“真是奇怪。”斯凱舔了舔嘴唇，“我的嘴裡怎麼有一股紅茶味，衣服上還有餅乾屑？”
正在空中巴士貨艙改建成的實驗室裡忙碌的菲茲和西蒙斯都停下了手裡的活，他們對視一眼，然後點了點頭。他們比斯凱更早地發現了異常，現在飛機正在開往084任務的地點，他們不想因為這種小事麻煩科爾森，所以只能私底下交流。
作為無話不談的好朋友，他們很早就交換了意見。
“我們也有和你一樣的感覺，我們現正在調查是，哪種化學物品讓我們產生這種感覺。”西蒙斯歡快地說道，“據我所知，我們搬上飛機的實驗藥品裡沒有可以讓我們嘴裡產生紅茶味道的東西，所以只可能是某種有趣的化合物，並且我們還沒有中毒，應該是某種無毒無害的物質。菲茲正在檢測貨艙的空氣成分，或許客艙的也需要檢測……哦，斯凱，我們並不會責怪你揹著我們偷吃餅乾的，如果有機會，你可以嚐嚐我奶奶做的曲奇。”
“嗯，很好吃。”菲茲點頭同意，“在神盾學院開學的時候，她就帶了一大盒曲奇。還有一堆茶包，真是個十足的英國人。”
“如果我們能找出這種化合物——可能是某種特殊茶多酚——那樣我就能省去喝茶的時間了。”西蒙斯衝著斯凱笑了笑，繼續在一堆化學品中間低頭忙碌。
斯凱又舔了舔嘴唇，嗯，甜的，放了很多糖，和她的口味差不多。她對於西蒙斯的解釋並不滿意，這件事的疑點實在是太多了——她很嚮往特工的生活，但如果在生活中隨時都可能碰上詭異的事情，那這個職業未免也太過糟糕了。
還有，為什麼她把餅乾屑塞進嘴裡的時候會下意識地想到小熊曲奇？這也太奇怪了吧？
不過這些疑問很快就被第一次參與正式的興奮給沖淡了。她十分自然地戴上自己之前買的墨鏡，透過深色鏡片四處張望，做出某種有些帥氣的特工手勢和行動暗號，這是她剛剛從神盾學院的行動指南上看到的。或許格蘭德·沃德特工並不在意她能不能打，但斯凱對於出外勤還是十分感興趣的。
等等，墨鏡？我什麼時候買的墨鏡？斯凱趕緊摘下墨鏡看了一眼，然後又掏了掏牛仔褲口袋，從裡面掏出一張皺巴巴的商店小票。
我什麼時候去過紐約了？
“梅？”科爾森特工拿著一份表格找到了正在駕駛空中巴士的梅琳達·梅特工，“等到這次任務結束之後，我們有一個地方需要去。”
“哪兒？”
“紐約，我們要去拜訪一個人。”
作為引發一切怪事的中心，薩洛蒙神態自若地喝著紅茶，將曲奇推到客人的面前。只不過來到這間公寓的客人已經換了一批。這次的客人狀態有些糟糕，秘法師是把他從玄關的地毯裡拯救出來的，如果不是薩洛蒙出門時晚了一步，這位客人就會被悶死在毯子裡，人造人也會給他戳上一刀。
尼克·弗瑞抹了把額頭的汗水，向一臉悠閒坐在對面的秘法師問道，“怎麼樣？”。
之前被悶在毯子裡的感覺十分不好受，悶熱、逼仄，那張毯子還差點勒斷他的肋骨、擰斷他的脊椎。不過就算如此，他也不願意脫下這身黑色皮風衣——這可是高科技防彈衣，底下那件衣服也是防彈衣。
“你真的這麼關心科爾森的小隊嗎？他們拜訪的時候你藏在哪裡？樓上，還是樓梯轉角？我原本以為你把那些監視特工撤回去了呢，現在看來又有一位特工知道了我的資訊。”
“還記得你說過的話嗎？科爾森特工會拯救世界，我想是時候了。科爾森特工是不存在的人，知道科爾森特工復活的人沒有多少，知道GH325的人更少。”尼克·弗瑞無不得意地說道，“我需要科爾森幫助我調查神盾局內部的那股勢力，8級許可權以下的特工無法知曉他的情況。他作為一個隱藏極深的特工，只有這樣的工作才能發揮出他的作用，他能拯救神盾局，神盾局就能拯救這個世界——這就是你那個不明不白的預言所說的事。”
“但這並不能解釋你為什麼會把我的地址告訴他。”
“因為我已經花錢買了你的幫助，薩洛蒙。”尼克·弗瑞指了指自己的獨眼，“可別說你沒拿那筆錢。雖然不知道你為什麼突然需要世俗的貨幣，但我花幾億美元來買你的幫助不是很正常嗎？”
“你這是對我人格的侮辱。”
“是嗎？那請你告訴我，這個世界上還有誰會在屁股底下放把掃帚然後飛上天的？”
“或許是霍格沃茨裡某個不聽話的學生，我找只貓頭鷹寫信幫你問問。你要知道，鄧布利多教授和我關係還不錯……”
“天哪，薩洛蒙！你難道要我揭露你更多的非法行為嗎？”神盾局局長冷笑著說道，“你以為我不知道你們公寓所在的這個街區是誰的地盤。雖然神盾局沒有低階到和街頭黑幫混在一起，但要知道一些訊息並不是很困難。”
“我可沒有取走那些黑幫的性命。”薩洛蒙攤開雙手，滿臉無辜，“誰讓他們總想著騷擾這棟樓裡的住戶呢？這兒住的都是正派人家，過去就沒有發生過這種事。所以我只是教訓了幾個想要推銷毒品的小混混而已，算不上什麼大事。”
“你的確沒有殺死他們，但他們要在醫院裡待上一整年，花費鉅額的手術費用。我真弄不明白你為什麼會做這種事，你幹嘛用子彈粉碎他們的骨頭？”
“懶得用拳頭，另外，我並沒有非法持槍，那些槍是他們的。”
“不管怎麼說，薩洛蒙。”尼克·弗瑞說道，“我希望你為科爾森特工提供一定的幫助，尤其是在他不小心觸碰和魔法有關的東西的時候。在這方面，我只認識你一個專家。”
“你沒有把科爾森的訊息告訴斯塔克和羅傑斯隊長嗎？”
“不，他們還不能知道這件事……他們有一天會知道的，但不是現在。”
“好吧，但我要告訴你，做不到——因為他們已經忘記了來這裡的事兒了。”秘法師眨了眨眼，“這是我最近學會的魔法，施法的時候有些不熟練，所以他們可能會忘掉一些不該忘掉的東西。”
“再見，尼克·弗瑞。”薩洛蒙的語氣像是在道別。