這個夜晚，蛇谷寨的將士們可以好好休息了。或許對大多數人來說，這是他們最後能睡的安穩覺。
內府軍佔領長川寨以後，並未一鼓作氣繼續進攻，而是原地紮營。不知道他們葫蘆裡賣的什麼藥。
想也沒用，大家只管專心做手頭的事。準備好武器。箭矢和彈藥都確保充足，滅火用的滅火粉也都堆好。
這樣的小事，多少能緩解大家緊張的情緒。
就是這樣的夜晚，忍者殺手獨自離開，去了某個地方。
竹林裡的寺廟，因為今晚的雲有些厚，也不如平時亮堂，更顯得廟裡的燭火弱小可憐。
那有節奏的鑿刻聲，也不時摻進幾聲咳嗽。
唰——
身後略有響動，佛雕師的手稍微停下。
“是你啊。”
“好久不見，佛雕師桑。”
忍者殺手還是先行禮，立在門外。等佛雕師說可以進來，他才邁過門檻，在佛雕師身旁正座。
佛雕師放下鑿子，端起破碗，喝了口水。
“咳！咳！”
然後就因為咳嗽嗆出來不少。他抹抹嘴，發出一聲嘆息。
“你來做什麼？”
忍者殺手望了眼被佛雕師放下的碗。
“果然，您已經……”
“都是小事。我猜啊，既然你這個時候來了，就說明疾風死了，對吧？”
“我親手殺了他。”
“這樣啊。那麼接下來輪到我了嗎？”
“您說笑了。我來只是想問件事。”
佛雕師側過臉，似乎想與忍者殺手面對面，但還是轉了回去。
“但說無妨。”
“迦勒底在這裡停留過吧？您為何願意收留他們？”
“咳咳……唔，你說那些來路不明的人啊？不管是什麼人，想在這裡借宿，我都會收留的。”
果然是這個回答。雖然忍者殺手想聽些別的答案，但佛雕師還是和以前一樣。
和當初遇見自己與疾風那時一樣。
忍者殺手還記得自己被召喚的那天。弦一郎很坦誠，直說了葦名的困境，以及他試圖利用不死之力，拯救葦名於水火。
忍者殺手有些迷茫。身為從者，他理應服從。但若是捫心自問，又會怎樣？
他選擇保留自己的想法，願意暫時幫助弦一郎戰鬥。
大概五天過後，疾風被召喚出來。這個正義感爆棚的忍者當即拒絕了弦一郎，氣得弦一郎差點用令咒逼他自殺。
幸好有一心出面制止，還私下告訴忍者殺手和疾風，可以到某座寺廟去找一個佛雕師，和他談談，再決定自己該在這個世界幹什麼。
於是疾風和忍者殺手找到了佛雕師。三人談了很久，各自的身世，秘密，最後忍者殺手和疾風達成了一個共識。
遵循本心，不與世間為敵。
之後，兩人就分道揚鑣了。
疾風在原本的世界裡，打敗了世界的獨裁者【達爾克大帝】，所以他的靈基對獨裁有先天的抗拒。
他的本心就是自由。在他看來，弦一郎的做法就是獨裁，是與世間為敵。
但忍者殺手有些不同，他比較缺少正義感這類東西，不好判斷自己做的是對是錯。
故而會這樣問。
“您認為迦勒底會容忍不死之力嗎？”
佛雕師苦笑一聲。
“我怎麼知道？但……咳咳……看那個年輕人的樣子，可不是會置身事外的人。”
“所以，我也有些疑惑，佛雕師桑。究竟御主的做法是否真的正確？如果不是，又能怎麼辦？”
“這些問題，你問錯人了。”
又是幾聲咳嗽，很乾，像是要把氣全咳出去。
佛雕師捂著胸，緩了一陣才繼續開口。
“我只是個在這裡雕佛的老人，沒法給你答疑解惑。”
“我以為我們是同類，或許會有共情。”忍者殺手說。
“呵，我可做不到你那種程度。”
佛雕師第一次見到忍者殺手時，便感覺這個男人有些異樣。忍者殺手也不忌諱，直說了自己的秘密。
那就是他根本不是什麼忍者。他原本只是個名叫【藤木戶健二】的上班族。
