術士們一死，獸人的抵抗就成了最後的徒勞。殘存的獸人連同惡魔衛士一起，沒有懸念地被人類軍隊殺光。
達·芬奇鬆了口氣。當她發現房子外面的法陣其實具有獻祭功能時嚇壞了，花了些時間才遠端解除。
人類勝利了，但沒完全勝利。
“該死……”
阿爾薩斯跑進廣場，光看就知道有些人已經不行了。即使法陣消失，被法陣吸收獻祭的靈魂也不會回來，所以無法復活。
聖騎士們挨個治療，最後發現活下來的人不到一半。他們當中有的靈魂受損，奄奄一息，還是對阿爾薩斯表示著感謝。
但阿爾薩斯聽不進去。年輕的王子緊握聖錘，抬不起頭。
“殿下，這也是沒辦法的事。”法瑞克安慰道，“獸人牢牢佔據了主動，俘虜的生殺大權都在他們手中。您已經盡力了。”
“這怎麼是一句‘盡力’就能帶過的結果？可惡！”
咣——
聖錘被阿爾薩斯狠狠杵在地上，他擺擺手。
“不好意思法瑞克，能麻煩你替我和外面那些百姓說明情況嗎？我……我不知道該怎麼面對他們。”
“呃，這當然沒問題，但是殿下您真的沒必要如此自責。這話可能不太恰當，我認為就算是換成烏瑟爾大人來，也基本是這個結果。”
“謝謝你，去吧。”
“是！”
法瑞克敬個禮，騎上馬向南邊去了。那邊，馬維恩又走過來。
“殿下，剛才幫忙的人已經帶過來了，您要不要見一見？”
哦對，還有這個事。阿爾薩斯抬起頭，調整好表情。
正跟立香四目相對。立香主動伸出手，想了想不對。對方可是王子，哪能握手？
要收回去的時候，阿爾薩斯卻將他的手握住了。
“我是洛丹倫王子，阿爾薩斯·米奈希爾。感謝各位的幫助。”
“啊，那個……不客氣……”
立香沒想到這位王子如此親民，有些窘迫地收回手。他注意到馬維恩的臉色有些難看，顯然是對這個舉動不滿。
他還是略微低頭行了禮。
“尊敬的王子殿下，我叫立香，這兩位是修瑪和惠惠。還有……”
立香啟動手環，顯示出的影象上有達·芬奇和刑部姬的影子。
“我是達·芬奇，旁邊是刑部姬，見過王子殿下。您可以稱呼我們為迦勒底。”
既然見到了阿爾薩斯，當然可以多透露些底細。不過現階段只能到這個程度。
看著手環的影像，阿爾薩斯並不算很驚訝。
“通訊魔法？你們在什麼地方？為何不出來見個面？”
“我們在諾莫瑞根附近，”達·芬奇說，“您看這背景裡的機器。”
是有挺多金屬製的東西，符合阿爾薩斯對諾莫瑞根的印象，雖然他沒去過。
“那麼……”
阿爾薩斯正想說些感謝的話，馬維恩終於忍不住開腔了。
“殿下且慢。據我所知，這種通訊魔法非常高階，只有肯瑞託內部在使用，但我看他們並不像肯瑞託的人。還有剛才戰鬥中，憑空變出武器，空間變色，這些魔法我根本沒見過。有必要弄清他們的來頭。”
好傢伙，當著我們的面說要搞清我們的身份。立香被馬維恩如此直接的表現給驚到了，因為太過直接反而不好回答。
他給修瑪使個眼神讓她不要說話，又死死捂住惠惠的嘴，發出幾聲尬笑。
達·芬奇則是平靜地說道。
“我們只是一個來自暴風城的魔法研究小團隊，我們的一切工作都沒有超出暴風城法師塔的要求。”
“暴風城？”
阿爾薩斯想起來了。昨天南海鎮的雷德帕斯寫了封戰報送到洛丹倫，其中提到有三個來自暴風城的幫手。
他很欣慰地點著頭。
