軻比能是繼檀石槐之後，最有機會一統鮮卑諸部的人。
小部落出身，以作戰勇敢與執法公平、厚恩麾下而逆襲成為部落大人的他，在權謀之上也很有建樹。
比如在很長的一段時間裡，他都主動向魏國示好。
如魏武曹操時期，他主動納貢甚至出兵幫助平叛；曹丕代漢後他又主動把之前逃亡至自己屬地的500多戶代郡居民及1000多戶上谷居民送還漢地，且帶著牛馬與曹魏通商。
但這一切都是為了一統鮮卑諸部的冀望。
屬地在代郡與上谷郡塞外的他，如若沒有交好魏國，那就無法保證在統領漠南鮮卑遠征漠北時，被魏國聯合其他部落佔了他的屬地。
是的，軻比能做到了先前檀石槐一統漠北的壯舉！
而待他回到了漠南之後，便開始顯露出要成為草原雄主的野望。
繼匈奴之後，想成為草原雄主有兩種途徑可選。
一者，是無冕之王。
透過頻繁的入侵漢地，以兵威逼迫中原王朝主動前來和親、約為兄弟之邦。如此，這個首領將成為無冕之王，所有繁衍生息在塞外的部落都願意臣服。
東部鮮卑大人素利就是選擇了這條路。
在魏武曹操崩殂後，他為了想其他部落證明自己的能力，率先向魏國發難，頻頻跨越過燕山侵擾幽州邊郡。
只是他時運不濟。
此時的田豫剛剛被任命為護烏桓校尉。
曾經是“白馬將軍”公孫瓚麾下的田豫，在抗擊胡虜入寇擾邊這種事上，永遠都是如赴仇讎。直接以五戰五勝的兵威，將素利的雄心壯志給打沒、逃回塞外老巢裡苟延殘喘。
另一，則是一統漠南與漠北，成為名副其實的王者。
這是冒頓與檀石槐兩位單于曾經做到的事，也正是軻比能想做到的事。
所以，在軻比能一統漠北之後，為東部鮮卑大人之首的素利、另一箇中部鮮卑大人步度根都成為了他必須掃平的障礙。
事實上，他即將做到了。
早年代郡烏桓能臣氐背叛魏國，求鮮卑部落首領扶羅韓庇護，但扶羅韓引萬餘騎去迎接的時候，能臣氐見扶羅韓的部落法令寬舒，只怕得不到太大的幫助，便遣人聯絡軻比能。
軻比能得信，應邀將萬餘騎來。
原本，三家打算共同盟誓相互守望，但軻比能卻趁著會盟之際殺死了扶羅韓，併吞了他的部落，令其子洩歸泥統領。
扶羅韓乃是步度根的中兄。
是故，步度根與軻比能便有了仇恨，屢屢相互攻伐，然而步度根不管是將略還是實力都難以匹敵，打著打著部落就式微了，僅剩下了萬餘落（戶）。
哪怕是他以“疏不間親”的理由，成功策反了侄子洩歸泥帶著部落過來依附攻打殺父仇人，但仍無改難以匹敵軻比能的結果。
強則恣睢寇掠，弱則求內附。
這是塞外胡虜部落與中原王朝永恆的旋律。
步度根為了不被軻比能殺死且併吞部落，便求援於雁門太守牽招，請求內附魏國，被允許在雁門及太原遊牧。雖然在後來，牽招還帶著他與洩歸泥遠征河套平原，在雲中郡擊敗過軻比能，但無改內附的他原本在塞外的屬地都落入軻比能手中了。
屬地核心的平城，還被軻比能當成了自己在漠南統治中心。
東部鮮卑大人素利也差不多。
他違反了鮮卑盟約賣戰馬給魏國後，遭到了軻比能的進攻。
在知道自己無法抵禦的情況下，他同樣向田豫求援，而田豫不計前嫌出兵相助為他解了圍；反覆數年之後，部落逐漸式微的他終究還是步入了步度根的後塵，請求內附魏國。
類同的，田豫也帶著他深入軻比能的屬地襲擊，是為馬城之戰。
此戰之中，因牽招及時引兵來援，將軻比能殺得大敗，戰死的屍首聯綿了二十餘里。
就連平城都奪回來了！
然而，魏國沒有辦法佔據這座可以進圖河套的城池。
雁門郡北部疆域早就失去了，且早就一統漠北與併吞了整個河套平原的軻比能，很輕易就能恢復元氣捲土重來。
