酷暑六月,烈陽如火。整片土地都被火辣辣的太陽毫不留情地炙烤著，赤腳的孩童踩在塵土上，猶如被煎了的魚兒,燙得呲牙咧嘴抱腳跳起來。整個良國就像被一個巨大的蒸籠罩住,讓人喘不過氣來。
李秀琴和範寡婦焦躁地看著望不到頭的河渠,等啊等。兩人流的汗越來越多，直至將衣衫都打溼。
就在這時,從河渠底下傳來小姑娘的叫喊聲,“李嬸？”
李秀琴低頭一瞧,竟是枝秀，她手裡提著個笨重的藤筐,裡面堆了半筐草藥，“你這是？”
枝秀雙手並用爬上坡,將藤筐放在邊上，衝她笑，“我在挖草藥。上次我去縣城，聽那藥店掌櫃說藥材也能賣錢哩。”
李秀琴閒著無聊，便蹲下來翻看幾眼,“嗯，這些確實是草藥。”
只是這些草藥太過常見，不怎麼值錢。
李秀琴看了眼月沙河,裡面還有不少水,應該還有魚，她為什麼不逮魚呢？
這樣想著，她也就這麼問了。
枝秀抿抿嘴，“我們村的管事不允許我們私下逮魚了，這些魚是屬於整個軍戶村的。”
李秀琴恍然,原來竟是這樣。這管事顯然是眼紅枝秀掙到錢了。
李秀琴不知該如何安慰她，卻聽枝秀衝李秀琴羞澀一笑，“李嬸，我兩個哥哥開始識字啦。我賣魚掙來的錢買了筆墨紙硯，請我們村的人幫忙抄了一份《三字經》。他們天天都在背這個，可用功了。”
這是個容易滿足的孩子，李秀琴衝她讚賞地點了下頭，“不錯。只要肯努力，將來就有機會得償所願。”
枝秀眼睛亮晶晶看著她，抿嘴一笑，重重‘嗯’了一聲。
就在這時，範寡婦輕輕拍了下李秀琴的胳膊，提醒她，“奶奶，牛車來了。”
李秀琴左右看看，發現右側盡頭駛過來一輛牛車，她衝枝秀笑笑，“我要去縣城，先走啦。”
枝秀忙退開一步，衝她點了下頭。
範寡婦攔下牛車，對方正好是去縣城的。
李秀琴與範寡婦合力抬木箱，枝秀見李秀琴這邊吃力，便也過來幫忙。
木箱搬上車，李秀琴衝枝秀笑笑，又讓範寡婦拖板車回去，她自己爬上牛車。
一路到了縣城門口，大家紛紛下了牛車，李秀琴將木箱搬下車，剛想叫個苦力幫忙抬進城，就見吳寶財拉著板車從城裡出來。
看到李秀琴搬木箱那個費勁樣兒，他當即跑過來幫忙，“林二嫂子，你這是去哪呀？”
李秀琴看到吳寶財有些驚訝，這人現在天天去大哥家拿涼粉進城賣，可是這會才晌午，他居然就出城了，“你那涼粉賣完了？”
吳寶財點頭，“賣完了，還有點少。”他嘆了口氣，“林二嫂子，你能不能跟大哥說聲，讓他們多做些涼粉啊。一天只有兩百斤，真的不夠賣。”
他之前攢的積蓄全部用到蓋房子上，下半年又要成家，正是缺錢的時候，就想多賺些。偏偏賣其他東西都不如賣涼粉掙錢，就有些可惜。
李秀琴愣了下，攤了攤手，“那沒辦法，他們只能做這麼多。就連他們小舅子也只有一百斤。你知足吧。”她眨了下眼，“你想不想賣點別的？”
吳寶財愣了下，“什麼別的？”
李秀琴偷偷開啟箱子露出裡面一角，待看到裡面的冰棒，吳寶財微微一怔，“這是？”
“冰棒，吃著比涼粉還解暑。”李秀琴笑道。
之前她沒想過讓吳寶財幫忙賣，那是因為她覺得涼粉是在東市，買菜都是大娘大嬸。而買冰棒都是稍微有錢的人。兩者並不重合。
但看到吳寶財這麼快就把涼粉賣完了，她就動了心思。
與其賣給那些酒樓，還不如賣給吳寶財，也省她來回跑。
“這個多少錢？”吳寶財眼睛發亮。這個可比涼粉解暑，肯定更賣錢。
