瓦坎達王室為拉托維尼亞皇帝準備了一間十分豪華的客房，自動溫控系統可以保證躺在床上的人能夠在適宜的溫度與溼度中舒適地睡上一整晚，二十四小時待命的僕人與廚房也能為客人奉上最需要的東西。只不過漢謨拉比不僅拒絕了瓦坎達王室的所有服務，因為拉托維尼亞皇帝並不打算享受瓦坎達王室的服務，禁衛軍同時還拒絕了蘇睿公主以及其他黃金部落貴族的見面請求，聲稱今天晚宴上發生的事是瓦坎達內政，拉托維尼亞不會插手。
漢謨拉比先對房間內的所有裝置進行了檢查，確保沒有任何竊聽與監視裝置。拉托維尼亞皇帝揮了揮手，兩具位於天空航母武器庫中的堡壘型戰鬥機器人從破碎的鏡面裡邁出，攻城錘爆彈槍上膛，敵我識別系統與生命偵測雷達開始掃視周圍，隨時準備應對任何可能闖入的非友軍單位。
漢謨拉比有些擔心自己在應對來襲敵人時可能沒法及時保護君主，因此禁軍統帥康斯坦丁就在禁衛軍單獨保護君主的安保條例上，增加了使用戰鬥機器人的規章制度。拉托維尼亞皇帝知道如果自己不這樣做，回去之後就要反覆接受禁衛軍的勸說，所以他只好同意了。只不過這兩臺鐵灰色的戰鬥機器人並非用於保護他的安全，而是用於保護特查拉或者艾瑞克·克爾芒戈，一旦發生意外情況，戰鬥機器人就能依靠強大的火力來鎮壓局面。
“吾主。”
“別擔心，艾瑞克·克爾芒戈並不知曉不朽之城與拉托維尼亞的關係。除非他有能力查到在非洲僱傭他的公司是九頭蛇上百家的基金會共同代理持股的無數公司之一，要不然他擁有都不會知道我們就是為他提供支援的人，哪怕他找到相關的資料，他也沒有時間檢視數萬頁投資關係報告。”
皇帝搖了搖頭，在黑暗中點起十三根蠟燭。這些懸浮在空中的冷光蠟燭能夠為他提供良好的照明環境。他拿起一本瓦坎達神學家的著作，然後命令隱形僕役開啟酒櫃，取來冰塊，弄一杯冰涼的烈酒好讓他在看書的時候不至於那麼無聊。
“我們現在最重要的，就是在明面上表現出公正，絕不偏袒任何一方。但實際上我們會對雙方說自己支援他們，將這場王位爭奪戰爭炒得更熱烈一些。”拉托維尼亞皇帝沉默了一會，然後突然合上書本將其扔到了一旁。滿月的月光替代了明亮的燭光慢慢爬進房間，他向前伸出手掌，用包裹在裝甲裡的手指緊緊掐住被月光暈染成銀白色的空氣，彷彿裡面有什麼隱形的東西。
“我不喜歡不請自來的客人，哪怕這裡是客房也不行。”
話音剛落，月光與空氣中的浮塵就緩緩構築出一個女性的身軀。戰鬥機器人保持著靜默，高大的禁衛軍無影無蹤。
那個淺棕色面板的女人睜著大大的眼睛，眼角用黑色的礦物油膏分別向後描繪出兩條蜿蜒的曲線，這是名為科爾的深色眼妝，用以保護雙眼免受強烈的陽光侵蝕。她裸身穿著由大量珠飾和金線組合成的串珠緊身鏤空連衣裙，濃密的黑色長直髮末端彆著許多金飾，在燭光下閃閃發光，金色的叉鈴耳環伴隨著微風輕輕搖晃，由珠寶和黃金製成尤塞赫，即精美的金屬衣領和抹胸被戴在肩膀上。女人毫不猶豫地跨坐在皇帝被裝甲覆蓋的大腿上，完全沒有因為皇帝的威脅產生任何害怕的情緒，她將戴著琺琅臂鐲的手臂撫向皇帝的手臂，動作輕柔地像是邁向獵物的貓科動物。
“你點了蠟燭，還拿來了酒。”女人輕聲說道，“你難道不是在召喚我嗎？”