“原來你們就是幫助了南海鎮的勇士，感謝你們為洛丹倫做的貢獻。”
“舉手之勞，殿下。”立香順著說道，“我們聽說洛丹倫正被瘟疫和獸人困擾，若殿下不棄，我們願意相助，為殿下分憂。您可以當做是暴風城人民對洛丹倫帶領聯盟打贏戰爭的感謝。”
這套詞立香沒白準備，阿爾薩斯的喜悅之色可說是相當明顯了。馬維恩還想說什麼，阿爾薩斯打斷了他。
“不管這些人什麼身份，他們終究是提供了兩次幫助，那我有什麼理由去懷疑他們呢？”
王子都這麼說，馬維恩也不敢再有意見。
這樣就算是成功和阿爾薩斯接觸了，立香鬆開了捂著惠惠嘴的手。
“哇，憋死我了。”大魔法師抱怨道。
“那麼迦勒底，我以洛丹倫王子之名，宣佈你們是軍方認可的民間協助者。”
阿爾薩斯上了馬，看著馬維恩。
“就暫時請你們和馬維恩一同行動。如果我有事需要幫忙，會透過他傳達給你們，期待你們能有更活躍的表現。馬維恩，為我們的勇士準備相應的金幣。”
“是，殿下。”馬維恩說，悄悄齜了下牙。
“你今天和迦勒底就留在這裡，步兵隊隨後就到。你們幫百姓修復房屋，安頓好大家。明天我會給你們進一步的指示。”
佈置好任務，阿爾薩斯一牽馬頭，帶著聖騎士和騎士們撤走了。
他前腳剛走，後腳惠惠和修瑪就死死盯著馬維恩。馬維恩也是不客氣回敬了懷疑的眼神。
“既然是殿下吩咐，”他又對立香說，“我希望你們不要做出任何可疑舉動，辜負殿下的好意。而且我還沒有完全信任你們。”
“我們也一樣。”惠惠毫不客氣，“你就小心點別被我強大的魔力吞噬吧！”
“先說好她可沒開玩笑，”修瑪也在幫腔，“畢竟我們的戰鬥力你們已經見識過了。”
立香實在沒心情搭理她們倆，轉過身去，眼不見心不煩。
還好，獸人專注於獻祭百姓，所以鎮裡沒有遭到太大的破壞。
但願那些飯館旅店都還完好，他從中午到現在還沒吃呢。
洛丹倫王宮，晚餐過後，泰瑞納斯將阿爾薩斯單獨叫到寢室去，聽他詳細報告斯坦恩布萊德的戰況。
這算勝仗，只是並不值得高興。老國王在椅子上咳嗽兩聲。
“竟然連術士都出現了。”
“而且為首那個術士，”阿爾薩斯說，“其穿著和使用的法杖與古爾丹很相似，應該是暗影議會的成員。”
“暗影議會啊……”
在獸人部落，暗影議會具有最高指揮權，部落大酋長也不過是他們扶持的代理人。所以獸人經常會以暗影議會術士為中心來編制部隊。
而這樣的術士出現在斯坦恩布萊德的戰鬥中。
泰瑞納斯點了點頭。
“如此說來，孩子，你重創了那些獸人。沒有暗影議會術士的指揮，獸人應該很難再組織起有威脅的襲擊了。”
阿爾薩斯聳聳肩。
“雖然不知道有沒有其他術士。”
“比起術士，我更想知道另一件事。”
老國王神色凝重。
“斯坦恩布萊德上午派出一部分士兵，中午就遭到獸人襲擊。而且連暗影議會術士都出動了，說明他們在短時間內就得到了很可靠的訊息。”
阿爾薩斯自然明白什麼意思。
“鎮裡有奸細，父王也是這麼認為的嗎？但我想象不出理由。難道只是為了報復父王的決定，或是對現狀不滿，就引狼入室？”
“一般人確實不會這麼想。但，如果是被蠱惑了呢？”
泰瑞納斯注視著阿爾薩斯。阿爾薩斯皺起眉頭。
“父王的意思是，詛咒神教搞的鬼？”