李秀琴算過成本，三種口味成本差不多，定價可以一樣。
冰窖每開啟一次，外面熱氣就會湧入一次，化冰的速度也就會加快。
如果不算磨具和冰的錢，每個冰棒的成本大概在文錢。
如果算上磨具和冰，賣五文錢一個，至少可以賺三文錢。
當然給吳寶財的批發價就不能是五文，起碼得讓對方賺一文錢。畢竟冰棒容易化，化成水就賣不上價，也是一筆不小的損失。
“四文錢一個，我這裡是一百個。”李秀琴攤手。
吳寶財看著木箱，咬了咬牙，“好，我試試看。”
李秀琴和他一起將木箱抬上板車，“你自己一個人能成嗎？”
吳寶財點頭，“能成。”他看了眼木箱，“可是這木箱？”
李秀琴擺擺手，“沒事兒，你明早去我大哥家拿涼粉，記得送到我家就成。”
吳寶財答應，“我明天去拿涼粉，你這冰棒能一塊拿嗎？”
雖然要提早兩個時辰，但李秀琴考慮到他來回不方便便爽快答應，“可以。明天你要多少個？”
“明天也要一百個吧。跟今天的一樣。”這冰棒比涼粉貴多了，他今天先賣一次試試看效果。
李秀琴點頭，“那個純白的是雪糕口味，每天只能做六十個。你可別賣多了。”
吳寶財答應下來，數了四百個銅錢給她，李秀琴提著包袱上了牛車，回了小莊村。
村民們見她這麼快就兩手空空回來，不覺詫異，“你的木箱呢？”
李秀琴無事一身輕，笑容也輕鬆不少，“我遇到個熟人，讓他幫忙賣，我自己就先回來了。”
村民們一陣無語，這賣東西還能讓別人代賣？何著她不僅饞還懶，也就是林滿堂才會慣著她。
李秀琴可不知道村民們正在編排自己，回了家，她就攤坐在凳子上。
在外面跑了一圈，熱得她整個人如同掉進河裡，渾身溼漉漉的。剛上身的新衣服幾乎黏在她身上。回了家，李秀琴換回原先的舊衣。
從堂屋出來，李秀琴想著要不要從冰窖抬一塊冰出來涼快涼快。
今年這天怎麼這麼熱啊？簡直要了她的命。
範寡婦正在院子裡打水，看到李秀琴不停抹汗，示意喜鵲給李秀琴打扇。
李秀琴坐在前院廊簷下歇了一會兒，等身上的熱意去了大半，才想起來問她有沒有餵豬。
範寡婦一五一十答了，“都已經喂完了。”
範寡婦遲疑道，“不過順星剛剛過來一趟，說是桃子、葡萄、杏子和李子都熟了。他讓我問您，什麼時候摘？”
李秀琴心中一動。上去集市拿鐵桶，她特地跟人打聽過，桃子和李子都是兩文錢三斤，直接賣根本不划算。她可以直接做成冰棒，既豐富了口味又省了成本。
說幹就幹。
下晌，天氣不太熱時，李秀琴帶著喜鵲去坡地摘果子，她讓喜鵲待在樹下撿果子，她爬到樹上摘。
剛開始摘果子，李秀琴還興奮得不成。可等她摘了一會兒，蟲子爬到她身上，胳膊又被尖刺劃了一下，人還差點從樹上掉下來。她再也沒有了新鮮勁兒，只剩下麻木、
快到天黑，兩人和喜鵲每人摘了一籃水果，路過村口時，李秀琴給村口乘涼的村民每人分了一個果子，大人小孩都有。
回到家，李秀琴挑了小半籃送到老宅。
林福全和劉翠花正在打水，準備再過一會兒就熬涼粉。大丫二丫在旁邊搓豌豆皮。
這個夏天，兩個孩子一天都沒有出去玩，每天都要幫大人收豌豆、搓豌豆、運豌豆、撿柴禾、燒鍋，才十一歲的丫頭居然當半個大人使喚。
李秀琴見不得這麼點孩子就吃苦，現在家裡有水果，自是送過來讓她們嚐嚐味兒。
劉翠花小氣歸小氣，但她這人不愛佔人便宜，見她拿來這麼多水果，就有些不好意思，“你說你這果園剛結果就拎過來給我們，去集市賣錢也是好的呀。”
