哈密商人：“大人您別嚇小的，有什麼事直接吩咐小的就好，小的只要有，無論什麼都給大人送過來。”
尉遲文：“去去去，就你那點東西，我能圖什麼？”
哈密商人：“那大人就是有什麼事要小的去辦？小的猜一下，是不是和那位於姑娘有關？”
尉遲文：“挺準的，繼續說。”
哈密商人：“要我說，大人喜歡於姑娘，乾脆將她搶過來算了，只要大人真心喜歡，相信沒人會為難大人。”
尉遲文：“你家大人我是那種強搶民女的人？”
哈密商人：“……看著像。”
尉遲文：“滾吧，官家現在是什麼樣子，別告訴我，你們看不出來，他現在就給死後留名聲呢，誰敢這時候摸他的虎鬚，誰就準備死吧，大王來都不好使。”
哈密商人：“那大人您喊小的來是……”
尉遲文：“都說了，就是挺久沒見的，看你一眼，還活著就行，滾吧，別在我面前礙事。”
哈密商人一頭霧水的走了，尉遲文長舒一口氣，居然有種心有餘悸的感覺。
這個商人在東京城開了一家酒樓，有很多能歌善舞的胡姬，連皇宮裡的娘娘都特意來請教過她們學習歌舞好回去討官家歡心，他就想著，要不要給於若菊找一個老師，但話到嘴邊，到底還是沒說出去。
…………
翌日，尉遲文剛乘上馬車，目光就沒離開過於若菊的臉。
女人實在有些受不了這種直勾勾的眼神：“別一直看著我。”
尉遲文收起一點兒目光：“行，那你再唱支歌？”
“我是賣唱的？”於若菊斜他一眼，語氣冷冷淡淡。
“不是這個意思。”尉遲文抬手，瞄了下簾子外面：“我昨晚做了夢，夢見你和我在山上，我在樹下品茶，你再旁邊唱歌，挺美好的，想實現一下。”
“夢會實現的話，幽雲十六州早就收復了。”
“也快了。”
“……。”
馬車一上路，他又開始不加掩飾地打量於若菊，並評價：“於若菊，我看你一點都不像馬伕。”
於若菊微然一笑：“你也不像當大人的。”
尉遲文愣了一秒鐘：“嗯？我怎麼不像當大人的了？”
於若菊唇上的弧線依舊維持著：“你像個還沒長大的孩子。”
還是那種剛剛念私塾的，她在心裡補充，嘴上倒是沒說出來。
“嚴格來說是這樣。”尉遲文竟然點點頭：“所以你喜歡小孩兒嗎？”
這人真是……
於若菊看他一眼，哭笑不得。
“問喜不喜歡啊？”他挑眉，繼續追問，像是個無賴。
此刻剛好有個左拐的路口，於若菊藉著看路的姿勢，掩飾住自己的表情。
她發現，尉遲文這個人很不一樣，她聽說過尉遲文，是個很有心計的人，在她面前雖然一直像個沒長大的小孩兒，但實際上，他的心計只是隱藏在下面，悄悄達成他的目的。
她現在對他越來越沒有最開始的抗拒，就是證據。
溫水煮青蛙。
於若菊沒有直接回答，但旁邊已經笑著繼續說：“說真的，我就喜歡你這種不卑不亢的人，以前見到我的人，天天就給我看腦殼兒，看多了，煩得很。”
——
尉遲文今天沒有去東宮，而是讓於若菊將馬車停在了哈密商會集會場所的門口。
他讓下人叫了倆隨行的下來，說要去牛家村，其中一個是一直跟著他的下人，還有另一個穿著華貴年紀稍長一些的，看樣子是一名很有身份地位的人。
馬車重新上路後，尉遲文也沒急著讓於若菊把馬車往老村長家趕，而是吩咐說，“去你家的湯餅店。”
於若菊照做了。
到目的地後，下人和那名哈密商人，畢恭畢敬跟著尉遲文進了湯餅店。
於若菊將馬匹拴好，也跟了進去。
剛一入門，就對上了張小七愕然的目光，她眨眨眼，對這幾位貴客的到來似乎有些驚訝不解。
於若菊面無表情，微微頷首示意她不用在意。
張小七這才望向尉遲文，走過去準備下跪：“尉遲大人。”
“不用多禮。”尉遲文隨意揮了下手，攔住她的動作。
張小七眼底露出興奮的神色，“大人準備要一碗湯餅嚐嚐嗎？”
“你們吃嗎？”尉遲文回頭問後面兩個寸步不離，身姿端正的人。
下人小聲回：“大人你不吃？你來做什麼？”
“我吃啊。”他毫不猶豫答了句，也放低聲音：“但我吃過了，所以歇一會兒有問題嗎？”
下人：“在這站著歇息？”
