第三章從絕望中看到希望
從長安轉道橫山路的時候，鐵蛋就知道這樣的麻煩一定會出現，只是沒想到來的這樣迅速。
按照所有人的計算，吏部的官員如果知道鐵心源一家沒有去金城縣，而是轉道去了橫山，至少需要等到明年開春，沒想到他們現在就已經知曉了。
自從張元投西夏，給大宋帶來無窮的災難之後，大宋的科舉就多了一條規定，連考五次不中計程車子，可以享受同進士出身。
雖然這裡面還是要挑挑揀揀的，卻還是給了大宋讀書人多了一點晉升的渠道，聊勝於無。
大宋的讀書人實在是太多了，先皇那首勸學詩，造成的後果就是——天下文風大盛。
讀書人過於多了也不是好事，每年科考的時候能夠吃到千鍾粟，和抱得顏如玉的人只有區區的百十個，加上制科也不過三百人，這相對幾十萬已經飽學詩書的人來說實在是杯水車薪。
鐵心源被逼離開東京的時候，不論是夏竦，還是包拯，亦或是龐籍，最擔心的就是鐵心源一怒之下投身西夏。
在他們看來，鐵心源如果去了西夏，對大宋造成的危害要遠遠地大於張元。
張元不過是一個屢試不第的窮舉子，而鐵心源卻是大宋國子監中的佼佼者，並且通曉時務，不是一個死讀書的書呆子。
鐵蛋自然也看到了他的畫像，畫像上的鐵蛋胖墩墩的，總是有一副彌勒佛般的笑臉，這讓他有些懷念在東京時無憂無慮的日子。
“沒見過，這些畫像裡面，就這個看著和善些，軍爺，能把這幅畫像留給在下嗎？
如果看到小人一定會第一時間上報。”
為首的統制官冷哼了一聲，就打馬繼續前行。
鐵蛋對抗在二先生肩膀上的大先生道：“我們這就算是叛出大宋了？”
大先生甕聲甕氣的回答道：“不算，我們不過是一直在路上而已，叛出大宋？源哥兒可不會答應。
我們即便是自立為王也不會投身西夏，不論是源哥兒還是巧哥，他們兩個才從鳥籠子裡飛出來，再入虎狼窩，恐怕不合他們的心意。”
“你說我是不是應該走一趟青塘，把巧哥找回來？他委委屈屈的在那個風騷女人的身邊受辱，不如回來和我們一起開開心心的過日子。”
大先生眼見那群騎兵走遠了，就把腦袋探出來長出了一口氣道：“我雖然沒有見過巧哥，可是從你們嘴裡也知道了不少他的事情，那樣一條沒遮攔的好漢，絕對不可能拜在女人的石榴裙下不出來的。”
鐵蛋抽抽鼻子，似乎不願意多討論巧哥，自己兄弟可以說巧哥的不是，別人根本就沒資格說巧哥一句話，哪怕他說的是好話。
休整了半個時辰之後，鐵蛋下令重新啟程，這一次他仔細的觀察了一下自己挑選的這些沒有惡跡的流民。
正如大先生說的那樣，這群人好像沒有腦子，自己說什麼就是什麼，連質疑一下都不會。
自己兄弟們在一起的時候，即便是最安靜的時候，也比這群人活潑的太多了。
不過他的眼光很快就從那些人的身上挪開了，這不是重點，重點是他發現自己兄弟們好像真的要佔山為王當山大王了。
猛猛的吸了一口冷冽的空氣，鐵蛋大吼道：“走咧！”
鐵心源的鼻子很不舒服。
這和他昨晚睡覺沒有洗澡有關係，本來在沙漠裡鑽了一天之後，用炒熱的沙子洗個沙土浴，是一天中最美妙的時光。
可是在昨天晚上，能找到的柴火實在是太少了，勉強給駝隊裡的人燒了一點熱水，就沒有多餘的柴火來炒熱沙子了。
於是，有潔癖的鐵心源就著站在沙堆上，用冰涼的沙子把全身上下狠狠地搓洗了一遍，想來就是那時候受涼了。
在沙漠裡面感冒可不是一個好現象，鐵心源暗暗有些發急，腦袋卻逐漸變得迷糊起來，這是要發燒的前期症狀。
行軍散吞食了兩包，葡萄釀也喝了兩碗，甚至連蘑菇粉也小心的用了一丁點，鐵心源就把自己嚴嚴實實的包裹在皮毛裡，準備好好地出一身汗，但願到了晚上休息的時候能夠好一點。
“啊啾！”
鐵一擔憂的瞅瞅縮在皮毛裡的鐵心源，他已經在短短的時間裡，打了無數個噴嚏。
自從稀裡糊塗的追隨了鐵心源之後，鐵一真的發現自己的身體好像正在恢復，雖然非常的緩慢，他還是能夠感受到那種緩慢的進步。
受傷的三位兄弟，已經可以慢慢走動了，這在以前，這樣的傷勢很可能就會把他的三個兄弟送進騎士墓地。