“你可是代表了戰爭。”
“現在不是，我可沒有戴著赫普雷什（一種藍色的戰爭王冠）。”女人笑了起來，妖豔的臉龐竟然表現出十分的甜美。“另外說一句，我可沒有戴假髮。這是貨真價實的頭髮，這些珠寶都是我花了好長時間才慢慢串在頭髮上的，你可以想象我為了這次約會付出了多少時間。”
“我們沒有約會，芭絲特。按照約定，你可以獲得一位足夠強大的冠軍。”
“是雅典娜把你教成這樣的混蛋嗎？”芭絲特用力戳了戳皇帝的胸甲，緊接著整件動力裝甲就消失不見了。變成古羅馬羊毛託加和一件用金線繡出金色天鷹的紅色披風，金色的月桂頭冠向後束縛住皇帝長長的黑髮，不過皇帝看起來對於這種裝扮並不滿意，他看起來更喜歡能夠隨時投入戰鬥的動力裝甲。“這樣看起來好多了，除非你想要我也穿著盔甲。”芭絲特笑得眯起了眼睛，透露出貓科動物的狡黠，“我敢保證你不會想要看到那場面，上一次我這麼做就死了很多人？”
“我們的交易已經完成了，你來這裡做什麼？”皇帝面無表情地問道，“還是說，你想要干預繼位典禮？”
“當然不是，無論是特查拉還是恩·賈達卡都是巴生加的血脈，巴生加的薩滿天賦同樣流淌在他們的血管裡，這對我來說就足夠了。”芭絲特調皮地眨了眨眼睛。她故意用矯健的雙腿夾著皇帝的大腿，然後伸了個懶腰，喉嚨裡發出斷斷續續的呼嚕聲，連帶著身上層層疊疊的珠寶也震動起來相互碰撞，發出嘩啦嘩啦的聲響。在燭光下，串珠連衣裙下的軀體清晰可見，她毫不在意將自己完美的軀體展示在皇帝面前，甚至還有一種炫耀的意味在裡面。
“我只是想要確認一下你沒有其他的打算，比如你認為哪位候選者更有利。”她不顧反對湊了過來，在皇帝的懷裡縮成一團，皇帝能夠聞到她頭髮裡散發出的用來遮蓋血腥味的濃烈香料氣味，不知從何時冒出來的黑色貓科動物尾巴在空氣中不停搖晃。她用一種十分慵懶的語調說道，“而且你是不是忘記了我還有其他神職？來吧，讓我們進行交易的另一部分，我從來都不像雅典娜那麼吝嗇。”
“吾主？”漢謨拉比憂心忡忡地問道。他從未見過君主突然沉睡，這種異常情況讓他如臨大敵，甚至想要開啟傳送信標呼叫早在瓦坎達邊境線外待命的火獄騎士。
皇帝睜眼雙眼，用裝甲包裹的手掌拿起放到一旁的神學著作。烏雲遮蓋了滿月，窗外瓦坎達首都的璀璨燈火暈染了天空，明亮星辰的光輝被盡數奪走。
“只是在思考一些問題。”皇帝平靜地說道，就連原本因為異常情況滿懷擔憂的禁衛軍也被這種氛圍感染變得平靜。皇帝的眼睛並未看著被燭光照亮的房間，完全透明的魔法眼球已經飄向了瓦坎達王宮的各個通道，將這座今晚註定有許多人無法安穩入眠的建築的每一個角落盡收眼底。
這注定是一個不眠之夜，無論是對於瓦坎達人還是拉托維尼亞人來說都是如此，明天的繼位典禮將會決定拉托維尼亞是否能夠擁有瓦坎達的高階製造業以及尖端科技，而這又會影響拉托維尼亞皇帝的下一步計劃。
“繼續守夜吧，我會盯著王宮裡的每一個人，今天晚上絕對不能發生任何暗殺事件。”
“是，吾主。”漢謨拉比轉過身，像是一尊矗立在書桌旁的華美金色雕像，繼續執行著自己的任務。他瞥見皇帝若有所思地看向窗外，透過層層疊疊的烏雲望向夜空，心底不知道在盤算著什麼。