驛道。按照常理推測，製作魚膠這等手工業，應該選在靠近主幹道的地方，方便購買原材料、運出產成品。在深山制膠，徒增成本，也不安全。
盯著地圖沉思的林如玉問炫音，“若安王造反，人馬、兵器、錢、糧缺一不可。洪水可以幫他造勢，讓他招兵買馬，錢糧可以搶可以奪。那兵器呢，我記得私鑄鐵器是重罪吧？”
炫音點頭，“我朝十二衛府兵將用的兵器，都是由官鐵衙門督制的。民間除了各地在衙門備案的，製作農具、家用鐵器的鐵匠鋪子外，其他人若敢鑄鐵器，量少者斷其趾，量大者誅三族。”
“安王真想造反，或是在深山裡秘密尋鐵礦，鍊鐵、製作兵器，或是透過一些見不得光的途徑大量買入。”駱顯也明白了林如玉在想什麼，“若能私鑄，他肯定不會去買。”
林如玉繼續道，“鐵需要偷鑄，獸皮、獸筋、魚膠這些製作兵器和工具的配料，民間也用的到，他們可以動用百姓分到各處製作。”
絃音和駱顯愣了一下，“分開各處製作？”
高中政治就講過，分工合作可極大提高效率。林如玉繼續道，“分開各處製作，不易惹人注意。他們以買賣的房氏將各種原材料運到一處，製作成品弓箭、兵器。，比聚集大量工匠，湊在一起製作兵器的風險小很多。甚至這些分散各地的匠人，也不清楚他們是在為安王制作造反的兵器！”
“閆青是馬頭山山匪的可能性極大，或許落灘地村新落戶的‘村民’就是馬頭山的山匪們。你沒說，一幫殺人如麻的山匪，怎麼會突然轉性，日夜不停製作魚皮膠？”
聽完林如玉的分析，駱顯和絃音半晌沒說出話。林如玉說得非常有道理，只是十五歲的小姑娘，怎麼能想到這些？
是他們太笨了，還是林如玉太聰明？
駱顯抱拳，“姑娘，那接下來？”
林如玉道，“派人盯緊落癱地村，看他們的成品膠運往何方，就知道咱們猜測的對不對了。待尋到證據，再派人告訴南下查案的沈將軍。”
不不不，不是咱，是姑娘猜出來的。若姑娘能猜對，以她的聰明才智，可以去右侯衛當謀士了！
駱顯和駱六下去安排，林如玉則帶著雲鵑和絃音返回內院。
雲鵑湊到林如玉身邊，“姑娘是怎麼想到這些的，奴婢也想學。”
怎麼想到？三世為人的林如玉回道，“就是多學，多看，多想，然後大膽猜測，小心求證。”
嗯……
雲鵑的蚊香眼轉了幾圈，怎麼猜測？
絃音也正想求教，卻見張家四口拉著臉從園子裡走了出來，身邊只有林家的僕婦相送。
林如玉一看泉嬸子的臉色，就知道園子裡出事兒了，停在路邊。
帶頭的張仲峰在林如玉面前停住，勉強壓著火氣道，“我們家中還有事，就不留下用飯了。”
林如玉看了一眼躲在林大姑身後，用帕子捂著臉的張語珍，平靜道，“姑父慢走。”
林大姑冷哼一聲，忍不住道，“一個比一個沒規矩！”
林如玉凌厲的眸子抬起，不過還不等她開口，張仲峰已回頭瞪了妻子一眼，低斥道，“還嫌不夠丟人嗎？”
在自己的孃家，卻被丈夫這麼甩臉子，林大姑氣得顫抖，狠狠瞪了林如玉一眼，抬腳就走。
林如玉可不是任何人的出氣筒，待林大姑過去後，她吩咐身後的絃音，“今日天寒，路上結冰未化，趕路可得當心些。”
“是。”絃音立刻明白了，轉身去安排。
林如玉這才問泉嬸子，暖廳出了什麼事。
泉嬸子忍不住地後怕，“表姑娘差點衝撞了二夫人，得虧被二姑娘攔住了。”
林如玉眸中一冷，吩咐雲鵑，“去告訴絃音，今日路上的冰厚得很。”