尉遲文：“你懂什麼。”他揚了揚下巴，是於若菊的方向：“是為了正事。”
下人順著他視線看過去：“……”
聽到尉遲文的話，張小七再次問：“大人要是不想吃湯餅，要不我去後廚弄點小食給大人帶上？”
尉遲文揚唇，笑眯眯指了指在一旁隨手扎頭髮的於若菊：“是她親手做的嗎？”
他停頓了一秒：“只要她做的就行。”
於若菊回頭，打破了男人的幻想：“我很少做東西，餛飩也是小七先包好的，賣完了還有人來，我才包。”
張小七張了張眼，隨即回：“是啊，若菊基本不下廚……”她猛然醒悟：“但也能做。”
她看向於若菊：“若菊，要不你去給大人做點小食？”
“不。”女人當即吐出一個字回絕。
“好吧，”尉遲文略顯遺憾，單手叉腰：“那我只是過來看看地方，回頭這邊都要推倒重建的，我在想，能不能給你們留個地方。”
“啊？”張小七一下沒反應過來。
尉遲文瞥了下徑直走進後廚的於若菊，她眼裡好像完全沒有他：“隨著火車通行，全天下的物資和人力都會往京城集中，你們這邊肯定要拆的，等這邊重新建起來了，我準備在這裡給你重新找個好位置弄個店面。不能因為這地方沒了，店就不開了，好歹是你們這麼多年的心血。當然，我不會免費送，回頭我交代一下，少收你們一些錢。”
下人想從後邊小幅度拉拉他的袖子：……東京新建八字還沒一撇呢，就算真建好也是五六年後的事了，大人你在保證個什麼東西啊。
尉遲文環視這家店一圈，認真思忖著：“不知道於若菊那會怎麼樣。”
“放心吧，”張小七一直含笑的面容頗讓人安心：“我倆永遠都會在一起的。”
“這不是巧了。”尉遲文站在那，長身玉立，笑容翩翩：“我也會的。”
張小七愣了一下，還是緩緩地，又扯了扯唇角。
……
尉遲文沒有在這裡呆太長時間，他也沒搞明白自己為什麼要衝動地給出那番承諾。
東京城重建這件事早就提上了議程，而且肯定能透過，但到那時候，他仍舊渴望，他還能保護著這個女人，在他所能觸及遮蔽的範圍以內。
很多人都說他土匪流氓，幹什麼事都是為了算計別人，以前對女人也是，砸點錢，不搭理就算。
原來不知不覺間，他也慢慢擁有了，讓他處心積慮、小心翼翼的女人。
尉遲文走後，張小七拐回後廚，打趣於若菊：“好啊你——”
“怎麼了？”於若菊看她。
“是不是故意玩待價而沽這一手？”張小七咂嘴：“我看他已經完全被你拿捏住了。”
“你覺得是就是。”於若菊一筆帶過：“今天有人定湯餅嗎？”
張小七嘆氣：“本來有的，但你不給人家做。”
於若菊輕笑：“讓我下廚就是砸你招牌。”
張小七咬了咬下唇：“可是我覺得……那位尉遲大人好像真的喜歡你啊。”
“是嗎，”聽完張小七的話，她突然有種難以描述的情感，像是有什麼要從胸口出來，但最後還是被壓住了。
所以她只能異常平靜地莞爾，也非常平靜地和友人說：“你別把他想的太簡單了，說白了，我們這種人對他來說，就是一種很想得到的玩具，等得到了，未必就會像這樣天天想著了。”
沒有生意，加上張小七的調侃，於若菊乾脆決定休息一天，回了趟家。
還未到門前，她就見自家那扇門大敞著，看樣子是有人在家。
於若菊把鑰匙放回兜裡，大步進了家門。
踏過門檻，還沒有看到人，裡面已經有人率先叫出她名字：“若菊。”
音色沙啞，和東京城裡絕大多數光著膀子的中年男人一樣，來自她那在鐵路上一年未見的父親。
於若菊看過去，父親正坐在前堂的桌子前，一隻手肘隨意擱在桌邊，他也遙遙望著自己的女兒，沒什麼表情，但臉龐一道深深的疤痕讓他看上去頗有些兇狠。
他身邊還坐著張小七的爹，大約是見老朋友難得回來一趟，就來串個門聊點往昔的故事。
“張伯，”於若菊叫完長輩，轉眼，父女間視線再度輕撞，她喚了聲：“爹。”
女人聲音很淡，沒有任何起伏，讓人猜不出她心裡想的什麼。
“嗯，”於父應了聲，問：“你和小七準備什麼時候關門休息？”
“不知道，”於若菊回：“我們兩個沒商量好。”