壁爐谷某處倉庫的廢墟外，幾個聖騎士正將埋在下面的，已經涼透的殭屍拖出來，擺在地上。
倉庫遭到天災軍團的襲擊而爆炸，阿爾薩斯是這樣告訴百姓們的，而且也沒有人懷疑。
把這些殭屍拖出來，是為了弄清另一件事。
阿爾薩斯看了羅寧一眼，法師便走過去檢查屍體。
逐個看了一遍之後，他露出了意料之中的表情。
“果然啊，瘟疫又有變化了。”
旁邊的烏瑟爾只覺得頭疼。
“具體來說呢？”
“隱蔽性更強，已經到了聖騎士用神聖法術無法檢測出來的地步了，這東西正逐漸轉變成純粹的詛咒。被感染的人恐怕什麼都感覺不到，只有附近有人施放轉化法術的時候，才會突然變成殭屍。”
羅寧嘆了口氣。
“想要檢測出來，只能靠法師。”
阿爾薩斯點點頭。
“藥物有效嗎？”
“不好說。依我看，目前達拉然製作的藥物難以根除這種瘟疫，效力不夠。”
“換句話說，只要加大藥效就能治療了，不是嗎？”
羅寧聽得一愣。
“呃，這倒是沒錯。但是隱蔽性強，意味著與身體融合得更緊密。單純增加藥效會導致病人的身體吃不消。弄不好可能……”
“沒關係。”
阿爾薩斯一擺手。羅寧有點不知所措，習慣性地扯了扯衣角。
“殿下的意思是……”
“告訴安東尼達斯，以治癒為最優先目標。副作用什麼的以後慢慢消除，眼下只考慮治癒。”
“阿爾薩斯，你又……”
烏瑟爾想說什麼，但是阿爾薩斯沒有看他，只盯著羅寧。
“我需要藥物，明白我的意思嗎，羅寧？沒有什麼比藥物更重要。”
“我明白，殿下。我會轉達給大法師的。”
“很好。我還有事，就不送了，祝你一路順風。”
說完王子就走了，留下犯愁的烏瑟爾和苦笑的羅寧。
“雖然他那樣說，”烏瑟爾搖著頭，“但是羅寧，你知道應該怎樣報告。”
“我懂，烏瑟爾先生。”羅寧笑著說，“而且就算我如實轉達，大法師也不會同意。”
“那就好。唉，或許我應該向國王進言，讓阿爾薩斯回去休息，冷靜一下。”
“我不覺得殿下願意回去。他一直很有責任心，絕不可能半途而廢。”
“這我清楚。我只是希望他能認識到，不是所有問題都能靠武力解決，就像你經歷的那樣。”
“呃，我那個……唔……”
每當有人說起羅寧的經歷，羅寧就知道一定說的是自己誤打誤撞破壞了龍喉獸人計劃的事。
那是在第二次戰爭結束，黑暗之門關閉後不久，有不少獸人仍然留在這個世界。其中有一支龍喉氏族，以廢棄的矮人城市格瑞姆巴託為中心活動。
他們使用名為“惡魔之魂”的法器，奴役了紅龍女王【阿萊克絲塔薩】。然後強迫女王不斷生下幼龍，再訓練成戰爭兵器，四處興風作浪，聲勢十分浩大。
與此同時，試圖趁機擄掠紅龍卵來延續自己種族的黑龍之王——死亡之翼也加入到這場衝突中。各個人類王國不得不想辦法，解決這兩大難題。
肯瑞託派出了羅寧，命令他摧毀惡魔之魂，解救紅龍女王。這聽上去和送命沒區別的任務，羅寧還答應了。
因為他這個人特立獨行，又毛手毛腳，還曾在一次實驗事故中導致幾個法師死亡。肯瑞託議會早就想擺脫他，而羅寧也想做點什麼來贖罪，於是這個任務屬於是雙向奔赴了。
肯瑞託派出羅寧吸引龍喉氏族和死亡之翼的注意力，然後趁機做好對抗二者的準備。至於羅寧嘛。
如果他被死亡之翼吞下去，把死亡之翼噎死，那就能永垂不朽，值得肯瑞託給他樹碑立傳了。
然而誰也沒想到，運氣逆天的羅寧得到了銀月城高等精靈遊俠【溫蕾薩】，以及一群蠻錘矮人的幫助。經歷了一系列的變故與巧合後，竟然真的完成了任務。
