抓緊時間，阿拉德腦子裡只有這個念頭。從會客廳到大門，有幾個僕人問他去哪，他也來不及回答。
“美輝，我們得……”
他看到美輝正對他無奈地聳肩，旁邊站著一個人。
“希維爾？”
“我在找你，阿拉德。你必須馬上到教堂來。”
希維爾還是和平時一樣有些冷的語氣，只是這次聽起來更加不容反駁。
“可我有更重要的事！”阿拉德說著要上腳踏車。
“會比尤里烏斯更重要嗎？”
“你說兄長？”
“來了你就知道了。跟我走。”
抓起阿拉德的手，希維爾就要把他扯到教堂去。
和尤里烏斯有關？
阿拉德不知道那是什麼，想必不是兄長獨自逃回家這麼好的劇本。看來只能順從希維爾了。
他讓美輝先回去送信，等辦完這邊的事就過去。
教堂裡的氛圍，很神聖，神聖到有些肅穆。阿拉德有這樣一種感覺。
這不是說他覺得平時的教堂不神聖，而是更進一步。打個比方，平時教堂的氣氛還能允許他有一些小動作，或者小不敬。現在就是零容忍。
“你來了，阿拉德·貝爾蒙多。”
講臺上站著牧師克羅瓦恩，直呼姓名的舉動讓阿拉德認識到，接下來要說的是大事。
你看，講臺前甚至還畫了一個魔法陣，正在發出微光。克羅瓦恩神情嚴肅，要在平時，希維爾訓斥阿拉德的時候，他還能幫阿拉德說說話呢。
阿拉德鎮定地走過去。空曠的教堂內，只有他和克羅瓦恩，以及希維爾三個人。
如果把彩繪玻璃上的耶穌算進去，那就是四個。
“克羅瓦恩牧師，你們找我？”
克羅瓦恩手按著講臺上的《聖經》。
“嗯，希維爾說了吧？跟尤里烏斯有關。其實今天來村裡報信的還有教會的人，我們就是這樣得知了阿普塞尼失守的事。既然尤里烏斯下落不明，那麼就是時候了。”
“是時候？”
“希維爾。”
“知道了。”希維爾推了推阿拉德，“快去，站到魔法陣裡。”
“呃，我能先問問原因嗎？”被推進魔法陣的阿拉德說，“這東西有點眼熟，而且讓我有些，嗯，不安。我能感覺到。”
大概是因為接受了OD的高強度訓練吧，阿拉德現在對魔法的感知能力比以前強了不少，所以知道這個魔法陣蘊藏的魔力有多強。
克羅瓦恩露出滿意的神色。
“看來希維爾說你這段時間跟迦勒底去特訓，並不是說說而已啊。放心吧，接下來要舉行的，是不少貝爾蒙多獵人都接受過的儀式。”
這麼說的話，阿拉德心裡就有數了。
“難道是神聖祝福？”
“就是那個。自從貝爾蒙多首次消滅德拉古拉，得到教會承認，與教會和解後，就有了這個儀式。它是貝爾蒙多的獵人獲得神聖之力的重要來源，有多重要，你應該比我清楚。”
“是啊，嘁。”
阿拉德很不屑地撇著嘴，一副非常不想知道的樣子。
神聖祝福，就是在教堂裡舉行的“力量神授”儀式。貝爾蒙多家族自古以來都是以神聖之力驅魔，這力量的其中一方面來自他們的宗教信仰，這從他們經常使用的十字架武器上就能看出來。
貝爾蒙多的祖先，里昂·貝爾蒙多是個法國人，天主教徒。在屠滅吸血鬼的旅途中，他意識到了瓦拉幾亞，也就是現在的羅馬尼亞，將成為今後對抗吸血鬼的要地。於是在此定居，成為當地的大家族。為了融入當地居民並得到支援，貝爾蒙多家族從此改信了東正教。
你可以說他們的信仰很……靈活。畢竟對他們而言，不管是天主教的上帝，還是東正教的上帝，這個信仰本身才是最關鍵的。至於箇中形式的區別，並無大礙。
總之，當一個貝爾蒙多獵人成年，並立志成為獨當一面的獵人時，家族內就會判斷他是否有資格接受祝福。
這祝福會帶來非常強大的力量，看看尤里烏斯的神聖大十字架就能明白。雖然貝爾蒙多家族的人們天生就擁有神聖之力，不過那頂多是讓他們對疾病和詛咒有更強的抵抗力。只有接受了神聖祝福，才能將這力量變成致命的武器。
順便一提，歷任聖鞭繼承者都必須接受這個祝福。因為聖鞭在沒有接受祝福的人手中，就是條普通的鞭子。當初貝爾蒙多家族的旁系，莫里斯家族拿到聖鞭以後，也要舉行這個儀式，由另一個擅長魔法的家族，裡卡多家族負責。
除了聖鞭使用者，其他人可以選擇是否接受儀式。當然有拒絕的，例如阿拉德。
他從小就是個怕麻煩的人，特別是在目睹父母都為聖鞭而死之後，更是對那條鐵鏈子沒有好感。
或者說，他對整個貝爾蒙多家族也興趣寥寥，儘管他非常敵視魔物。那是他的正義感使然。正義感與家族使命，他是分開看的。
但是現在……
阿拉德環顧著只有三人的教堂。
“克羅瓦恩牧師，要舉行神聖祝福，必須有包括聖鞭繼承人在內至少五個獵人在場。”