自己的身體在恢復，但是主人的身體卻好像出了很大的麻煩，這讓他的心都要揪在一起了。
傍晚宿營的時候，鐵心源發現自己的病症似乎加重了，四肢痠軟無力，不過腦袋卻變得清明瞭，不時有一些奇怪的念頭從腦子裡一閃而過，不用說，這是蘑菇粉的力量。
許東昇那裡的藥丸一點用處都沒有，不論是小柴胡，還是連翹，鐵心源吃了快一鍋了，症狀依舊沒有絲毫的減退。
穆辛依舊沒有回來，自從那一天晚上他離奇的消失之後，就再也沒有出現，而他，是整個駝隊裡最好的醫生。
今天宿營的地方有一大片乾死的胡楊林，所以柴火是不缺少的，許東昇再一次祭出他的熱沙大法。
先是用皮裘把鐵心源小心的包裹起來，然後就派人去找柴火，這裡的有胡楊林，就說明這裡有過河道。
因此，他從河道上挖出來一些堅硬的沙子，這些沙子之所以堅硬，就是因為沙子裡有很高的水分。
剛剛炒熱了沙子，那些堅硬的沙子就變成了熱氣騰騰的溼沙子，他毫不含糊的在鐵一他們的幫助下脫光了鐵心源的衣衫，然後就把他的身體用潮溼的熱沙子給覆蓋了起來。
他甚至在鐵心源的身下的硬土上挖出一個行軍灶。在他的身下點燃了柴火，這樣一來，沙子永遠都是熱的，當然，鐵心源也是熱的。
“老許，你不會準備把我燜熟了吃掉吧。”鐵心源全身都被熱氣蒸騰著，雖然很熱，他還是張嘴調笑一臉嚴肅的許東昇。
“沒心情吃你，你這病其實不是偶感風寒，而是水土不服，你一介書生能堅持到這裡才生病，其實我已經很佩服了。
等到你身上的沙子慢慢的變幹了，你身體裡的寒氣也就拔光了，你又親近了這裡的泥土，水土不服的毛病也會消失。
要是太熱的話，你就吭聲，免得我真的把你給烤熟了。”
鐵心源笑笑就閉上了眼睛，白日裡那種冷熱交集的症狀似乎正在減退，他的身體正在往外冒汗，不一會他就感到口乾舌燥。
鐵一往他的嘴裡灌著葡萄釀，他一點都不願意再喝沙漠裡的苦水了，寧願醉死，也不想讓自己的胃口受罪。
事實上喝酒是不解渴的，即便是冰涼的葡萄釀也是如此，在他醉死之前，許東昇咒罵了給鐵心源不斷灌酒的鐵一，找來了半桶駱駝奶，也不知道有沒有燒熱消毒，就一木勺，一木勺的往鐵心源的嘴裡面狂灌。
半夜的時候，鐵心源從醉酒狀態裡清醒過來的時候，一睜開眼睛，就看到了絢爛的星空。
今夜也不知道是什麼星座的流星雨，漫天都是流星在飛舞，真是美不勝收。
一陣低沉的祈禱聲吸引了鐵心源，轉過頭去，發現鐵一正匍匐在地上祈禱。在鐵一的不遠處，其餘五位奴隸騎士也在祈禱，神情極為虔誠。
坐在鐵心源腦袋邊上的許東昇羨慕的看著已經睜開眼睛的鐵心源道：“你真的有了六個不錯的幫手。”
鐵心源嘆口氣道：“原本應該有十八個的。”
許東昇笑道：“你不但會有十八個，將來還會有一百八十個，碎葉城一帶有的是征戰失敗後，因為年紀或者受傷被拋棄的閹割過後的奴隸騎士，你能獲取這六個人的心，也一定能獲得別的奴隸騎士的心。
這群人在輝煌的時候能夠享盡人間富貴，當他們開始衰敗之後，也會受盡人間苦楚。
說實話，這群人在西域人的眼中，要嘛是高不可攀的，要嘛是低賤的和泥土一樣的人。
很多人說他們是受到魔鬼詛咒過的人，從不會輕易地接近他們，你是我見到的第一個主動和他們接近的人。
說說，你是不是從一開始就知道奴隸騎士的事情？”
鐵心源舔舔乾澀的嘴唇搖頭道：“在大宋的時候，我有很多宦官朋友，和他們接觸的時間久了，我就不會在意他們身體的殘缺了。
在大宋，宦官也沒有幾個知心的朋友，不管是男人，還是女人都不認為他們是和自己一樣的人。
我只知道一個道理，當所有都排斥一種人的時候，你如果和他交好，一定能夠獲得最大的回報。”
許東昇苦笑道：“果然是世事練達即文章啊，這是你當初誇讚我的話，如今我把他還給你，你剛才說的道理不是沒有人知道，能俯下身子去驗證，去做的人，大概只有你一個。
如今和將來，如果我發現你有一支強大的奴隸騎士隊伍，我將會毫不驚訝地接受。
因為，那是你該得的。”