“甜蜜的清晨，哈？你端著早餐到魔女的床邊，輕輕叫醒她，動作輕柔——”
“別說了，斯蒂芬妮。”
“——你們吃完早餐之後說不定還要來上一炮，而我在私人飛機上還要幫你的學徒擦屁股。賄賂不是最困難的地方，那位議員不僅足夠愚蠢而且足夠好收買，但是這樣的人非常容易爆出醜聞。我在交易過去之後立刻開始清洗交易記錄，我到酒店之後甚至跟花旗銀行又做了一筆買賣。你知道一個晚上沒睡覺會對面板有什麼影響嗎？”
斯蒂芬妮當著薩洛蒙的面開始換衣服。兩位姐妹會人造人已經穿上了鉛筆裙或者女式西裝，準備跟隨斯蒂芬妮一起進入白宮，“你來華盛頓做什麼？如果你想找人打架的話，大可隨便去一個酒吧，那裡肯定有充足的混蛋讓你發洩精力還不用抱有對弱者動手的負罪感。快去磕點藥然後操他們，別來管我。”
“我給你帶了一份藥劑，第一蜂蜜花。保證可以幫你精力充沛，比那些糟糕的能量飲料要好一千倍，甚至還能讓你活到兩百歲。親愛的，能幫我們倒兩杯白蘭地嗎？我認為如果有一杯酒的話，這份藥劑會更容易下嚥。”薩洛蒙接過人造人遞來的酒杯之後道了聲謝，然後將藥劑倒進了屬於斯蒂芬妮的那杯酒裡。
九頭蛇之女穿好衣服之後面無表情地走了過來，從等待許久的秘法師手裡拿過那杯酒。她是故意的，薩洛蒙很確定她故意讓他等這麼久就為了懲罰他。不過薩洛蒙只覺得這樣的舉動很可愛。“我來華盛頓只是因為今天我也要參加一場會議。”他說，“昨晚你來公寓之前我甚至不知道你也要來華盛頓。”
她深深地看了他一眼，有些驚訝於自己竟然不知道薩洛蒙今天的行程安排。不過她已經習慣了薩洛蒙保留小秘密的手段，因此也無意繼續探究。就像他經常說的那樣，合適人知道合適的事，如果薩洛蒙認為她必須知道，那麼就會主動告訴她。
“所以我們要一起回不朽之城嗎？”斯蒂芬妮喝了一口摻了藥劑的白蘭地，然後驚訝地挑起眉毛，她發現藥劑加上白蘭地竟然意外地好喝。恐怕這不是巧合，這個世界上能在意鍊金藥劑口味的人不多，考慮到用鍊金藥劑調酒的人更少，薩洛蒙就是其中一個。她在卡瑪泰姬調研的時候就聽過不少對薩洛蒙的吐槽，那些秘法師很多都被薩洛蒙用來測試藥劑口味。
“哇，居然不是鼻屎味！我記得你有一次給莫度的恢復藥劑就是鼻屎味的，他提到這件事的時候差點爆炸。總而言之，我下午三點應該就能結束會議，然後看看那個沙烏地阿拉伯王子究竟是不是斯庫魯人。之後的事交給刺客和審訊者，我們的工作已經完成了。”
“沒問題，我的會議會在下午一點之前結束。”
“等等。”斯蒂芬妮叫住剛剛開啟客房門的秘法師，“你的法袍根本不適合開會。這裡有你的定製西裝，穿上它們，打扮得帥氣一些，別讓我丟臉。”
“不用這些，我的會議在酒吧進行而不是白宮，那裡只有癮君子、酒鬼、戀童癖、種族主義者之類的雜種……Shit，這麼說好像和白宮沒有什麼區別。你說得對，我還是穿上西裝吧。”
維克多·馮·杜姆不斷髮出冷笑，以此來表示對薩洛蒙的服裝選擇的不屑，“你居然穿著定製西裝來這個酒吧，你以為這裡是政客聚會嗎？”
