“我看過你的論文，寫得還不錯，說不定還能在《自然》子刊上獲得影響因子呢。”
“見鬼，怎麼每個人都看過我的初版論文？”薩洛蒙想了想就明白他的論文是怎麼流傳出去的。雅典娜看過他能理解，畢竟墨頓學院也存在著雅典娜的人脈力量。簡·福斯特也看過，準確來說薩洛蒙的論文就是在她的指導下寫成的，學院導師才是第二個看到的；甚至於尼克·弗瑞看過他也能理解，畢竟神盾局的情報分析部門要是沒有這本事還不如去出外勤呢。
斯塔克也能看到，那就說明斯塔克要麼認識他的學院導師，要麼就是他讓賈維斯入侵了牛津大學的伺服器甚至是他用於寫論文而缺乏防護的個人電腦，甚至於三者都有。
“這是非常嚴重的犯罪行為，斯塔克。”
面對薩洛蒙的指責，斯塔克只是聳了聳肩。“我保證那些資訊不會流傳出去。”他滿臉無辜地說道，“我曾經是學生，我知道有多少天馬行空的論文被否決掉，我自己就是其中一員。你要知道斯塔克集團的人才是怎麼招募的，如果你來斯塔克集團入職，我也能給你一個好崗位。”
“斯塔克集團還要熱核天體物理學家？”薩洛蒙頗感好奇。斯塔克集團招募熱能工程、電氣工程、冶金與通訊方面的人才可以理解，但是招募天文學方面的人才就讓秘法師有些想不通了。
熱核天體物理學是三級學科，同時也是分化極為嚴重的複合學科。
一級學科是物理學，熱核天體物理學是從二級學科天體物理學分化而來的，再往下分有太陽物理學、太陽系物理學、恆星物理學等等。簡·福斯特教授給薩洛蒙的就是從天體物理學中分化而來的三級學科高能天體物理學和空間物理學，甚至在射電天文學方面也有涉獵。如今在研究蟲洞的過程中，簡·福斯特涉獵的範圍越來越廣，達茜早就舉手投降了，只有薩洛蒙和沙維格博士能夠跟上她的研究腳步。
如果不是達茜懇求薩洛蒙為她施加能夠提升智力的魔法，她可能連畢業論文都寫不來。
“我不會把目光侷限在地球上，幾個月前我剛剛發射了一枚衛星，爭取能看得比哈勃望遠鏡更遠、更清晰。你難道沒看過推特嗎？我明明公告了這件事，斯塔克集團的股票開始大漲。”
斯塔克很自然地說出了這番話，“我們已經經歷了兩次外星入侵，誰知道會不會有第三次。我得引導人們看向宇宙，而不是天天恐慌著外星人從床底下蹦出來——至少那些和我交流的白宮官員都是這樣認為的，他們以為自己手上的武器能夠炸死每個外星人。但我知道這是不可能的，那些武器造成的損失會比外星人入侵更大。人類只有走出去，與願意和平相處的外星種族交流，只有這樣人類的科技水平才能有著長足的發展。”
“你的意思是，你想擴充套件你的鋼鐵軍團？”薩洛蒙看向放在櫃子裡的那些鋼鐵戰衣，以及自己剛剛拆開的那些部件，“如同手術刀般精確的作戰體系，與此同時不失重火力支援。這就是你想要的以最小代價應對外星入侵？你想用鋼鐵軍團對外星人形成威脅？”
“Bingo！”斯塔克打了個響指，“在我看來什麼超級士兵已經走錯方向了，人工智慧才是未來的發展道路。培養一位超級士兵十分困難，而智械軍團可以複製。你的那些盔甲……相信我，人工智慧操控的鋼鐵軍團才是最好的，鍊金術已經落伍好幾百年了，你應該回歸科學了。”
薩洛蒙沒有反駁，因為他本身也在使用人工智慧解決問題，但是嘲諷他的鍊金術水平可不行。現在有了四分之一以太粒子的薩洛蒙在鍊金術上的進步飛快，帕拉塞爾蘇斯的理論指導起到了很大的幫助。
“ohdear（可以翻譯成‘我的老天鵝啊’），你終於明白你是拖賈維斯後腿的那個了？”薩洛蒙笑著說道，“如果沒有了你，我認為賈維斯能夠發揮出更強大的戰鬥能力。即便你的防護措施做得再好，你也沒法承受12個G值。而且賈維斯還得費盡心思開啟空調系統，以免你被自己的體味淹死。”
