第二日,秦明珠帶著丫鬟如約而至。
她先是到後院拜見李秀琴。
李秀琴穿過來之後，倒是頭一回見過真正的大家閨秀。
在新陵縣，倒是有大戶人家跟他們來往,但那些只能算是讀過幾本書的，與秦明珠還是有很大差別的。
秦明珠走起路來婀娜多姿,笑容恰到好處,容貌嬌美又透著書香門弟特有的書卷氣。
這樣的姑娘入了宮，真是可惜了。
李秀琴見過之後，叮囑女兒好好照顧人家,便放任女兒帶她回自己院子。
秦明珠進了院子，發現她院中只有四個丫鬟，進屋後,直接讓丫鬟守在外面，不要進來。
秦明珠便也讓自己的丫鬟留在外面。
小姐妹倆進了東廂。這是林曉佈置的木工房，裡面有個四尺長的木船。
秦明珠眼前一亮,“這是你做的？”
林曉點頭。
秦明珠曾在祖父書房裡見過木船的書籍，裡面船都是有帆的，就有些好奇,“你這怎麼沒帆？”
“我這個是半成品。從府城帶過來的。我想讓船吃水更重，所以要做些改變。後頭再加帆，不著急。”
林曉已經想到方法如何將船吃水加重,現在就等實踐了。只來了京城，就一直忙忙叨叨，還沒開始動工。
秦明珠似懂非懂。又四處打量屋內其他物件。
林曉開始學造船,她對木工的一切都很好奇，她還研究了魯班鎖，並且運用這技巧製作了各種有趣的小玩意兒。
這些東西看起來千奇百怪,其實原理都是一樣的。
但秦明珠從未見過，哪樣都覺得新奇。
林曉便讓她挑幾個帶回去。
秦明珠哪肯奪人所好，搖了搖頭，“我馬上就要入宮待選，這些物件一樣都帶不進去。留在家裡只會落灰，不見天日，還是算了。”
林曉聽她話裡傷感，想到母親的話，“你想進宮嗎？其實不想入選有許多辦法。”
秦明珠聞言笑了，“不。我要進宮。”她臉上浮現一絲笑意，“你知道嗎？皇上至今都沒有一個兒子。若我生了兒子，那秦氏就可延續百年富貴。”
林曉怔了怔。她還真不知道皇上沒有兒子。咦，也不對啊，皇上八歲登基，現在已經宣興十六年了，“皇上今年都25歲了。他怎麼會連個兒子都沒有呢。”
她想說，皇上該不會有病吧？
秦明珠搖頭，“其實有的，只是生下來沒多久就夭折了。”
林曉大驚，夭折？她突然想到她娘看的那些宮鬥劇，宮妃肆意殘害子嗣，這樣的皇宮，秦明珠卻硬要進去？
“你害怕嗎？”
秦明珠淡然一笑，“富貴險中求。更何況這世上有哪個女子不想登上那至高無上的後位。成為整個國家的國母。”
林曉看著她坦蕩自信的笑容，心中微動，原來這是個有野心的女子。
林曉沒再勸，只是拿出她娘珍藏的薔薇水，“這種花色是我娘特別喜歡的。也不知你喜不喜歡。梅香。”
古人對梅花極為看重。認為梅花品性高潔。對它的氣味也尤為鍾愛。
李秀琴便讓她用梅香調了香精。梅花本就貴，一年也只出兩瓶。全被她娘據為已有。
也就是市面上根本沒有梅香薔薇水。
秦明珠聽到這是梅香，有些訝然，當下便倒了一滴在手腕處，空氣中立刻傳來凜然的梅花香，味道極淡，卻透著一股獨特的清逸幽雅，微微扇了下風，猶如浸身香海，通體蘊香，催人慾醉。
“好東西。”秦明珠自問見過不少好東西，卻也沒見人能將梅香留住，握著瓶身的手都有些激動，只她到底不敢接受如此重的禮，“這禮物太貴重了。”
剛認識沒兩天，就收這麼貴重的禮物，不合適。
林曉卻擺手，“秦祭酒幫了我爹那麼大的忙，這點禮物只是小意思。”她頓了頓，“不過這些僅是死物。等我將木船研究出來，我會幫著研究司南，以圖報答秦祭酒的恩德。”
對於秦祭酒來說，沒什麼比司南更重要的了。而她的木船快要做成，到時候她有大把時間幫忙研究。
秦明珠不知道她祖父幫了她爹什麼忙，但她祖父已經答應，那她收個禮物也不算過份，便歡歡喜喜接下了。
“對了，我還想請你幫個忙。”
秦明珠一怔，“你說。”
林曉便把自己下個月八號要入宮給太后賀千秋節的事說了，“只我沒學過宮中禮儀，唯恐出了差錯，就想跟著你家嬤嬤學些規矩。可還行？”
