“一座地下城市？”尼克·弗瑞挑起眉毛，用僅剩的眼睛打量著高聳的岩石穹頂。
經由聖盾兄弟會登峰造極的神秘技藝，岩石穹頂上鐫刻著由精密的機械驅動、能與星空實時聯動的璀璨的星圖。在星空下方是一座座宏偉的哥特式建築，尼克·弗瑞以及其他天劍局的囚犯被押送出車站時就能看到。地下城市中最龐大的建築要數內政部門大樓、姐妹會修道院和王權之塔，附屬建築群佔據了整座城市四分之一的面積。就在他們仰望這座歷史上從未有過的地下城市時，他們身後的高速真空貨運列車仍在不停地吞吐貨物和人員，給附屬建築群運送製造彈藥和武器的原材料。
“這原本是要送給你的城市，但是你讓我失望了。”薩洛蒙解開尼克·弗瑞的手銬，同時命令特工們將其他天劍局囚犯押送至地牢。“這裡原先的主人叫做聖盾兄弟會，是神盾局的前身。霍華德·斯塔克曾是這個組織的一員，除了他以外還有艾薩克·牛頓、米開朗基羅、達芬奇、張衡等在歷史上無出其右的賢者。”秘法師伸出手，示意尼克·弗瑞和他一起走下臺階，“他們決定成立一個組織，依靠他們的智慧來保護人類、引導人類走向光明的未來。”
“發生了什麼？”
“他們失敗了。”薩洛蒙此刻表現很難讓人看出幾個小時前他曾指使一場屠殺，他現在看起來十分溫和，甚至有些好欺負的感覺，就像一位靦腆年輕的大學教授。許多穿著內政部紅黑色長袍的行政人員抱著自己的辦公用品從他身邊匆匆走過，他們將要搭乘列車去往機庫，然後在天空航母和突擊運輸艇的幫助下前往一座空間站工作。在薩洛蒙的刻意隱藏之下，那麼普通人會完全忽視掉他和尼克·弗瑞的存在。
“受限於個人野心、遠見、壽命與知識限制，他們親手結束了自己的未來以免毀滅人類。”他說，“就像你想的那樣，霍華德·斯塔克在聖盾兄弟會毀滅之後建立了神盾局試圖延續使命，但同樣失敗了。神盾局沒能挺過九頭蛇叛亂，所以我決定自己接手聖盾兄弟會的工作。”
“我想這些科技應該不是斯塔克提供的吧？斯塔克應該不會喜歡蒸汽科技。”尼克·弗瑞指著岩石穹頂下方遊蕩的飛艇。那條飛艇有著與時代不符的科技，高壓蒸汽透過黃銅管道運輸至引擎，尼克·弗瑞甚至還能看到螺旋槳。在飛艇的黑色帆布上還有著金色的雄鷹標記，船體兩側總計六門防空炮以及兩個導彈倉始終對著下方的城市。
“那是聖盾兄弟會的一件遺物。在最後的大戰中這條飛艇墜毀了，我將其修復之後就讓它負責巡邏工作。”薩洛蒙十分得意地笑了起來。那條飛艇是他最初發現的，也是他在課餘時間著手修復的大玩具。他儘量保持飛艇的外觀，但畢竟是作為巡邏工具使用的飛艇，其內部在早已填滿了現代科技，他將這個大玩具贈送給了禁衛軍，康斯坦丁沒事的時候就會待在上面，和他的反重力懸浮噴氣摩托以及數百臺偵查無人機待在一起。
這也是這條飛艇能進入內政部大樓上方的原因，生活在不朽之城的人員往往可以看到四處亂飛的無人機叢集。
“我會帶你參觀這座城市，並且授權讓你看到一些秘密，看看斯庫魯人的真面目以及我們的敵人究竟是誰。在這之後你就要和那些人關在一起了。”薩洛蒙說道，“不過別擔心，不朽之城的監獄比美國的私立監獄還是要人道一些的，和關塔那摩比起來更是天堂。另外，我很高興你沒有使用那個傳呼機，要不然這件事可沒有那麼容易解決。”
過了一會，薩洛蒙又補充了一句。“我很期待能一起工作，尼克·弗瑞。”
維多利亞·漢德的臉色有些不好看，換成誰面對自己曾經的上司都是這幅表情。
“我很高興你還活著，漢德特工。”尼克·弗瑞接過檔案說道，“我知道很多特工都死了。”
“我也死了，但是被救活了。”維多利亞·漢德翻了個白眼。她作為情報部門主管負責向自己曾經的上司展示部分被允許觀看的機密檔案，其中包括了倫敦下水道吸血鬼剿滅戰、紐約下水道魔法黑市、地獄廚房外維度生物清剿以及芬博溫特戰役的前半部分。即便能夠翻閱檔案，維多利亞·漢德依舊沒有解開前上司的手銬，不管尼克·弗瑞怎麼暗示都沒用——芬布林第一機密團第六突擊隊的兩名成員正持槍站在尼克·弗瑞身後，前神盾局局長現在看到的檔案都是他們經歷過的戰鬥。
“君主為你準備了單人牢房。”維多利亞·漢德特工給自己和尼克·弗瑞倒了杯雪莉酒，“有電視、有書籍、還有一定的自由活動範圍。跟你一起來的那些……外星人，他們的下場就沒有那麼好了。”
“你們這裡還真的有超級戰士？我記得我看到了一個身高三米穿著金色盔甲的大傢伙，那個不會就是薩洛蒙的研究成果吧？”尼克·弗瑞說道，“還有，你怎麼用Lord來稱呼他了？”
“為了應對更加殘酷的戰場，超級士兵的存在非常有必要。在刪除了個人情感之後，他們會全身心投入到任務中去。”漢德特工喝了一口雪莉酒，“你沒有見過他的強大，尼克·弗瑞。紐約之戰時他展現出來的力量僅僅是冰山一角，他那樣的人……簡直是行走在人間的神明。”
“我不知道你還有迷信的想法。”
“我知道，自從阿斯加德人出現之後，神祇這個名詞就掉價得離開。不過如果你看到了我所看到的東西，你也會和我有一樣的想法。”維多利亞·漢德看了看手錶，“你還有半個小時，抓緊時間。在這座城市裡沒有人情，只有規則，只要遵守規則你就能活下去。我知道你很不安分，但關押你的牢房不止有有形世界的監禁，無形世界的措施一樣強大。請不要試圖做些小動作，只有這樣你才能活著出來和我們一起工作。”
“也就是說，哪怕我投降之後加入你們也要受人監管？”
維多利亞·漢德不想回答這個愚蠢的問題。當她喝下第四杯雪莉酒的時候，尼克·弗瑞檢視檔案的時間到了。幾乎就在那一秒鐘，芬布林之冬第一機密團毫不猶豫地將前神盾局局長從椅子上拽了起來，拖到漢德特工面前。維多利亞·漢德沒有阻止，而是給自己倒了第五杯酒。
“我可不記得你以前有這麼好的酒量。”
“因為我的權力需要我工作，所以我煥然一新了。”她站了起來，“讓我帶你看看你的新房間。”