這是一個春和日麗的早上,林滿堂難得的休沐時間，他抱著七七，看著媳婦坐在梳妝檯前捯飭那張臉。
他勾頭看著窗外,“曉曉怎麼還沒起來？昨晚是不是又熬到很晚？”
李秀琴沒有說話，一旁的鄭氏在邊上小心翼翼看著寶柱,“回老爺的話,剛剛奴婢問過喜鵲，昨晚看到三更天才睡。”
林滿堂嘆氣，“這孩子性子就是這麼急,你也抽空管管。”
李秀琴打量鏡中的自己，左右看看，確定妝容沒問題才回答他,“她那性子你又不是不知道，我管得了嗎？”
林滿堂衝旁邊的鄭氏道，“快去叫她起來吧。可不能讓人久等。”
鄭氏將孩子交給旁邊的奶孃,應聲出去了。
當林曉穿戴整齊，進了飯堂，桌上已經擺好了飯菜。
七七現在還不能吃飯,到了飯點都是由下人在院子裡放風。寶柱現在能吃，就坐在邊上，由範寡婦照顧吃飯。
現在正是吃鹽的年紀,吃什麼都香，指指這個，指指那個,示意範寡婦夾給他吃。
有的菜裡面放了香料，他身子骨弱，不能吃太刺激的菜,範寡婦不讓他吃，就在邊上解釋，“那個不能吃，咱們吃這個吧？”
寶柱不樂意，鬧著要吃，範寡婦怕他哭鬧打擾老爺和奶奶，就想過去夾給他。
林滿堂蹙眉阻止，“他現在不能吃，哭鬧也不行。不要慣著他。”
範寡婦心下一跳，不敢伸手夾，應了聲‘是’。
可寶柱哪知道，偏要那道菜，不給吃，就扯著嗓子哭。
李秀琴蹙眉看著他，細聲跟他解釋，“那菜裡放了孜然，你剛開始吃菜，不能吃這個。”
寶柱聽不懂解釋，他只知道自己不能吃，扯著脖子喊。
李秀琴不會慣孩子，就示意範寡婦將孩子抱出去，“等他什麼時候不哭了，再抱進來。”
範寡婦答應一聲，抱著孩子就往外走，寶柱哪肯，撒潑耍賴，範寡婦怕他磕了碰了，也不敢用太大力，就由著他小身子扭啊扭。
李秀琴頭疼，看著這孩子肉嘟嘟的小身子露了出來，又有些哭笑不得，讓奶孃過來幫忙，兩人合力將孩子抱出去。
林曉嘖嘖嘖，“你們當父母的也太狠心了。不就吃個菜嘛。就吃一筷子，應該也沒事吧？”
林滿堂解釋，“這不是一筷子的問題。他現在用撒潑耍賴這招，我們要是妥協了，他下次還會用這招。堅決不能慣著他。”
林曉不懂育兒，聽著也有些道理。
林滿堂看她的黑眼圈，“你也個悠著點兒。這麼個熬法怎麼成？秦祭酒都研究大半年司南了。你剛開始研究，怎麼可能一下子就能弄好，可別把身體熬壞了。”
林曉揉了揉眉心，“我也不是想熬，就是腦子裡有疑問，我就怎麼都睡不著。”
李秀琴斜睨她一眼，“你心裡想事兒，肯定睡不著啊？你不想不就完了？你晚上數羊吧？”
“數羊沒用。我昨晚都數了一千隻羊，把咱家院子都塞滿了，還是睡不著。”林曉頗有些苦惱。
林滿堂和李秀琴對視一眼，拿她沒辦法。
吃完飯，李秀琴又回房補了妝，往唇上塗了口脂。
來了京城，要說有什麼好處，大概就是口脂的顏色豐富了點。她上妝也沒人盯著她臉瞧。大戶人家的女眷都是化妝的。
林滿堂和劉青文坐在前面一輛牛車，林曉、李秀琴和桂香上了後面那輛牛車，兩輛牛車直奔城西。
劉家租的這院子很小，只有一進院子。