“你不也戴著我提供的面具嗎？”秘法師感覺自己的嗅覺感受器要被無窮無盡的捲菸煙霧包圍了。即便如此，他還是聞到了吧檯下面的尿騷味。“而且我們要去一個高階場合偷東西，你這身衣服只能被當做清潔工。別擔心，需要花錢的地方我來解決，我有請帖。”
“這是什麼我聽不懂的笑話嗎？”維克多·馮·杜姆放下酒杯，臉色陰沉。“我們要去的是CIA副局長家庭聚會，我們只有一次機會找到那份檔案。我必須搞清楚美國人對我的祖國做了什麼，你明白嗎？我已經調查清楚了，那個畜生從中分了一杯羹，拿走了我的人民的血汗錢。我要他付出代價，吊死利益鏈條上的每一個人，連條狗都不會放過——當我的人民在捱餓的時候，那些寵物狗居然在大口吃著雪花牛肉。等等，你不會像那些蠢貨一樣，要求把他交給美國法律吧？”
“法律保護的是弱者，他不是，甚至那些狗也不是。”
“很好，我就知道你不是蠢貨。讓我們喝完最後一杯酒，然後就動手。合作愉快。”
“嗯哼，不準使用魔法。你是叛逃者，記得嗎？”
“我不需要。”維克多·馮·杜姆冷冷地說道。薩洛蒙雖然說服了他，向他展示不朽之城，但維克多·馮·杜姆還需要確認薩洛蒙是真的想要進行這項事業。他需要看到薩洛蒙的不朽之城真的會幫助他的祖國發展，將資源從西方政客手裡奪回來交換給人民，就像不朽之城在非洲的幾座城市裡做的那樣——然而與非洲大陸不同的是，如果那種事發生在東歐立刻就會引起關注。哪怕西方宣傳機構百般否認、同時教育國民種族主義者是醜陋的，然而在他們心中非洲人、中東人、拉丁美洲人和亞洲人依舊屬於“亞人類”，只有金髮碧眼的人才是人。
任何發生在非洲、中東和亞洲的戰爭都只是新聞上的圖片和文字，沒有實際意義，甚至“他們不是基督徒，這是不相信上帝的懲罰”之類的想法也不在少數。這就是他們的真正想法，他們只是不敢把這種話說出口罷了，如果自己犯了錯，說不定還能去浸信會泡泡澡，然後自己又清白得像是個剛出生的嬰兒。
維克多·馮·杜姆就是少有的可以和薩洛蒙一起咒罵西方愚民教育教出的那幫蠢貨的人，幹完這一票之後，他們的交情就不止這些了。事實上關於拉托維尼亞今後的發展路徑，維克多·馮·杜姆已經不止一次和薩洛蒙討論過了。“糧食、軍工、能源、冶金、銀行必須國有化。收繳西方企業的資產必定會遭遇制裁，拉托維尼亞的生產力根本無法承擔。哪怕是不朽之城也無法餵飽那麼多人，薩洛蒙，雖然你的理想很偉大，但不朽之城還是太小了。”
“如果說……如果說，我有一個糧食基地和水培農場呢？”薩洛蒙嚥下最後的冰啤酒，帶著點炫耀的態度對維克多·馮·杜姆說道，“你以為我沒有做好準備嗎？我的科學家早就篩選出了最合適的基因改良作物，產量高、抗蟲害，非常適合你的人民。”
“我在不朽之城沒有看到你的糧食種植基地。”維克多·馮·杜姆臉上的人臉面具忠實地反映了他的表情。這是參觀後薩洛蒙用白銀信鴿寄給他的小禮物，是來自神盾局的技術。“哪怕你現在開始興建農場也來不及，我們一個小時後就要動手了！”
薩洛蒙很喜歡看到維克多·馮·杜姆絞盡腦汁的模樣，不過在拉托維尼亞未來的君主徹底不耐煩以前，他還是說出了答案。“我可沒說過我的農場在地球上。”薩洛蒙說道，“我的農場在火星上。”