想堅守這座城池，其結果不過是如當年劉邦的白登之圍罷了。
嗯，平城之東，就是白登山。
此戰過後素利率部內遷河北，依靠田豫和魏國的保護終老於漢地。
而敗北的軻比能，卻得以併吞了素利的屬地，成為了中部、東部鮮卑唯一的部落大人。
但人們並沒有給他冠上單于的稱號。
如果步度根能有他這般功績與作為，那單于之位就變得名副其實；而沒有檀石槐血脈加持的、小種出身的軻比能，仍還要繼續奮爭。
先前接受蜀國的邀請，驅兵穿過河套平原抵達隴右，就是出於這層原因。
如若當時他能與蜀國前後夾擊，將魏國雍涼各部給擊潰了，那麼蜀國將得到隴右，而他則是可以左右逢源——
魏國與蜀國乃是正統之爭的死生之敵，而誰能佔據關中則是關乎到孰能得到天下人心所向，是故雙方為了自己的利益，都會對他這個第三方進行拉攏。諸如承認他是單于、主動和親與約為兄弟之邦等等，這些都不難。
就是很可惜，那時候他才剛剛引兵趕至，蜀國便罷兵歸去了。
令他空忙一場。
所以，他也唯有剩下了全線對魏國開戰這一條路可走。
唯有以武力逼迫魏國和親、開放邊郡互市，他才能證明自己就是可以給予所有漠南部落更好生活的那匹頭狼。
也只有這樣，奉行弱肉強食的部落們才願意擁立他為草原雄主。
這也是他遣使者私通步度根的緣由。
草原之上，昨日拔刀相向、今日舉杯共飲是很尋常的事。
他提出了願意與步度根結親、以示永不背盟的和好基礎，同時以“疏不間親”的理由勸說彼此皆是草原之子，與中原王朝的人終究不是一路的；且步度根作為檀石槐的孫子，怎麼能依仗漢人的鼻息呢？
對此，步度根被說服了。
倒不是想起了系出檀石槐之後的榮光，而是牽招已經病故了。
對於內附的胡虜部落而言，能保障自身利益的人是在郡邊將，而不是遠在中原腹地的魏國廟堂。若是相信廟堂的話，如南匈奴內附後被分裂成了五部，且單于一直被圈養在魏國國都改右賢王去卑監國，就是前車之鑑。
另一個緣由，則是步度根也知道了田豫將要來幷州。
田豫與牽招都是魏國北疆的良將，但他們二人在對待胡虜部落的觀念之上，有著本質上的區別。
牽招對待胡虜部落是恩威並施。
只要胡虜部落不再侵擾邊塞並且臣服於魏國，那麼牽招就會保障這個部落身為魏國附庸的所有利益。
但寒門出身且是幽州人的田豫，則是殺心很重。
他覺得胡虜慣來反覆無常、毫無信譽可言，絕不可令其坐大。魏國當扶弱抑強、分化離間，讓胡虜部落相互殘殺、一直保持著式微的狀態才是雙方和善的基礎。
若是一個部落有了崛起的苗頭，不管是塞外的也好，已然成為魏國附庸的也罷，都應該給予打擊，將危險扼殺於搖籃中。
步度根如今是很弱小，但不代表著他不想日後恢復強盛的實力。
所以，田豫來到了幷州，也意味著魏國將他部落未來崛起的希望給加上了一道枷鎖。
更莫說他是檀石槐之後。
以田豫的作風，定會對他嚴加防範。
甚至會處心積慮的坐等機會，將他變成魏國號令與分化塞外鮮卑部落的傀儡！
因為在田豫的理念中，沒有威脅的鮮卑單于才是好單于；一直勢弱而仰魏國鼻息、偶爾可予取予求的附庸才是好附庸。
故而，步度根覺得軻比能那句“疏不間親”很對。
且待幷州刺史畢軌葬送了數千兵馬後，他就更沒有選擇了——換成魏國其他邊將，或許只將這些死難將士的仇恨記在軻比能頭上，但若是田豫嘛.他可不會認為步度根無辜！
只要有了機會，定會將此番仇恨給尋回來！