李秀琴擺擺手，“沒事。孩子們能吃多少。再說果園割草那會兒，大丫二丫也幫了我們不少忙。這果子能長成也有她們倆的功勞。”
劉翠花說不過她，便讓大丫洗幾個果子，給每人都分了一個，就連林福全都有。
劉翠花問起晌午她去哪兒了，準備賣什麼東西。
李秀琴倒是沒瞞著劉翠花，“你也知道咱家去年挖了冰窖。我就用冰做了新吃食。本來我想自己賣的。後來在縣城門口遇到吳寶財，我就讓他幫忙賣了。”
劉翠花一怔，“你確實不能去賣。你一個女人當街叫賣像什麼話。”
想到兩個弟弟，她又追著問，“你那吃食能在咱鄉下集上賣嗎？”
李秀琴還沒回答，林福全就蹙眉打斷她，“弟妹就一個人，她能做多少。你就別讓弟妹為難了。”
既然用冰做的，那這東西就容易化，要是兩個小舅子賣不完，化掉了，來找弟妹算賬，他臉都要丟光了。
李秀琴心想，她其實能做很多。但是她總覺得林福全不想她答應。雖然搞不清事情緣由，可她不想摻和這兩口子的事兒，便預設了。
劉翠花見她沒否認，就有些失望。
她兩個弟弟每天過來拿涼粉。不趕集的話，半天就能賣完。要是趕集，一個多時辰就能賣完。
她想多做些給兩個弟弟賣，可吳寶財那邊一早就說好了，每天按照兩百斤給人家。那是個老主顧，每次來拿貨都是當場結算銀錢，從不拖欠，她男人死活不同意丟掉這麼好的主顧。
這會的劉翠花只顧著傷心，萬萬沒想到自己心願很快就達成了。
第二天天不亮，吳寶財過來拿涼粉，訕訕地搓手，“以後我每天只要一百斤涼粉，成不成？”
林福全有些奇怪，“你之前不是一直想讓我們多給你一些嗎？怎麼又變了？”
吳寶財便把自己打算說了，“這不是你二弟家做了冰棒，那個更解暑。我打算多進些冰棒到縣城賣！但涼粉要趕早集賣完，我才能沿街叫賣冰棒，那個容易化，我就想早點賣完涼粉，早點去賣冰棒。”
劉翠花迫不及待點頭答應，“行。你今天只拿一百斤都成。”
林福全欲言又止，卻也沒有反對，罷了，就讓兩個小舅子多賣些吧，要是他們賣不完，他再找村裡人幫忙。
吳寶財再三感謝。
拿完涼粉後，吳寶財轉頭去了林滿堂家。
李秀琴昨晚就將冰棒做好了。如果冰棒一直存在冰窖沒有拿出來，又沒有新增防腐劑，冰棒至少可以儲存五天。
李秀琴下了冰窖取出冰棒，這才有空問他，“昨天生意怎麼樣？”
吳寶財笑道，“冰棒賣得挺快。我打算明天拿兩百個。你這邊能做到嗎？”
李秀琴笑了，“不用等到明天。今天就有。我還多做了桃子冰棒和杏子冰棒。”
吳寶財大喜，種類越多越好，“太好了。”
李秀琴又問，“你冰棒賣多少錢一根？”
“我昨天經過一家餐館，看到他們正在賣飲品，拳頭大小的碗，一碗就要八文錢，我就覺得賣五文太虧了，所以我就六文錢一個，十一文錢兩個。”
李秀琴有些驚訝，他居然無師自通學會打折。古人的智慧真的不容小覷啊。
收完錢，李秀琴讓吳寶財在外面等候，她去冰窖取桃子冰棒和杏子冰棒。
六十個雪糕，三十個紅豆冰棒，三十個綠豆冰棒，四十個杏子冰棒和四十個桃子冰棒。
兩百個冰棒一個箱子自然裝不下。李秀琴不得不回屋騰出一個木箱，然後又取出範寡婦昨天幫忙縫的小被子。
將所有冰棒裝進箱子裡，範寡婦和吳寶財一起抬到板車上。
看著牛車緩緩離去的背影，李秀琴想起了丈夫和女兒，也不知他們怎麼樣了。