不是現在的四合院，是四面牆圍起來，組合起來的院子。沒有影壁，沒有垂花門，開了大門就可以看到院子的那種，像個農家小院，但這樣的院子，活動範圍要多一些，沒有一點浪費。
關文淑將人領進來，示意兩個兒子叫人。
劉軒有兩個兒子，老大今年十五，老二今年十二歲，都在附近私塾讀書。
不過一家三個人讀書，沒有經濟來源，這日子便過得苦哈哈的。從傢俱擺設來看，劉家日子過得很清貧。
林滿堂與劉軒和兩個孩子們堂屋說話。
女人們進裡屋說些體己話。
進了屋，關文淑迫不及待拉著桂香的手說，“已經給你找到了房子，離咱們這兒只隔了兩家。他們家也是讀書人家，不過她男人爭氣，今年中了，估計會去外地做官。房子就空了下來，我去問過，他說六月份，等官職下來，全家都搬走。”
桂香自是高興，“多謝嬸子了。”
“待會兒，我領你們去看看？”
桂香看了眼李秀琴。
李秀琴點頭，“去看看也好。到底也是住了好幾年的地方。”
桂香點頭就是。
關文淑對桂香很是親切，“你這租了院子，除了婆子和採買，也得再買個門房和書童。”
桂香細細一算，光這些人的月錢一個月就得四吊錢，她這個家底可拋費不起。面上不由一苦。
李秀琴也能明白她的心思，笑道，“我這邊可能帶不了那麼多下人，不如就讓他們住在你那院子吧？”
雖然蕭世子將別院借給他們，可主人都走了，不好將下人留下來。還不如讓他們跟著桂香。
桂香點頭，“好啊。”
這麼多房間，他們也確實住不了。
大人們說話，劉錦凝就拉著林曉去了自己屋。
這小丫頭給林曉亮自己繡的帕子，這水平和桂香不相上下。
小丫頭羞澀的笑，“我平時就待在家裡做繡活。”
林曉看著她，“嬸子眼神好像不太好？”
剛剛進來時，她就注意到關文淑一直眯著眼打量他們，還差點將她和桂香姐認錯了。
劉錦凝小大人般嘆了口氣，“我娘做了二十多年繡活，眼睛有點模糊了。”
林曉看著她這繡品，“你就不怕你的眼睛也像你娘那樣？”
“沒有。”劉錦凝小聲道，“我除了做繡活，平時還幫著抄書呢。我兩個哥哥平時也抄書貼補家用。只要我爹考上進士，我們家的日子馬上就好過了。”
雖然抄書用的也是眼睛，可好歹字比針眼大多了。
林曉見她面上半點埋怨都沒有，心下微嘆，不過劉軒好歹進了書院，考中機率應該能大些。
“你兩個哥哥怎麼沒回去考試？”
劉錦凝歪著腦袋，“我爹說他們現在回去考，也只是止步於秀才，想讓他們在京城多待兩年，到時候一舉拿下。”
從京城回到新陵，一路上花費不低。劉家日子過得這般艱難，想來也想省一筆開銷。
劉錦凝卻半點都不抱怨，“我們家日子沒你想得那般苦啦。阿爺每年都會寄一筆錢給我們的。”
林曉搖頭，“我就是覺得你小小年紀就能做到這樣，太懂事了。”
劉錦凝歪著腦袋，抿嘴一笑。
林滿堂一家和劉青文一家在劉家吃了一頓飯。別看劉家條件不怎麼樣，但招待他們卻很有誠意，做了八葷八素，有海鮮、有魚、有點心。
回去的路上，李秀琴跟桂香說起一事兒，“若你乾爹去外地任官，到時候家裡的鋪子就由你照管吧。到時候淨收入，你留一半。”
桂香想也不想就推辭。