畢竟，哪個幽州邊郡男兒，對鮮卑不是積累了數代人的刻骨仇恨呢？
一番口乾舌燥的說罷。
夏侯和拿起案几上的酒盞潤了潤喉，才繼續說道。
“六兄，鮮卑之患，自前朝以來便兇熾，今彼雖不及昔日強盛，然我魏國亦需重兵防範蜀吳入寇，可謂彼此皆難以傾力一戰也。是故六兄若入宮請纓隨徵，在天子問策之際，切不可口出滅鮮卑之壯言，以免給予他人攻訐六兄言過其實的口實。且在畢刺史的前車之鑑當前，令陛下對不擅邊事之人心有芥蒂，六兄不曾往來過幷州，不若偶做一句‘欲隨田太守討不臣’之言，或會讓陛下心安，進而允了六兄隨徵之請。”
這點我當然知道！
在魏國沒有大一統之前，怎麼可能有國力再現衛霍之功！
又或者說，就算魏國實現大一統了，在沒有一段時間的修養生息恢復國力之前，擅自出塞遠征漠北，那不過是重蹈昔日漢靈帝時三路伐鮮卑的覆轍罷了。
“此事我曉得的，義權無需囑咐。”
輕輕頷首，夏侯惠莞爾而道，“陛下既然以田太守經營幷州，自是將以他為主，我安敢妄言置喙邪？”
“那就好。”
聞言，夏侯和悄然鬆了口氣。
也不再言國事，且此時天色已晚城門早就落鎖宵禁了，便也宿在了小宅中，與夏侯惠談些家常瑣碎。
翌日，晌午過後。
估摸著天子曹叡東堂署政時間的夏侯惠，前來司馬門叩闕求見。
但他才剛來到城門口，還未請值守甲士通傳的時候，一個早就恭候許久的小侍宦便小趨步來到跟前，躬身行禮而道，“陛下知夏侯將軍今日來覲見，故令我在此等候，還請將軍隨我入禁內。”
噫！
天子料定了我來？
看來，我汲汲營營於功績之心是朝野人盡皆知了~
略微訝然了下的夏侯惠，心中嘆了聲才含笑緩聲道，“好，有勞。”
一路無話，至崇華後殿。
去履，垂頭拱手小趨步而入，剛想大禮參拜，卻被位在上首的天子曹叡給搶了先，“哈，稚權至矣！莫多禮，且入座。”
言罷，且又拊掌對著下首在座的蔣濟戲言了句，“蔣卿，願賭服輸，今日出宮後莫忘了將玉石送來與朕。”
拿我是否入宮作賭約？
看來，天子今日的心情不錯。
不出意外的話，應是對伐軻比能之事已有計較吧了？
心中暗忖著，夏侯惠行大禮參拜後起身，在入座之前也不忘給對面的蔣濟行禮致意。
對此，蔣濟含笑頷首，然後拱手對天子而道，“陛下之明見，老臣自是不及。只是老臣貪鄙，捨不得玉石，故而欲與陛下再作賭約。老臣竊以為，稚權此番叩闕，必是為求隨徵鮮卑賊子而來。”
“哈哈哈~~”
聞言，天子曹叡縱聲大笑。
且還搖頭以手指著蔣濟佯怒指摘著，“蔣卿屬實貪鄙也！”
而落座在側的夏侯惠，看到嬉笑同樂的這一幕，當即就明瞭了曹叡與蔣濟的賭戲。
無非，是曹叡一時興起，以他今日是否來叩闕與蔣濟作賭，而蔣濟明知他會來，但也不拂天子之興，故意允之；然後再趁勢將賭注給討要回來。
以這種人情練達，令天子愈發開懷。
由此可見，蔣濟備受曹叡的恩寵信重，緣由可不止於自身的才學，更因為是深諳奉君之道。
若日後我歸來洛陽任職了，也得多注意觀察下這些老臣的行舉。
就當夏侯惠正在心中自省著，笑罷了的天子曹叡便作言道，“稚權入宮，想必是知曉了幷州之事，卻是不知，稚權有何見策？”
“回陛下，惠並無見策。”
連忙直身作禮的夏侯惠，朗聲而道，“惠此番覲見，實如蔣護軍所料，為求得以從徵鮮卑賊子而來。”言罷頓了頓，又想起夏侯和的囑咐，便緊著加了句，“先前陛下已有決策，以田太守經營幷州之事。惠不曾往來幷州，若能遂願從徵，自是依陛下之命行事、以田太守之見作策，不敢擅專與妄言也。”(本章完)