“可能性很高吧？”
“但他們到底什麼目的？”
“誰知道呢？也許，只是在遵循純粹的惡意，就像這群獸人一樣。僅僅是為了破壞而破壞。”
目的姑且不論，泰瑞納斯確信今天的戰鬥恰好同時說明了兩件事。第一，獸人的威脅進一步減小。第二，已經不能繼續放任這個詛咒神教胡來了。
砰砰砰——
“陛下，有急事！”
門外響起急促的聲音。阿爾薩斯開了門，一個士兵迫不及待地走進來，跪在國王面前。
“這是來自安多哈爾和壁爐谷的報告，用獅鷲加急送來的！”
他呈上兩封書信。阿爾薩斯拿過來遞給泰瑞納斯。
老國王一看，頓時呆若木雞。
就在下午，洛丹倫東部的兩座城市，安多哈爾和壁爐谷的地界內，發現了不少被瘟疫感染的人。
兩座城市相距很遠，疫情卻差不多同時被發現。如此一來，城市之間的道路，村鎮，全都不安全了。
這連起來的面積頂得上四個提瑞斯法，泰瑞納斯不得不採取更多措施。雖然他很想好好休息幾天，但至少明天他必須開一整天會。
“該死的邪教。”
從寢室出來的阿爾薩斯渾身發熱，那兩封信著實把這個年輕人氣得夠嗆。他怎麼也沒法在屋裡待著，打算到兵營去散散心。
正巧在路上遇到了烏瑟爾。
“我以為你回騎士團總部休息去了。”阿爾薩斯說。
“唉，跟你一樣，沒心情歇著啊。”烏瑟爾笑著回答。
“你也聽說安多哈爾和壁爐谷的事了？”
“是啊。陛下說什麼沒有？”
兩人聊著聊著就來到兵營的大院，看來和他們有同樣想法計程車兵還不少。大家要麼在對練，要麼在討論。
阿爾薩斯嘆了口氣。
“父王說明天要開會，準備實施一次大規模的搜查，把詛咒神教全挖出來。”
“好啊，這活可以交給我們來弄，但是瘟疫也得想辦法控制。這個事，我一直覺得還是讓肯瑞託正式出面比較好。”
“提瑞斯法的時候不是嗎？”
“那會兒他們就是來採個樣，”烏瑟爾有些不滿，“交代一下應對方法就走人了，說急著研究。主要工作還是騎士團乾的。但既然知道這瘟疫和魔法有關，還是應該讓肯瑞託派專人跟著咱們一起行動。”
“放心吧，父王已經給肯瑞託寫信正式要求協助。這可是國王命令，他們會派人來的。”
“真希望他們能派些靠譜的人來。”
說著，烏瑟爾忽然衝阿爾薩斯怪笑。
“要是派她來，可就好了呀。”
阿爾薩斯的臉變紅了些，甚至有些無措。
“烏瑟爾，你這是什麼語氣？是不是她又怎的？”
“哈，我都沒說名字，你就知道了。明明兩年沒見面。”
“好了，你這不正經的聖騎士。怎麼突然說這個？”
“行行行，不說這個。”
烏瑟爾感覺再說下去自己可能要捱揍，於是換了話題。
“那就說說迦勒底吧。”
阿爾薩斯的不快沒有消失，甚至增加了些。回來的路上烏瑟爾就提過一嘴。
“你也不相信他們嗎？”
“我只是覺得非常時期應該更謹慎。”烏瑟爾收起笑容，嚴肅地說，“詛咒神教擅長隱藏身份。既然他們要與洛丹倫為敵，安插些眼線也合情合理。”
“我相信我看到的。”
“而我更相信我調查到的。我已經派人給暴風城送信了，讓他們查一下這個迦勒底。孩子，多些小心總沒錯。”
“好吧，雖然我覺得是浪費時間。”
阿爾薩斯隨口回答。想了想，他走向那些正在對練計程車兵。
今天的心情真是一團糟，就找幾個倒黴蛋稍微切磋一下吧。