他生活在現代社會。在他的世界裡，忍者是一種擁有超人力量的存在，已經被埋葬在歷史的長河中。但忍者們仍然能以“忍者之魂”的形式存在，並選擇合適的現代人附身。
通常忍者之魂附身後，會將那個人變成忍者，賦予其力量。然後忍者之魂就會沉睡，這也會導致新誕生的忍者力量不及本體。
但健二不同。
他的妻子和兒子被捲入忍者間的戰鬥而死，他也身受重傷。瀕死之際，他被名為【奈落】的忍者之魂附體，變成了忍者殺手。
奈落生前似乎是正宗的忍者殺手，專殺忍者的忍者，實際殘忍，力量也十分強大。
強大到附身後沒有沉睡，反而保持著自身意志，與健二共用一個身體，甚至還要把身體搶過來。
佛雕師知道這些的時候，第一次展露出對雕刻以外事物的興趣。他問忍者殺手最後怎麼辦了。
忍者殺手的答案是，與奈落共存。
“我最初也十分抗拒。我擔心身體會被奪走，甚至連意識也會就此消失。”
佛雕師拄著地，慢慢轉過來。
“但這些沒有發生。”
“因為我認識到，我們是一路人，都是靠殺戮去復仇的復仇者。”
忍者殺手說得很堅決，毫不在意用一個並不好聽的稱謂描述自己。
“奈落對忍者的仇恨，與我對忍者的仇恨一致。所以我在臨死前才會吸引他，召喚他。換言之，他本就是我的一部分，是我的黑暗面。”
“所以你就接受了自己的黑暗面嗎？”
“因為我堅信即使走在復仇的路上，自己也不會失去人性。”
“呵呵……咳咳！”
又笑又咳，佛雕師把剩下的水都喝掉，嗓子稍微舒服了些。
忍者殺手拿過那隻碗，去牆邊的水桶把它盛滿。
“佛雕師桑，我相信……”
重新放在佛雕師身邊。
“……您也可以……”
“這個話題到此為止吧。”
佛雕師又拿起了鑿子，一點點轉回身去。
“我和你不一樣。不如說，正因為知道那是自己的一部分，才不想讓它出現。”
“但是……”
忍者殺手還想說什麼。佛雕師咳了幾聲，搖搖頭。
“你去吧，不用擔心我。也許有一天，當我能雕出一尊面相好些的佛祖時，就能面對了吧。”
“……我知道了。”
於是，竹林恢復了咳嗽聲和鑿刻聲。只是咳嗽聲似乎更密集了些。
當蛇谷寨裡有了些陽光時，葦名的將士們已經嚴陣以待了。
這裡正位於蛇谷的入口，後面不遠是上山的路，那裡可以直取大手門。
所以說蛇谷寨是山下的大手門也不為過。
“哼哼哼，真精神啊，葦名軍。”
內府大軍逼近營寨。光秀眺望著營寨外的葦名軍，陰陽怪氣地說。
除了一般的足輕，還有相當數量的太郎兵。這裡集中了從長川寨撤過來的隊伍，光看陣勢，說不是葦名的主力，也差不多。
但論數量，內府差不多是葦名的三倍，質量就更不用說了。可以預見這是場不辛苦的戰鬥。
“可以開始了嗎？”
黑瞳騎著馬靠過來，嘴裡含著什麼東西，可能是糖塊。
“當然。半藏閣下。”
“在。”
藍衣忍者悄無聲息地落在光秀身邊，就連旁邊的足輕們都沒留意到這個人什麼時候出現的。
光秀望向蛇谷深處。
“準備得如何了？”
“萬無一失。”
“呵呵，非常好。開始吧。”
“是。”
半藏消失了。光秀又問道。
“黑瞳，八房的狀態怎麼樣？”
“隨時OK，”黑瞳比劃著手勢，“我已經等不及要看看這隻大猩猩有多大破壞力。”
“你馬上就能看到了。”
一切就緒。光秀一揮手。
“全軍列陣！重吉閣下，該你上場了！”
“好咧！”
隨著一聲彷彿洞窟裡熊的咆哮的回答過後，從隊伍後面走來一人。
