作為指揮中心的和風一號並不以火力見長，強大的偵測、通訊功能與人員排程能力才是一處移動指揮中心應該具備的功能。並不需要觀察員向邁克報告從雷達上發現的異常情況，他也能聽到從坡道艙門那兒傳來的引擎呼嘯聲，那急速逼近的噪音就好像一個正在機艙裡大喊大叫的人那樣引人注意。
“這不是昆式戰機的引擎聲。”邁克若有所思地抬起頭。他熟悉神盾局飛行器的引擎聲，與現在聽到的噪音相比，昆式戰機發出的噪音就像是剛睜開眼睛的小貓咪發出的尖叫。而且雷達影象表明，這架飛行器的速度快得驚人，一度讓邁克認為飛行器上的乘客不是普通人。
“帶上武器，做好防禦準備。”
過了近五分鐘，引擎噪聲消失了，外出進行防禦工作的特工神情複雜地返回了指揮艙，另一位特工跟在他身後，半拖半拉地扯著一個黑色的人影走了進來。所有人都能聞到撲面而來的半消化物的酸味。“通緝犯黛西·約翰遜。”走在前面的那位特工皺著臉說道，“我們要通知科爾森特工嗎？”
“不，把她放到座位上就行。”邁克瞥了眼螢幕上的三維地圖，暫時放下任務走了過去。即便經過了休息，黛西·約翰遜的臉色依舊蒼白得像個死人。她手腳無力地橫躺在座位上，雙眼緊閉，看起來對自己接下來的命運毫不關心。邁克問道，“她是怎麼了？”
“有一架黑色飛行器把她送了過來。準確來說，她是被扔下來的。”特工感覺自己未來的人生裡都沒法忘記那滑稽的場面——就在特工們將槍口對準那架飛行器的時候，黛西·約翰遜跌跌撞撞、步履蹣跚地走下了那架飛行器的坡道艙門，然後像個破布娃娃那樣趴在了他們面前。緊接著那架飛行器就關上了門，徑直起飛返回了天空。“至於她……如你所見，她暈機了。醫務人員清理了她的呼吸道，並且給她打了一針。長官，我建議把她銬起來。”
邁克看完和風一號機艙裡的監控錄影之後，搖了搖頭。
他認得那架飛行器。就像神盾局有專用的昆式戰機一樣，其他組織也有專用的飛行器。這種有著厚實裝甲與強大火力的飛行器屬於不朽之城，曾經神盾局就遭遇過這些搭載了核彈的飛行器威脅，神盾局僅有的防空火力面對那架能夠像導彈一樣飛行的飛行器毫無辦法。這位特工之前未曾參與過外星救援任務，不認識不朽之城的飛行器情有可原，但邁克絕對不可能告訴他關於外星救援以及外星奈米寄生蟲的事。
“不用了，讓她好好休息。”邁克說道，“等到科爾森特工回來之後再叫醒她，到時候她一定有什麼訊息想要讓我們知道。”
“事實上，不朽之城的材料學研究非常有價值，並且全都轉化為了有實際用途的產品。所有突擊運輸艇的駕駛員都穿著十分輕便的飛行服，功能比其他國家的宇航服更好，只不過平時搭乘突擊運輸艇的人不是穿著動力裝甲，就是經過基因改造，所以關於普通乘客的部分問題就會忽視了。”薩洛蒙戴著墨鏡閱讀手上的文件，“看來魔法世界忽視顧客使用感受的思維被我延續到了科研部門，又或者是因為不朽之城根本沒有受理投訴的地方。我認為我們需要為乘客定製一套能夠快速穿脫的服裝，這是避免他們吐在甲板上的好方法。你認為呢？”