他摧毀了惡魔之魂，幫助肯瑞託和巨龍們趕走了死亡之翼。龍喉氏族就此消亡。
直到現在，羅寧都不知道當初自己怎麼那麼走運。
“好啦，我知道。”
烏瑟爾拍著羅寧的後背，差點給他拍了個跟頭。
“該出發了，小子。我記得你說過，這邊的事情結束以後要去銀月城。”
“嗯，”羅寧紅著臉，“我打算請假去照顧溫蕾薩。要是讓她發現孩子生下來了父親卻不在身邊，她絕對會把我釘在牆上的。”
“哈哈，那可夠慘的。不過，這緣分還真是奇妙啊。圖拉揚和奧蕾莉亞，你和溫蕾薩，我記得她們風行者是三姐妹來著……”
“【希爾瓦娜斯】，現在的銀月城遊俠將軍。話說烏瑟爾先生怎麼對這種話題感興趣啊？”
“是嗎？呵呵，說不定是因為我上了歲數，所以很高興看到充滿希望的年輕人吧？唉……”
望著遠處指揮士兵幹活的阿爾薩斯，烏瑟爾嘆著氣。
安多哈爾和壁爐谷的事算是告一段落，但天災軍團還沒有解決掉。接下來部隊要在壁爐谷休整，同時討論該去哪裡追蹤克爾蘇加德。
這回烏瑟爾也決定跟著阿爾薩斯。看那小子的狀態，總感覺他會幹出更危險的事。
“算啦，不多說了。去吧羅寧，路上小心。”
“嗯，再見，烏瑟爾先生。”
將一些屍體裝上一輛馬車，羅寧把帶來的法師都留下，獨自駕著這輛馬車回達拉然。
你說傳送？當然，這個距離開達拉然傳送門沒問題。但那或許會導致屍體裡的魔力受到影響，所以還是這樣運送最好。
馬車經過一家旅店，羅寧扯住了韁繩。
“迦勒底，呃……”
他本想順便跟迦勒底也道個別，剛好看到哀木涕倒地不起，口吐白沫。
“那個，他不要緊吧？”
“沒事沒事。”惠惠滿不在乎地說，“只是稍微感受了一下同類相食而已。”
“同類相食？”
“沒事啦。”連立香也這麼說，“您就是羅寧先生吧？我是迦勒底的藤丸立香，感謝肯瑞託的幫助。”
“沒關係。我聽烏瑟爾先生說過各位，倒是我得感謝各位的幫助。我還有事，先告辭了。”
聊了幾句，羅寧就要繼續上路。
“羅寧先生。”
聲音來自立香的手環，是刑部姬。
用一種略帶遺憾，但還有些期待的語氣說道。
“在塞拉摩的時候請務必小心。”
“哎？啊，哦，謝謝。”
羅寧不知所措地回答著，駕著馬車走遠了。
他想了半天，也不知道這個塞拉摩說的是哪裡。
“你說是什麼意思啊，小刑？”立香問道。
“沒什麼啦。”
刑部姬往椅子上一靠，滿臉都是幹成了什麼事的表情。
“就是提個醒而已。”
斯坦索姆，提米家的後院。
“呀啊！”
提米正和他的小夥伴們快樂地玩耍。看他們每個人手裡那木劍上的磨痕，就知道這種遊戲玩過多少次。
只是今天他們不對砍了，因為有了一位“教官”。
“嗯，不錯，手勁挺足。”
艾斯德斯笑呵呵地用手去接孩子們揮過來的劍，不時點評著每個人的表現。
她小時候也經常這樣和父親玩，只不過用的是真傢伙而已。
最後，孩子們都氣喘吁吁。提米抹著滿頭大汗，看著艾斯德斯那隻半點痕跡都沒留下的手。
“姐姐好厲害，說不定和王子殿下一樣厲害！”
艾斯德斯輕輕擦著手。
“你們很崇拜阿爾薩斯王子啊。”
“那當然！我的夢想就是加入白銀之手，成為和王子殿下一樣的聖騎士！”
提米這樣說，其他孩子也紛紛發言，暢談理想。
成為聖騎士，成為戰士，保家衛國，都是如此。
這讓艾斯德斯很欣慰。男人都應該有一顆嚮往戰場的心。特別是孩童時代，培養“常在戰場”的心態很重要。
想著想著，她的笑容變得有點落寞了。
