薩洛蒙寫了兩千字左右就把電腦扔到了一邊。
一是因為他不太喜歡用平板電腦寫字，他喜歡敲擊鍵盤的感覺；二是因為他覺得一個人一天只能寫兩千字，寫得太多屬於基因變異的症狀，需要堅決警惕。三是因為他今天休假，休假就不應該工作。雖然他最開始的時候忍不住拿起了電腦，但是他很快就開始了反省，堅決貫徹自己休假的決定。以上這些都不是最重要的原因，最重要的原因是有一條白皙修長的手臂搭在了他的肩膀上。“我們已經錯過了午餐和晚餐，親愛的。”薩洛蒙瞪大了眼睛，“已經一整天了！”
“你知道結局是什麼，親愛的，結局不止一次發生過。就在你成年後休假的日夜裡，比以往更加激烈、更加熱情。”貝優妮塔眯起眼睛，指尖從上到下輕輕劃過秘法師的面板，輕飄飄地如同一根羽毛。她用愉快的語氣說道，“雖然你今天的表現得還不錯，但我才失去意識幾次而已，現在還差得遠呢！”
“吾主，我需要您看看這份檔案。”斯蒂芬妮欲言又止地看著癱坐在辦公椅上的秘法師。今天的工作一開始薩洛蒙就開始打瞌睡，並且極為少見地表現出了無精打採的症狀。“您到底是怎麼了？”她問道，“需要呼叫醫務人員嗎？”
“不，不用，只是沒睡好而已。”薩洛蒙揉揉眼睛，認真翻閱了這份檔案。“這是一份申請。使用預言法術占卜基因適格者，提出者是你和瑪雅·漢森？”他說，“你們真的認為這有用嗎？”
“起碼可以快速確定基因適格者的位置，獲得擁有相同基因序列的族群。”斯蒂芬妮聳聳肩，“我雖然不知道禁衛軍的改造過程，但我知道每一位禁衛軍的改造都很特別。您需要擁有類似基因序列但身體條件並不適合的實驗品，要不然您也不會要求在改造之前進行克隆實驗了。如果您允許我們這麼做，那麼禁衛軍改造實驗的時間將會被大量縮短。”
秘法師長長地嘆了口氣，似乎在權衡其中的利弊。
“同意。”他最後還在檔案上蓋了個個人印章，緊接著斯蒂芬妮十分默契地遞上了下一份檔案。“每一份檔案都是對我人性的考驗，斯蒂芬妮。”他說，“這又是我不得不忍受的痛苦。”
“這是您完成理想所必須承受的痛苦，薩洛蒙。”斯蒂芬妮毫不猶豫地直呼其名，從內政部門主管和薩洛蒙的私人秘書陡然轉變為了他的朋友。她俯下身，幫著薩洛蒙翻開檔案的牛皮紙封皮，十分認真地說道，“我可從未聽說過至高權力的掌控者能夠過上好生活。”
“我知道，我只是小小地抱怨一下，難道你認為我的事業嗎？好吧，讓我們看看這三百頁檔案……見鬼，還有附錄。嗯……這是黑手黨的賬本以及人際關係網？”薩洛蒙狐疑地看著斯蒂芬妮，“康斯坦丁允許你這麼做了？”
“他從我這裡借走了一些文員，永久的。但很不巧，所有文員都經過了我的培訓。”斯蒂芬妮坦然自若地說道，“我不允許這個組織裡有任何東西不在你的監管範圍內，吾主。不管您是否放權給康斯坦丁和他未來的禁衛軍同伴，我都會這麼做。而且沒有人能比九頭蛇更加擅長操縱行政體系，只要我們的速度足夠快，之後的義大利總理是誰就都由我們說了算。控制一個國家我們事業才能走上正軌，不是嗎？”
斯蒂芬妮在說這句話的時候爆發出了相當的熱情與自豪。
這份檔案雖然涉及了禁衛軍與內政部門的權力爭端，但根本原因還是斯蒂芬妮覺得現在的不朽之城的權力還不夠大。一個國家，哪怕是義大利這樣一個國家，才是不朽之城發揮的舞臺。擁有了義大利，不朽之城的許多事情就變得好辦了許多——薩洛蒙一眼就看穿了她的想法，明白她又落入了九頭蛇的定勢思維裡，寄生腐化，煽動叛亂，最後露出真面目。她這麼想其實並沒有錯，世界金融聯合體、軍工複合體以及一系列大大小小的隱秘商業聯盟控制資本主義國家的手段與九頭蛇並沒有太大的區別，之前斯蒂芬妮負責的就是透過不朽之城的力量控制以上那些團體，悄悄取而代之。
當不朽之城需要走上臺前時，前期的佈局可以省下不少力氣。
然而這終究是透過轉手的權力，斯蒂芬妮的野心無法容忍她始終待在幕後。
“耐心，我想吉迪恩·馬利克先生很明白耐心的作用。”薩洛蒙這麼說道，“你該好好向您的父親學習，斯蒂芬妮。還記得我是如何說服馬利克家族的嗎？金錢只不過是數字，選票只不過是譁眾取寵與幕後交易的籌碼，真正的力量是鋼鐵與火焰。這才是馬利克家族一直追求異人族之神的原因，斯蒂芬妮，把心思花在供養軍隊上，軍隊才是一切的根基。”
眼見九頭蛇之女的臉色越來越糟糕，薩洛蒙適時說道，“不過你的提議並非不可採用。事實上控制一個國家來為不朽之城服務是一件非常正確的事，只不過不能由我們出面。用老辦法，不要牽扯到不朽之城的任何人任何事，同時支援執政黨和反對黨，挑起民眾矛盾，雖然腳步緩慢但卻穩妥。女權主義、環境保護、人權、LGBTQIADK等等，有這麼多議題可以讓那些蠢貨挑選。反正等到外星入侵之後這些蠢事應該就不存在了，相信這些蠢事的人應該也是最早死的。想象約翰·洛克菲勒，那時候洛克菲勒家族的名聲可不好聽，我們現在還不能有這種名聲。”
“您的意思是，您同意了？”
“把康斯坦丁叫過來，這件事需要我們一起商討。”秘法師低下頭繼續翻看檔案，但他知道斯蒂芬妮已經攥緊拳頭準備來一場爭論了。“別這麼好鬥。”他說，“康斯坦丁既然敢把你訓練的文員招募進黑手黨處理財政，那就說明他同意你這麼做。別忘了，他的大腦是我改造的，我很清楚他的智力水平。他不僅是我的保鏢，同時也是我的顧問。”
“看樣子未來有人要失業了。”九頭蛇之女像是不斷噴出蒸汽的火車頭那樣，氣勢洶洶地一甩自己棕金色的長髮，在齒輪與機械的幫助下用力推開有著合金鋼板和浮雕的橡木大門，大步走出了辦公室大門。她是那麼地生氣，以至於守在門口的姐妹會人造人還以為裡面發生了什麼事。
“沒什麼，她只是有些好勝心。”面對今天執勤的這個有點傻乎乎的人造人，薩洛蒙這麼解釋道，“如果可以的話請去喝杯茶吧，我在這裡很安全。真的，我不騙人，等會禁衛軍就會來和你交接。”