“我認為我們還需要曬一會太陽，然後再去享受晚餐。你已經工作了五個小時，親愛的，是時候放鬆一下了。別忘記你是來度假的，而不是當奴隸的。”貝優妮塔從清澈的水面下鑽了出來，扶著階梯走上泳池邊緣。她伸手解開自己的比基尼繫帶，溼漉漉的泳衣立刻掉在了地上。她毫不在意地甩了甩溼透的長髮，走向太陽傘陰影下的躺椅以及冰桶裡的香檳。原本莊園裡是沒有泳池的，但薩洛蒙買下這裡之後堅持要建一個新的泳池，並且附帶加熱系統，哪怕天氣寒冷也能夠享受游泳的快樂。
“黛娜做了德州煙燻牛胸肉，不過在享受美味之前……”
薩洛蒙伸手在檔案上打了個勾，然後把檔案扔到了一邊。
這完全是他的大腦的自發行為，他做完這一切之後才意識到發生了什麼。他驚訝地盯著自己的手，但是緊接著他的視線就不由自主地轉向了另一邊——寬闊的泳池水面反射著橙紅色的落日餘暉，粼粼波光宛若翻滾的熔金，與照明燈發出的銀光匯聚成夢幻般的色彩。貝優妮塔如同淺灰、血紅與深紫混合成的夜幕那樣襲來，帶著渾身水汽跨坐到了他身上。帶有體溫的水珠從魔女的面板滾落，如雨點般打在他身上。她用那雙淡灰色的眼眸緊緊凝視著秘法師的雙眼，那眼神裡充滿了力量與情慾。薩洛蒙感覺自己嗓子發乾，體溫上升，魔女的魅力如海嘯般將他吞沒，緊貼腰際的滾燙大腿更是成為了抹過喉嚨的致命一擊。
魔女表情高傲，手裡端著兩杯翻滾著細小氣泡的香檳，冰冷的酒體讓精緻的薄玻璃杯壁掛上一層白霜。她知道沒有人能夠抵擋她，因為她的對手已經舉旗投降了。她是這片戰場的女王，就和過去無數次一樣，貝優妮塔永遠能贏下第一場的勝利。雖然後續的失敗不可避免，但她永遠不會畏懼挑戰，有時候她只是需要一個幫手。
直到薩洛蒙接過魔女遞來的酒杯時，他感覺自己依舊在夢境裡不斷下墜。
“怎麼讚美你都不為過，親愛的，就像我們第一次見面的時候。”他畫了許多畫作，魔女永遠是他的主角，然而無論是怎樣的畫筆都無法描繪出貝優妮塔體內那無與倫比的蓬勃張力與吸引力，他竭盡全力也無法在畫布上繪製出那雙淡灰色眼睛裡如岩漿般滾燙的愛意。
“先讓我們享受香檳吧。”他的喉結上下嚅動，“或許晚餐要推遲一些了，如果貞德想抱怨，那就讓她抱怨吧——我們儘量不要告訴她。”
魔女的手掌緊緊貼在他的胸口，指尖從下到上劃過，幾乎要割開他的胸腹部面板。她微笑著眯起眼睛，十分享受這一刻的掌控力。“我想試試在水裡……你難道不想這麼做嗎？”
享受完美好生活之後的薩洛蒙小小地自責了兩秒鐘，然後抱著黑髮魔女飄出溫暖的水面。此刻夜幕已然籠罩了天空，泳池裡唯一的照明措施就是安裝在周圍的冷光燈。“我在度假。”——他反覆告誡自己，以免自己享用完晚餐之後拿起槍與劍去到拉托維尼亞的群山之中。責任心會敦促他埋首於檔案之中、行走在窮苦人之中，薩洛蒙必須反覆告訴自己，他會在度假結束之後繼續保持高強度的工作，以此來提醒自己不要過度沉溺在這溫柔鄉里。
貝優妮塔顯然看出了他的想法。
魔女精疲力竭的臉上擠出微笑，懶洋洋地伸出手臂捏了捏他的臉。
“別折磨自己了，小男孩。”她說，“你每天都在工作，不是嗎？”