一臉不滿的陳元直拗不過老爹，只好拿著任命書去縣衙裡面報到。上面早就有人打過交道，所以他很容易就混了一個官身，也不是什麼正經官職，只是鄉勇裡面的一個小頭領。
一開始的時候陳元直還很謹慎，每天早上趕過去報導，晚上待到最後一個，還在軍營裡面住下。幾天下來他發現縣裡面的鄉勇早就爛透了，一個小隊十個人，實到的只有三個人，剩下的七個都是掛空餉的。
上面吃下面撈，中間還有豪紳富戶過一手。
他們陳家就是既得利益者之一，察覺這點之後，陳元直的心態一下子就放開了，秒變老油條，把平日裡的兄弟喊到營房去打牌，喝酒，有時候還帶女人回去一起睡，把營房混的烏煙瘴氣。
“陳哥，今天迎春坊來了個姑娘，聽說還是官家小姐。”
營房當中，陳元直和幾個狐朋狗友吃著酒，王家兄弟也在裡面，他們兩個幼時一起炸了夫子的茅坑，長大了也經常在一起瞎混。兩人家中條件都不錯，練了一手好拳腳，在碧水縣一帶稱王稱霸，城中的幫派看見他們兩個都要低頭喊兩聲‘大爺’，路過的狗不聽話都得挨他們兩巴掌。
這種潑皮混混的日子，兄弟兩個非但沒覺得丟臉，還覺得倍有面子，覺得這樣才夠男人。
“官家小姐？”
陳元直一聽立馬來了精神。
青樓這種地方，他早就和兄弟們去過了，一開始的時候還有些新鮮感，時間長了也就沒了意思。青樓裡面的女人見慣了世面，他們兄弟在那邊沒什麼自尊心。
但官家小姐就不一樣了，出身高貴不說，還很乾淨。
“走走走！今天晚上就在迎春坊過夜。”
抓起佩刀，陳元直帶著一眾狐朋狗友就出了營房。門口值守的是一個老漢，牙都掉了大半，人坐在柱子邊上打瞌睡，對於出入自由的陳元直等人，他連問都沒有多問一句，純粹就是一個擺設。
街道上，小販熱鬧非凡。
賣糖人的，賣糖葫蘆的，還有雜耍的。
陳元直等人敞著衣裳，露出裡面結實的肌肉。腰跨撲刀並開行走，一行人走到哪裡，哪裡的人就讓開，典型的惡霸派頭。
好在他們也沒有欺負普通老百姓，一路徑直來到了迎春坊，剛一進門就看見裡面的老鴇迎了出來。
“哎喲，這不是陳爺和王爺嘛，好久沒看見你們來了，最近是在哪發財呢？”
“孔媽媽，哥幾個今天是專門來找翠屏姑娘的。”
王大才從懷裡掏出一袋錢，開口就嚷嚷著要喊翠屏姑娘來陪酒。
“翠屏姑娘已經有貴人點了，要不我讓綠蘿他們幾個來陪幾位？”老鴇沒敢收錢，只是賠笑說道。
嘭！
陳元直有些不耐煩，一巴掌拍在旁邊的桌子上。
“什麼亂七八糟的貴人，叫他們給老子滾蛋。”
“趕緊滾蛋！也不打聽打聽，這碧水縣誰才是老大。”
旁邊兄弟見狀立馬跟著起鬨，嘴裡嚷嚷著‘老大威風’之類的話語，聽的陳元直滿心歡喜，覺得自己已經站在了巔峰，是大丈夫！
“大才，你去喊人，誰敢擋路就揍他丫的。”
“是！”
王大才滿臉高興，招呼了幾個兄弟就過去搶人。旁邊的老鴇嚇的臉色慘白，嘴裡不停地道著歉，希望他們可以高抬貴手。
但陳元直哪有心思聽她們廢話。王大才帶著人衝上二樓，一腳就踹開了房門。
“你們是誰？誰讓你們進來的？！”
“老子是你爺爺！”
王大才上去拎著正準備脫褲子的瘦竹竿，左右開弓就是兩巴掌。
“也不撒泡尿照照自己，敢跟本大爺搶女人。”
“你你你”
被打的人氣急敗壞，但很快陳元直也帶著一眾兄弟闖了上來。
一群潑皮聚首之後，半句廢話都不說，逮著人又是一頓胖揍，打完把人像垃圾一樣往外一丟。
“接著奏樂，接著舞。”
享受到一眾兄弟追捧的陳元直從懷中取出銀子丟在地上，對著旁邊嚇傻的樂師和舞女喊道。一群人佔據了迎春坊最高處的包房，一邊喝酒一邊聽曲。雖然他們也付錢，但有他們這群人在，其他人哪裡還敢過來消費。
愁的下面老鴇滿臉苦相。
一夜無話。
陳元直的虛榮得到了莫大的滿足，之後幾個月他不再安分于軍營操練，開始帶兄弟們出來‘行俠仗義’。因為他出手闊綽，所以身邊很快就聚攏了一批人，整個碧水縣，只要是混江湖的，都知道了‘陳老大’的名頭。
好在陳元直雖然喜歡鬧事，但他不欺負平民，這一點上面，和陳洛的猜測有很大的不同。
他的虛榮並未影響本心。
“陳老大，你也就敢在我們這些普通人面前裝裝樣子！真有本事，你去北邊殺匈奴人啊！”