“我已經在練習了！而且我一點兒也不臭！”
“練習什麼？”
“練習近身格鬥，我請了教練。”斯塔克努著嘴，指了指放在角落的詠春木人樁，“而且我已經開始編寫一套應對近身格鬥的演算法了，錄入各種格鬥術，透過演算法預判透過出拳和擊打位置來實行反擊。總的來說，我才是創造鋼鐵戰衣的那個。”
斯塔克這般急匆匆地表現自己價值的做法十分滑稽，他在說完那番話之後也立刻醒悟了過來。他把只有一條機械臂的機器人小呆端上來的墨西哥捲餅在薩洛蒙面前晃了晃，然後全都塞進了嘴裡，也不管自己吃不吃得下。
小呆用機械臂戳了戳斯塔克。它的程式安排它給兩個人送食物而不是一個，斯塔克的行為讓它陷入了某種邏輯混亂。
“別來煩爸爸，你這個蠢貨，我要把你拆掉賣給非洲人。”他含糊不清地指著說道，“我們完了！我們不再是朋友了。”
“隨便你吧。”
“好了。絕交時間結束，和好了，我們要繼續工作。”
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“咳咳。”
“說話，不是說好要用信件聯絡的嗎？難道是戴蒙出了問題？那個小修女拋棄他了？直接擊斃就好了，我重視的是他的妹妹。”薩洛蒙滿臉不耐地朝著街道外面看，一點也沒有在意站在自己對面那個人臉上的表情。任誰在買菜回家的時候在自己家門口被攔下心裡都會不開心，尤其是這個人還是個跨國而來的酒鬼。
“不關戴蒙的事，那個修女也被開除了教籍，因為她懷孕了。”莫魯神父從破破爛爛的皮衣口袋裡掏出一隻銀白色的鴿子。這隻鴿子是薩洛蒙的魔法物品，是他送給莫魯的禮物，目的就是與教會保持不遠不近距離的手段，而不是讓神職人員來拜訪他。薩洛蒙在銀鴿子身上看到餅乾屑，這讓他翻起了一個大大的白眼。
很顯然，莫度把這當做了信物而非暗示。
“教皇寫了封信給坎特伯雷大主教寫了封信，關於你的。”莫魯壓低了聲音。雖然伊麗莎白一世已經和解了天主教會與聖公會，但教會內部的分歧依舊存在，尤其是在羅馬教會內部。因此莫魯沒有大張旗鼓地來找薩洛蒙，就連說話的時候他都十分小心謹慎。
他拍了拍銀鴿子，讓鏡面重新顯露了出來。
“關於我？”薩洛蒙提起了興趣，他不介意聽聽莫魯要講些什麼。
“方濟各教皇想要邀請你去梵蒂岡，如果不行，去威斯敏斯特也行，因為你學習的是詹姆士譯本。”莫魯似乎有些緊張，他不敢直視薩洛蒙的眼睛。“只要你去參加一場彌撒，梵蒂岡也好，倫敦也好都行。”他說，“你就當是一次宴會。”
自從那次誕生了“神蹟”的彌撒之後，莫魯在教會內部獲得了極大支援。當時參加彌撒的神職人員，尤其是紅衣主教甚至以自己腹部的傷口為榮，他們稱那傷口為聖痕，並且他們也成為了莫魯的鐵桿支持者。
莫魯知道薩洛蒙對教會的反感，他知道教會未來的生存空間會越來越小，尤其是在接二連三的外星人入侵之後。雖說有些狂信徒認為外星人到來是上帝的懲罰，甚至於將外星人認作是天使，但那些狂信徒對教會來說是毫無用處的。
為了贏得未來，薩洛蒙這位“聖人”必不可少，甚至於讓薩洛蒙來引導教會進行一場不亞於新教改革的變化。而為了獲得那些頑固不化的神職人員的支援，莫魯必須讓薩洛蒙在彌撒時展現出“聖人”的特性。他認為薩洛蒙只要去參加彌撒，那些聖痕就會自行展現出神蹟。
羅馬教會需要生存，而薩洛蒙就是最好的人選。
莫魯想讓薩洛蒙在未來直接擔任教皇。