“我知道，”克羅瓦恩說，“但是情況特殊。而且這是尤里烏斯很久以前交代過的事情，說如果有一天，他戰死或者是失蹤，那麼就讓你接受神聖祝福，接過聖鞭。”
“我？可我的實力……”
“你曾經拒絕過一次，說明你的實力沒有你想的那麼不堪。而且比起實力，尤里烏斯更看重你的正義感。這是他判斷你有資格接受祝福的主要理由，而不是因為你是他的弟弟。”
“這……”
阿拉德本能地想問“我能拒絕嗎”。當初尤里烏斯問他的時候，他就是這麼回答的。
不過這次好像不存在這個選項了。
而且，呵呵，想不到兄長還挺信任自己的，明明是個沒啥作為的不成器的弟弟。
“既然這樣，那就來吧！”
抬起頭，阿拉德單膝跪下，雙手握緊脖子上的十字架吊墜，然後把手靠在額頭上。
神聖祝福他看過許多次了，這套動作可以說非常標準。克羅瓦恩也很滿意。
“很好。”
希維爾立在阿拉德身後，低聲吟唱。魔法陣的光圈隨之旋轉起來。
克羅瓦恩開啟《聖經》，以魔力催動。翻動的書頁裡漂浮出一行行淡藍色的文字。
他口中也念著什麼，每念一句，對應的文字就會消失，然後補上新的文字。
當所有文字都消失後，魔法陣的光芒變成純淨的神聖之光，逐漸升高。
克羅瓦恩合上《聖經》。
“聆聽神聖的福音吧，阿拉德·貝爾蒙多！儀式開始！”
阿拉德接受儀式的同時，修瑪那邊正在接受測試，看看她最近的狀態如何。
負責測試的，不是兩個吸血鬼。OD站在旁邊觀戰，弗拉德坐在立香旁邊，抱著她的玩偶熊“瑪利亞”，眼睛不時瞟著立香。
也不是靜雄，他正一邊抽菸，一邊在吧檯那兒坐著看戲。
是八神庵。
這是修瑪主動要求的。既然想知道自己有沒有成長，那麼跟曾經虐過自己的對手再打一場，自然是最合適的方法。
出乎意料，八神今天的心情好像還不錯，也是很快答應下來。要在平時，他一定會說“無聊，去死”之類的話拒絕。
“我真得感謝你給我這個復仇的機會。”
攥著雙劍，修瑪不時地跳腳，踱步，顯得很興奮。
“廢話還是少說吧，我會給你留口氣的。”
八神還是那熟悉的架勢。左手前，右手後，左手低，右手高，雙手成爪。
光是看這架勢，修瑪就能清晰地回憶起被八神秒了的那個時候。
所以同樣的錯誤我不會再犯了。
來回變向，修瑪快速衝上去！
啪——
先是狂雷穿梭，過電短劍脫手而出。八神脖子一歪就躲過去，短劍釘在他身後的牆上。
接著修瑪燃燒長劍拖地，朝著八神一挑，火焰升起。
“無聊。”
真是小把戲，八神心想。這兩招無非是逼自己動起來，然後再抓自己移動時的破綻。
但八神最不怕的就是火焰。特別是這純正的紅色火焰揚起的樣子，總能讓他想到宿敵，草薙京。
所以他的選擇是衝破火焰牆，直取修瑪。
呼——
雙爪一攏，火焰牆四分五裂。
但是那後面，並沒有修瑪！
“唔？”
八神這才意識到，中招的是自己。
原來在火焰牆升起的同時，修瑪已經繞過八神，透過手與短劍之間的電光，用狂雷穿梭把自己拉到短劍那裡。
狂雷穿梭雖然是以投擲武器的方式使用，不過武器要是卡住不動，那麼它就會呈現出另一個效果。
反過來將修瑪推出去，推向八神。
切斷電流，修瑪雙手握劍，照著八神剛轉過來的臉就劈下去！
“哈啊！”
“哼！”
砰——
火光一閃，長劍被八神以空手奪白刃的方法夾住。
修瑪立刻身體後仰，兩腳一踢八神的胳膊，把劍掙出來。
她的力氣比不上八神。但凡掙脫速度再慢一秒，她敢說八神能單手抓劍，騰出來的手抓自己。
但八神也被修瑪這一來一回的打法弄得有些亂，腳步不是很穩。
抓住這最後的機會，修瑪讓長劍的火焰燒得更旺。逼上去，連續揮砍。
開局那一次襲擊不成，自己已經失去了優勢。若是讓對手有喘息之機，就會瞬間落入劣勢。
所以她試圖不停地攻擊以壓制八神，但這想法本身就有問題。
八神畢竟經驗老道，只打了三四個回合就看清了修瑪的路數。在她變招之前，突然手上燃起紫焰，狠狠地把長劍彈歪。
“糟！”
修瑪心知大的要來了，急忙集中注意力，準備應對八神的正面攻擊。
但八神卻是一跳，躍過修瑪的頭頂。
然後在空中轉身，往後踢出一腳，正好勾住修瑪的下巴。
利用落地動作，把修瑪帶倒了。
修瑪的後腦就這樣撞在地板上，好疼。她正要起身。
“呃！”
臉就被八神按住。
轟——
琴月陰，一道紫焰炸裂。修瑪的身子猛地抖了兩下。
然後不動了。