“匈奴人有什麼好怕的？！他們要是敢來，老子一定殺他們個屁滾尿流，告訴他們這碧水縣誰說了算！”
陳元直踩著一個賊眉鼠眼的漢子，大聲嚷嚷道。
縣衙。
陳洛和譚縣令在後院下棋。
這段時間他往縣衙送了不少銀子，都是因為陳元直的事。
“這麼多銀子就買一個武官的位置，太冒險了。”
譚縣令落下一子，開口說了一句。
兩家有姻親關係，陳家有一個族妹就是譚縣令的夫人。續起來陳洛還是譚縣令的大舅子，正是因為有這一層關係，兩人相處的才會如此和諧，賣官賣爵的事才敢堂而皇之的討論。
“元直不會讀書，只能走這條路了。”
“眼下時局不穩，做武官太過危險。”
譚縣令是正兒八經的科舉官員，朝中有不少人脈，知道很多國家方面的變動。
從他口中說出來的訊息，肯定不會有假。
“我只想他懂點事，免得將來我不在了，他被人欺負。”
陳洛嘆了口氣，彷彿真的就是一個普通的老父親。
“這幾年上面一直在和談，但蠻夷之人哪懂禮數？一紙盟約對他們來說就是草紙，隨時可以撕毀。”
提到國事，譚縣令也有些煩悶。
碧水縣的位置靠北面，真打起來碧水縣肯定防不住。到時候他除了丟官跑路以外，別無選擇。
沒有贏的希望。
上面的大人都已經在商議南遷之事了，敗退也只是遲早的問題。
“真到那一天再說吧。”
陳洛沒有說這個話題，他這幾天一直在觀察譚縣令。從對方身上他感覺到了一絲熟悉，那是‘心魔’的氣息。上一次融靈長老的心魔劫當中，陳洛扮演的角色，這一次由譚縣令來擔任了。
心魔會一步步引誘‘渡劫者’偏離本心，滑向慾望的深淵。
只要本心迷失，那這一次‘劫氣’就算是渡劫失敗了。
“都是一家人，我也不可能看著元直送死。”
譚縣令嘆了口氣，把棋子一撒，懶得下了。陳洛也就趁勢起身，道了聲別以後便返回了家中。
家裡，三個夫人還在為孩子的事操勞。
除去長子陳元直以外，他還有兩個女兒，這兩個女兒都很聽話，表現的也非常平庸，平日裡看到陳洛也很畏懼，大多時候都是繞路走的。
“劫也出現了，心魔究竟是什麼呢？”
陳洛坐在院子當中，思考著這一次‘心魔劫’和‘心魔’之間的關係。
融靈長老渡劫的時候，他的心魔是‘名利’，自己作為心魔的目標是引他貪享名利。這一次渡劫者是他兒子陳元直，心魔是譚縣令。只是這兩者之間實在是很難關聯到一起。
若是'虛榮'的話，譚縣令應該已經開始提拔陳元直了才對，怎麼可能像今天這樣，和他討論武官沒有前途的事。
心魔只需要引人入劫，劫中過得如何，心魔從來都不會去操心。並不是所有激發慾望的人，都能走到高處，還有在底層淪為廢人的。
時間流逝，轉瞬又是三年。
三年時間陳元直靠著家中的扶持，成功的升了官，手底下兄弟也擴充套件到了一百個，每日出行都帶著一大堆人，相當威風。
“這才混了幾天，就又升官了。”
“家中有錢就是好，讀不了書，還能買官做。”
“只希望這位陳大人以後別禍害咱們老百姓。”
有人看不過去，背後議論。
但這些話，陳元直都不當回事。
國家不穩。
邊境動盪，伴隨著天氣寒冷，北面遊牧民族內部發生了政變。新任大汗上位，摩拳擦掌的準備南下。昔日簽訂的一紙盟約，和譚縣令預料的一樣，被他們給撕毀了。
碧水縣的位置靠北，訊息剛一傳出，縣中就出現了動亂，不少人都在觀望。
眼下時已入冬，外面天寒地凍的，貿然逃走也沒個活路。這個時代入冬以後到處都是危險，惡劣的環境，流竄的盜匪和飢餓的野獸，隨便一樣就足以要人性命，不到萬不得已，是沒有人會選擇背井離鄉的。
日子一天天的過去。
不少大戶跑到縣衙詢問譚縣令北面的戰事，希望北面能夠頂住匈奴人的正面攻勢，只要撐過冬天，來年一開春他們就舉家搬遷。
只是譚縣令自己心中也沒有底，入冬以後訊息傳遞不便，他最近收到的一條訊息，還是半個月以前的，訊息是他的恩師發出來的，裡面說著北面戰局堪憂，讓他早做準備。
“大人，外面的盜匪越來越多，我怕裡面會有敵方的探子啊。”
一名幕僚開口提醒。
譚縣令頓時驚醒，就算是要逃走，也必須要留夠斷後的人數才行。最好能找到足夠多的替死鬼，只要這些人多了，自然就能把匈奴人的視線引走，到時候他也能從容南遷。(本章完)