薩洛蒙的腳步無聲無息，他手中半圓形的橙紅色閃爍火花隱約照亮了科林莊園昏暗的走廊。
或許是因為薩洛蒙在這裡的緣故，科林斯一家對他唯恐避之不及，就連應該來開啟電燈的威利都遠離了這裡，當黑夜降臨時，這裡也陷入了昏沉沉的黑暗中。薩洛蒙並沒有使用照明法術，也沒有拉開窗簾讓僅有的一點餘暉闖進迴廊，而是僅僅依靠手中的點點微光適應著這糟糕的環境。
過了一會，他的瞳孔緩緩放大了一些，容納更多反射的微光進入眼球，讓他能夠稍稍看清所過之處——黑色的窗簾猶如活著的陰影一般在無風的走廊搖曳，最後的餘暉在流進走廊之後便徹底消失，黑夜迅速籠罩了整座莊園，負能量帶來的陰冷氣息瀰漫在各個角落，只有薩洛蒙手指上的三枚寶石戒指在火花的照耀下依舊熠熠生輝，反射的各色微弱光線時不時在走廊裡劃過。
“我已經讓他們出去散步，包括維多利亞。她自從成為吸血鬼之後便喜歡上在星空下漫步，畢竟她已經徹底與最喜歡的陽光與樹林告別了。”巴納巴斯突然從薩洛蒙身後的黑暗中浮現了出來，即便是現在，他依舊穿著那套十八世紀風格的服裝說道，拄著手杖，腰桿挺得筆直，白色蕾絲領巾一絲不苟，“難道你真的不打算準備信守承諾，將我們轉化為人類嗎？達蒙內特先生。”
“《維山帝之書》當中確實那個詛咒的完美剋星，那本書中的每一個黑魔法，《維山帝之書》中都有相應的白魔法。”薩洛蒙渾身僵硬了一下，但又慢慢放鬆了下來，他並沒有回頭，“即便這樣，你還覺得白魔法不會對你造成傷害嗎？”
“也就是說……”吸血鬼慢慢走了出來，他挑了挑眉毛說道，“我永遠都不能變回人類了？而那《維山帝之書》中解除詛咒的方法，就是直接殺死吸血鬼？”
“是的，專門應對吸血鬼的魔法。而且……”
“什麼？”
“而且我也從未答應過你，要把你變為人類。”薩洛蒙慢慢轉過身來，看向吸血鬼，他手中依舊維持著法術，“我的原話是，‘這和我的第二個問題有關’，因此，我並未違反誓言。巴納巴斯先生，你的故事雖然十分感人，但毫無意義，我只是需要那本書而已。至於小鎮上的第三位吸血鬼，也是我的狩獵目標。”
“所以，你從一開始就想殺死我，”吸血鬼拉長了語調，“我的故事怎麼樣也沒有關係，我說得對嗎？”
“是的。”薩洛蒙痛快地承認了，“你恐怕還不瞭解你的特殊性，巴納巴斯先生，你是由那那本書的魔法詛咒成為的吸血鬼，而不是依靠生育或者初擁誕生的。你的強大幾乎不會存在上限，上一個用那魔法變成吸血鬼的人已經是很久以前了，我只知道那是根本無法殺死的存在。
而吸血鬼就如同癌症，只需要存在一個，就能繁衍出無數個，巴納巴斯先生，您的年齡對於吸血鬼來說還是太小了，並沒有積攢多少力量，還並未擁有那可怕的不死性。說到這裡，你覺得我還會放過您嗎？當然，這些都是冠冕堂皇的話，實際上，吸血鬼湮滅的粉末也是一門珍惜的素材。”
“我的存在便是原罪。”巴納巴斯不停地用手杖敲擊著地面，發出沉悶的篤篤聲，雖然薩洛蒙看不清他的表情，但也能感受到他心中的苦澀與煩躁。他說，“我的存在是原罪，而我也讓維多利亞擔負了罪責，我們已經被上帝拋棄了。”
“自從尊者將一切神魔趕出地球之後，人類就被拋棄了，之後文明的發展並沒有神明與魔鬼的參與。”薩洛蒙上前一步，他輕輕碰了碰鞋跟，短靴上，複雜的法術結構一閃而逝。年輕的秘法師慢慢走上前，最終停在了一個合適的距離上，“不要想著升上天堂，也不要想著能下地獄贖罪，你的靈魂已經被那恐怖的存在預訂了，如果我能殺死你的話，你的靈魂只能歸於黑魔法之神，和安琪莉可·布查德一樣。”