李秀琴抬手，“這鋪子剛剛起步，賣的是臘肉和香腸，可等咱們走後，這兩樣應該已經賣完了。重新上貨，收入可能不高，就得由你來掌管。到時候你要多費心。”
剛剛起步的鋪子，少了兩大支撐，生意肯定不好。這時候就要花費大力氣來打響名氣。
桂香沒做過生意，她有些遲疑，“我能行嗎？”
“葛管家是做生意的好手，由他來出主意，你在後面管著。”
桂香想了想，葛有福畢竟剛招過來沒多久，人品如何，乾爹乾孃也不敢保證，要是沒主家看著，說不定會貪主家的錢。
她到底答應了，“行”。
六月選官，林曉一大早就叫順祥和順寧去吏部門口看皇榜。
得知被分配到重德鎮當縣令，林曉當即就讓順祥去國子監通知她爹趕緊回來。
順祥領命而去，林曉叫了巧兒和喜鵲，跟她一塊去書肆。
李秀琴遲疑，“你等你爹回來一塊去吧？”
林曉想了想，還是等她爹一塊回來吧。
林滿堂回來的很快，他崩著一張臉進了院子，到了廳堂讓下人們都出去，這才數落兩人，“你們娘倆也太過分了。發生這麼大的事，你們都不告訴我。”
林曉抿嘴，“爹？我這不是擔心這事成不了嗎？”
李秀琴也在邊上附和，“對啊，閨女也是一片好心。你幹啥板著臉？”
誰知她這話音剛落下，林滿堂再也崩不住，臉上一陣狂喜，將手裡的書往旁邊茶几上一扔，整個人仰躺在椅子上，“我的老天爺，終於不用讀書了。我可真是解放了。苦死老子了。”
林曉和李秀琴面面相覷。
林曉上前，“爹？你就不好奇，你的官是從哪來的嗎？”
林滿堂一怔，坐直身體，“對，你跟我說說，這官哪來的？你是不是找了秦祭酒？哎呀，你這孩子，你請人辦這麼大的事，你怎麼不跟我商量一下，你送了人傢什麼禮啊？可別一兩樣小東西就把人家打發了。我跟你說，咱們要重禮……”
他說個滔滔不絕，囉嗦得要命，林曉好幾次都沒插上話，等他好不容易說完，林曉才可憐巴巴道，“爹，我是直接跟皇上說的。就是上次皇上召我進宮。”
林滿堂眼睛瞪得溜圓，“你膽子也太肥了？你居然跟皇上要官，你不要命了？”
林曉抿嘴，“是他自己問我要什麼賞賜的。我就說給你個官噹噹？而且我還說了……”
說完，期期艾艾不敢看他。
林滿堂等著著急，“說什麼了？”
林曉閉著眼睛，“我還說了，我爹是個人才。您現在給他個官當，以後他保準給你考個狀元。”
屋裡一片寂靜，林曉見氣氛不對，撒腿就跑。
林滿堂重新抄起書，追在女兒身後打，“我打死你個不孝女。還狀元？你這吹牛不打草稿的本事，跟誰學的？”
林曉圍著柱子跟他轉圈圈，斷斷續續回他，“我…我跟您學的呀，您以前不是老說，第二有啥好的，要考就考第一。您…對我要求這麼高，對自己不能太鬆啊。你得一視同仁。”
林滿堂氣得半死，“我…我那是對你。你讀書成，我不成。你得根據實際情況吧？你現在給我立這個誓，我以後要是辦不到，我就是欺君，有你這麼坑爹的嗎？”
林曉堅決不認這個賬，理直氣壯頂他，“我怎麼就坑爹了？誰家閨女能讓自己爹當上官啊？我好心好意為你，你還不領情。你怎麼當爹的？”
林滿堂氣得夠嗆，手裡的書都甩飛了。