秦明珠笑了，“有何不可。明兒我就讓她過來。”她擺了擺手，“我家有兩個嬤嬤，整日盯著我，有你替我分擔，我高興還來不及呢。”
這最後的日子，她只想鬆快一下。
林曉聽她還有個嬤嬤，便也沒推辭，鄭重道了謝。
秦明珠留在林家吃了頓便飯。席間，林家還特地做了臘肉和香腸。
秦明珠吃著滋味甚好。走的時候，林曉特地讓她帶些回去，“之前還覺得送些臘肉、香腸太失禮。現在見你喜歡，那就多帶些回去給秦祭酒嚐嚐。”
秦明珠向她道了謝。
回了秦府，秦明珠直接去前院找祖父。
秦祭酒今天回來比較早，正在屋裡翻看書籍，看到孫女回來，他好奇問，“玩得怎麼樣？”
秦明珠點頭，從袖子取出那瓶薔薇水，“縣主送了這個給我。還有些臘肉和香腸。阿爺，您是不是幫了她爹爹什麼忙？她還讓我告訴您，等她造完船，就研究司南。”
秦祭酒接過薔薇水，聞言便笑了，“這孩子倒是有心了。”
秦明珠見阿爺沒有擰開，便知他以為這薔薇水是很濃烈的徘徊香，她笑了下，擰開蓋子，灑了一滴，“阿爺？您瞧這味道如何？”
秦祭酒剛開始被孫女這一連番動作驚得目瞪口呆，下意識拿帕子去捂住鼻子。
上次聞著他夫人噴的徘徊香，他打了一晚的噴嚏，可不想再遭那個罪，現在聞到不是徘徊香，反倒是凌冽的梅香，微微有些詫異，“竟是梅香？”
皇上受榮華夫人所染，生平最愛梅花，但梅花香味極淡，薰香難以留住它。沒想到竟有人能將其留住。
“這孩子倒是個奇才。”秦祭酒看了眼書冊，暗暗皺眉，他孫女收了如此大的禮，皇上怎麼還沒召見他呢？
被秦祭酒惦記的皇上，此時正在御書房批閱奏章，看到蕭定安的摺子，他突然想起一事，“上回固方說廣德縣主會來京城，你可知她人到了沒？”
黃章時刻著人盯著呢，“已經到了兩日。”
皇上看了眼天色，這時候見一個女子不合適，想了想，“明日早朝後，你著人宣她進宮。”
黃章聞言一怔，猛然抬頭，有些不可思議，皇上這是讓她進前殿？
“皇上，這與禮不合吧？”
見命婦應該在後宮才是。可早朝後，皇上要留在武英殿批閱奏章啊。
皇上斜睨他一眼，“她是朕親封的縣主，朕如何見不得？”
他倒要瞧瞧被固方惦記的小丫頭長什麼模樣。從前也沒見固方對誰上心，竟將自己的別院都借給人家住。人還沒到，年前就巴巴寫信給他，為她請功。
那個鐵樹對女子自來沒好臉，現在能做這樣，顯見是上了心。
他也就越發好奇讓固方惦記的小姑娘到底長什麼模樣。
黃章哪能不知道皇上的心思，頓時有些哭笑不得，“只御史那邊？”
皇上蹙眉，冷斥一聲，“古有柳下惠坐懷不亂，難不成朕就是那色中惡鬼？竟連個小丫頭也染指不成？”
自打戶部侍郎沒了以後，皇上心情愈發暴躁，從昨兒起就有不少宮人跟著遭殃。
黃章當下不敢再說，只能躬身應是。
只是想到那些御史們會將他批得狗血淋頭，說他沒有盡到勸誡職責，他就有些頭疼。
翌日，林曉正在家裡與秦府來的嬤嬤學習禮儀。
她以前覺得古人的禮儀，頂多也就是“笑不露齒”、“食不言，寢不語”之類的。沒想到這嬤嬤一來，就給她腰間掛了三個鈴鐺，讓她走路時，鈴鐺不許發出聲音。
這可把自來沒規矩的林曉折騰得夠嗆。
這真不是禮儀，這叫活受罪。這後宮的女人真不是人當的。那一個個都是森嚴教條下的產物，一顰一笑都被人拿尺子測量過的。
她要是真成這樣，那她活著還有什麼意思。
林曉渾身都在抗拒。
她如此，李秀琴也是苦不堪言。為了以後的交際，她今兒也跟著女兒一塊學。
林曉雖然內心抗拒，可她聰明，一點就透，學起來就不那麼吃力。李秀琴卻是真真切切的遭罪。
偏偏她之前腦抽，自己虐自己，特地讓葛婆子給自己梳了個貴夫人的髮髻，戴了假髮和一整套金頭面，八斤重，壓得她整個頭抬不起來，直想往脖子裡鑽，偏這嬤嬤說她這動作不夠大氣，像個畏畏縮縮的受氣包。她就只能硬著頭皮挺直脊背和頭。
林曉看著她娘明明顫顫巍巍，受著大罪，卻還咬牙堅持，心下佩服，也不敢再躲懶，揉了揉肚腿，只得跟著一塊練。