西索恩，這個名字至尊法師能說，薩洛蒙卻不能，他還沒有強大到尊者那個地步，提及名字都有可能讓他被注視到。雖然被注視到了之後，西索恩也因為至尊法師的存在無法影響地球，但薩洛蒙可不想自己出現在黑魔法之神的名單上。
“包括維多利亞？”巴納巴斯問道。
“不。”薩洛蒙說，“如果你說的是事實的話，她是在死後被轉化的。雖然不能升上天堂，但只要沒有害過人命，就不會下地獄，她的靈魂只會歸於死亡，那是永恆寂靜之所。”
吸血鬼沉默了許久，刮過走廊、不知從何而來的微風輕輕拽動他的衣角，似乎催促巴納巴斯快點下決定。薩洛蒙也靜靜等待著巴納巴斯的斷決，但無論如何，他都會和眼前的這位吸血鬼來上一場戰鬥。
“我在你這個年紀的時候剛剛來到新大陸，那個時候的我什麼也不懂，但我的父親常常對我說，‘家族才是財富’。這句話我一直奉為人生哲理，因為正是因為家族成員的努力，科林斯家族才能在歐洲與新大陸站穩腳跟，發展成名門望族。在英格蘭，科林斯家族依舊擁有爵位，在緬因州這片新英格蘭地區，擁有近乎壟斷東北海岸的漁業資源。”
巴納巴斯說著就張開了雙手，彷彿將科林斯家族所做的一切豐功偉績都抱進了懷裡一般，他看著薩洛蒙，以一種極為認真嚴肅的態度說道，“我們這麼做，就是為了家族。不論結果是什麼，我要你答應我，無論如何都不能牽連科林斯家族。”
“以白魔法之源，宗主維山帝之名起誓。”薩洛蒙點頭說道。
“很好，我終於看到了你的信仰所在。”巴納巴斯滿意地點了點頭，“不過我還有一個問題。你明明可以在白天找到我，為什麼偏偏這個時候來呢？難道說，你……”
年輕的秘法師的表情有些僵硬。
他從未戰鬥過，也從未試圖殺害過任何智慧生物。他承認巴納巴斯的故事對他有所影響，畢竟時隔兩百年重新團聚的情侶誰能不喜歡呢？誰能不希望羅密歐與朱麗葉能夠終成眷屬呢？誰能不期盼著看到這世間充滿美麗的事物與真摯的感情呢？誰能不羨慕熱烈的親吻與豔麗的玫瑰相逢呢？
只可惜他們是吸血鬼而已。站在卡瑪泰姬的立場上，這樣的生物是必然要被消滅的，只要薩洛蒙待在卡瑪泰姬一天，從維山帝那獲取魔力一天，這樣的事情他總會遇到。即便這次放過了，下次也仍會碰見，薩洛蒙享受了全世界、甚至是全宇宙最好的魔法教育，而這也成了他無法逃避的責任。
只不過薩洛蒙是絕對不願意承認的是，他想讓巴納巴斯佔些優勢，他甚至不敢承認，他有那麼一點，就那麼一點，期盼著自己的失敗退逃。雖然那些記憶無時無刻不在影響著他的性格，促使他的心腸變得又冷又硬，但畢竟薩洛蒙掌握部分聖痕的時間還是太短了，而且那上輩子養成的柔軟性格一時之間還是難以更改。
或許至尊法師就是察覺到了這點才會讓薩洛蒙來完成這件事吧。
巴納巴斯這樣年輕的吸血鬼對於任何一個聖殿的高階執事來說，只要拼盡全力就肯定能夠殺死，甚至不需要聖殿守護者出動。但薩洛蒙那副無慾無求的樣子實在是太過懶惰，他總要揹負些什麼才行的，這是尊者對莫度說過的，薩洛蒙將要揹負的、不屬於他的痛苦之中最輕微的一種。
這是他要為強大付出的代價之一。巴納巴斯這隻吸血鬼只是至尊法師為薩洛蒙準備的磨刀石而已。
“這不關你的事，巴納巴斯。”薩洛蒙的聲音如同他的表情一般冷硬，又一個半圓形魔法陣在他的手中展開，秘法師的臉在閃爍的火花中時明時暗。無論巴納巴斯的想法如何，薩洛蒙都會選擇這樣做，讓出一點優勢只是為了表達自己內心中極度虛偽的愧疚感，就像決鬥之前的白手套一般。
“儘快結束吧，我不想再等了。”他說。
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