他光是站著，就和騎馬的光秀一樣高。彷彿山包的巨體，套著有些不合身的盔甲。
此人名叫【赤備重吉】。聽名字也能猜出來，沒錯，他是赤備隊的副隊長。
嗯，其實原本是隊長來著。但後來有人代替了他。
“小的們，都上來！”
重吉大腹便便地走向陣前，身邊跟著幾十個赤備隊士。
內府陣前已經有持盾的足輕們列成一排，赤備隊就站在後面。他們兩人一組，將長火筒架在支架上。一人負責裝彈，一人負責點火。
而重吉不需要這麼麻煩。他一個人就能輕鬆拿起兩個人才能扛起來的重火筒，而且是一手一個。這玩意可比長火筒猛多了。
所有人點火完畢，重吉把兩個重火筒扛起來。
“哈哈！來場漂亮的煙花吧！”
咚咚咚咚咚——
頓時，內府軍陣地響聲不斷，一發接一發的火焰彈飛向葦名的陣地。
“哇！”
這都是加了油的火彈，營寨外很快是一片火海。
“退後！”
“快！拿滅火粉來！”
葦名的陣地輕易陷入了混亂。足輕們撤退的撤退，滅火的滅火。
這也沒辦法。在這個世界，掌握了遠距離大火力轟炸戰法的只有內府。他們已經用這種方法贏下了數不清的戰鬥。
而且火筒的攻擊距離比火繩槍和弓箭遠得多，再加上前方的盾陣，便形成了單方面的碾壓攻擊。被轟炸的一方除了等赤備隊彈藥耗盡，別無他法。
當然，這說的是一般的軍隊。
砰——
這次，赤備隊才轟了一輪，從葦名的陣地裡不知飛出個什麼東西，落在幾個赤備隊士身邊。
轟——
他們立刻被爆炸掀飛，炸斷手腳。
“什麼鬼？”
重吉吃了一驚。他可沒聽說葦名有能勝過內府的火器。
如果有，那一定是……
“哎呀，真厲害耶，葦名劍法。”
從火海中走出總悟，扛著他的火箭筒。身邊的右京可能被嗆著了，不停咳嗽。
“沖田閣下，還是不要說這是劍法了吧……”
“這些都無所謂啦，還是想想該怎麼把他們引進去。”
“沒有問題。咳咳……”
右京感覺舒服些了，便側過身。
按計劃，他接下來要跟總悟暫時充當葦名軍的前鋒，抵擋內府。
“終於出現了，哈哈哈！”
光秀狂喜，與黑瞳催馬向前。
“赤備隊停火！所有人隨時準備衝進去！”
留下一道命令，兩人躍馬而出，直奔總悟和右京。
及至身前，從馬上跳下。
“真是讓我好等啊，哼哼哼。”
光秀兩手一張，腳下逐漸升起一陣紫色的霧氣，包住他的手。然後定型，變長。
最後成了兩把大鐮刀，霧氣纏在刀刃上，發出噁心的光。
他把鐮刀分別對準了右京和總悟。
“上次多虧信長公臨時調走我們，才讓你們活到今天。怎麼，不打算感謝一下信長公嗎？”
“說的也是啊，”總悟懶懶地回答，“是得謝謝他。可能的話希望他能換個人來，你這不男不女的讓我看著就想吐。要不要我幫你剪剪那腦袋長毛，順便用你的血把嘴唇那坨紫色蓋上啊？”
“呵呵呵，還是那麼嘴不留情呢，沖田總悟。但是信長公不久就將親征葦名，這回，你們可不要以為還能倖免於難。”
“囉嗦。”
話不投機，總悟突然一舉火箭筒。
砰——
咣——
火箭彈在命中光秀之前，先命中了不知什麼東西。光秀安然無恙。
他掄起鐮刀一砍。總悟後撤躲過，右京緊跟著上前，拔刀。
鐺——
這記居合斬被黑瞳擋下。她的刀已經有了黑色的詭異之光。
“不用那麼著急。”
順勢退後，將刀往地上一插。
“今天咱們可以好好玩。”
轟隆隆——
地面隨之顫抖，晃動。有什麼東西正在腳下，因憤怒而暴躁。
然後破土而出的……
“嗷嗷——！！”
是獅子猿！