就在她瀕臨崩潰，想要徹底爆發時，皇宮來人了。
太監傳皇上口諭，宣廣德縣主入宮。
林曉回屋換了縣主的禮服，卻死活不願意肯戴配套的頭面，那頭飾真的太重了，她怕自己有一天會成禿頭，只肯戴自己的髮飾。
太監瞧著她打扮得如此素淨，微微蹙眉，“縣主，您這？”
林曉卻笑道，“公公，咱們還是別讓皇上等了吧？他公務繁忙，日理萬機，耽誤了可不好。”
公公瞅了眼天色，咬了咬牙，扭身走了。
林曉坐著自家的牛車到了宮門口。公公將牌子遞於門衛檢查，對方放行後，他們進去。
進了皇宮，入目就是空曠的殿前廣場以及遠處那巍峨的宮殿。
這應該是就是前朝官員上朝的地方吧？
聽說大朝會，只有三品以上的大臣才有資格進大殿，其餘臣子都得在外面候著。
林曉一路忐忑進了宮，幾乎走幾步就要跪下來。真真正正的三步一叩首，九步一跪拜。她感覺自己不是去見皇上，倒像是參拜佛教聖地。
她一路腹誹不停，到了武英殿門口，又等了一個多時辰，才終於有太監示意她進去。
她一路低著頭踩著臺階上了大殿，進去後，林曉下意識抬頭，還沒看清皇上長什麼模樣，就被一個尖細的嗓音開口呵斥，“放肆！”
林曉怔了下，再次低下頭，跪下問了安。
皇上先示意她平身，又衝黃章擺手，“罷了，她從未學過規矩。你又何必如此嚴苛。”
黃章衝皇上跪下行禮，細心勸誡，“皇上，直視聖顏本就是大不敬之罪。”
皇上卻道，“無妨，朕讓她看。”說著，他示意林曉抬頭。
林曉也真的抬頭了，與皇上來了四目相對。
皇上指了指她的頭髮，蹙眉問，“你這頭上怎麼沒戴頭面？難不成禮部官員將你的首飾眛了？”
林曉為了不讓自己的頭皮受罪，她平時在家都是梳兩個麻花辮。進宮前，她就重新梳了個髮型，前面紮了個元寶，後面編成兩個小麻花辮。
這會聽到皇上問這話，林曉再不通人情也知道，皇上的潛臺詞，如果有金飾，她還不戴，那就是看不起他，那就要治她的罪，她轉了轉眼珠子，“沒有，都給了。只是那些金飾太漂亮了，我本就生得不出眾，戴了那頭飾，就越發沒人看到我的臉。為了不讓金飾喧賓奪主，我就沒戴。”
皇上忍俊不禁，被她逗得哈哈大笑，這世上就有如此有趣的小姑娘。
他揉了揉眼角沁出的生理性鹽水，細細打量她，“倒也不是不出眾。”
這姑娘一看就是平時沒管住嘴的，比尋常姑娘個子要高，臉上還有她這個年紀特有的嬰兒肥，粉粉嫩嫩，帶著幾分憨態與稚氣，眼睛也很靈動，就是不怎麼規矩。正四處打量這間屋子呢。
固方信中說這小姑娘聰慧過人，他倒是沒看出有多聰明，說話有趣倒是真的。
只是他還是嘆了口氣，固方今年十七，這姑娘才十三，豈不是還要再等兩年？那他娘還不得愁死。
林曉可不知道皇上正在苦惱呢，她覺得皇上這話是在誇自己長得好。巧兒說，人家誇你，你也要誇別人。她憋了半天，也讚了對方一句，“跟皇上不能比。您長得劍眉星眸，挺鼻薄唇，才是真的好看。”
她尋思夸人，肯定要誇得真實，不能亂誇。人家長得胖，你夸人家壯，那不叫誇，叫損。所以她為了切合實際，就認真打量皇上的五官，然後得了這麼個結論。
她眼神好，瞧得清清楚楚。皇上這面板是真的好，臉上竟一點瑕疵都沒有。
黃章和皇上都驚呆了。她偷偷直視聖顏就已經夠出格的了，偏她還大喇喇說出來。
黃章忍無可忍，“放肆！”
林曉被他訓斥，面上帶了幾分苦惱，虛心向他請教，“難不成我誇錯了？”她往前移了兩步，仔細瞧了瞧，“是長得好看啊。”
黃章：“……”
皇上又是一陣大笑，看著自己的貼身總管被她弄得有口難言，忍不住又是一樂，在黃章開口前，抬手阻止，“她來自民間，想來也沒學過那些規矩。說話率真可愛，也屬正常。你一把年紀跟個小姑娘計較，丟不丟人？”
黃章立刻跪下請罪，他哪是跟她計較，而是宮規如此。可他也不是傻子，皇上話裡話外都在偏袒這個小姑娘，他吃了熊心豹子膽，也不敢跟皇上對著幹。
“是奴才大驚小怪了。”