如果自己能和塔茲米有個可愛的孩子，一定會是這些孩子的樣子吧？
說起來，連自己都能成為從者，塔茲米肯定也能。只是運氣不好，沒有被召喚到這個世界而已。
這麼一想，艾斯德斯對從者的身份還有些感激。
同時也對這個世界有點厭倦了。希望一切趕緊結束，然後期待下一次召喚吧。
“嗯？”
在孩子們有說有笑的時候，艾斯德斯的目光投向了院外。
很快，從那個方向來了一位聖騎士，帶著許多士兵。
“啊，【巴瑟拉斯】先生，您好！”
提米對那個聖騎士說。聖騎士笑著向孩子們招手。
“中午好，小淘氣們。恐怕你們的演練要暫停了，我找這位大姐姐有話說。”
“哦。”
孩子們乖乖站到一邊。巴瑟拉斯咳了一聲。
“自我介紹一下，女士。我是斯坦索姆的市長巴瑟拉斯。你就是被萊特醫生撿到的那個傷員？”
艾斯德斯很快打量了一遍巴瑟拉斯。從這個男人身上她嗅不出危險的味道。
有的只是傲慢和自負。
“是的。”她說。
“你叫什麼名字？來自哪裡？隸屬什麼組織？你這身衣服很特別，我在洛丹倫從沒見過這樣的軍裝。”
果然少不了盤問。合理，畢竟現在非常時期。
要在平時，對這種人，艾斯德斯連名字都懶得報一聲。
但如果這麼做，提米一家恐怕要倒黴。擅自收治來路不明人員，這罪過可輕可重。
於是她推了推帽子。
“我叫艾斯德斯，傭兵。偶遇天災軍團，打了一場然後昏倒了。我的傷不重，如果你覺得我危險，我馬上就可以走人。”
“啊，傭兵，還與天災軍團戰鬥過？真了不起。”
巴瑟拉斯頻頻點頭。身邊計程車兵左右分開，圍住艾斯德斯。
“能在與天災軍團的戰鬥中活下來的人都不簡單，我的城市正需要你這樣的勇士。聽說了嗎？幾天前安多哈爾遭到了天災軍團的入侵。為了防止這種事情在斯坦索姆發生，我要徵集一切可以徵集的力量。”
聖騎士做了個請的手勢。
“我希望你能留下來一段時間，報酬不是問題。”
“唔。”
艾斯德斯想拒絕。說實話她對克爾蘇加德即將在斯坦索姆展開的行動都沒什麼興趣，想著摸魚算了。
但看到提米那個期待的眼神，將軍改了主意。
“我知道了。”
“非常感謝，那麼請吧。”
“嗯。回頭見，提米。”
與男孩道別，艾斯德斯跟著士兵們上了馬車，去了城鎮大廳。
斯坦索姆的城鎮大廳毗鄰教堂，加上巴瑟拉斯是聖騎士，所以有時他會直接在教堂處理一些事務。
今天就是如此，他帶著艾斯德斯進入教堂。這是全城最為神聖的場所，無論外面是什麼天氣，這裡永遠充滿光明。
但不知為何，空無一人。
“接下來……”
巴瑟拉斯轉過身來。他的眼神與艾斯德斯對上的那個瞬間，艾斯德斯忽然意識到了異常。
只不過為時已晚。
“呃！”
腳下綻放出聖光，彷彿有著強大的牽引力，竟逼得艾斯德斯慢慢跪下。
這讓她大吃一驚。雖然意識到這個聖騎士會有些手段，但沒想到如此強大。
她居然得拼足力氣才能保證不讓膝蓋觸地，艱難地抬著頭。
“你……”
“嚯，還挺頑強。不過……”
巴瑟拉斯冷笑一聲。
“……你最好放棄無謂的抵抗。這座教堂的地下埋葬著某些神聖的存在，像你這樣的邪惡，只能被束縛在這裡。”
“什……麼……”
艾斯德斯可不相信這城市裡有什麼東西能束縛住從者，但這奇怪的力量真的比肯瑞託法師們的減速還強大。
看著她掙扎的樣子，巴瑟拉斯發出陣陣哼笑。
“是時候讓你死個明白了。帶上來！”
說著，有士兵從隔壁的房間裡帶出一個女人。艾斯德斯一瞧就明白了。
是法琳娜。