“我不相信。”他說，“我不相信你們的特工在潛入蘭利的時候出了岔子，我也不相信威廉擋路這種說法。維多利亞·漢德，我認識你，不要對我撒謊。”
“只是一點委婉的說法而已，弗蘭克·卡斯特。”維多利亞·漢德皺起眉頭。她感覺地上濺起的髒水隨時都有可能滲進她的高跟皮鞋裡，她很討厭這種感覺。她現在本應站在航母指揮室那乾淨整潔的甲板上發號施令，但為了這次任務，她必須親自來到克林頓區這個有著地獄廚房之稱的糟糕環境裡。“威廉·羅斯林，橘色特工……他執行的任務是CIA的黑色行動。他完成了這個任務，然後獲得瞭如今的職位。CIA教當地農民種植罌粟，進行粗加工之後運回國內，他與之前紐約的一起販毒案件有關。曾經有人將負責在紐約販毒的CIA特工送進警局，然後——”
“——然後被保釋了？”
維多利亞·漢德點點頭。
“是的，那位特工離開警察局後就上了一輛黑色轎車，我們追查不到那輛車的資訊。”她說，“根據沿路的影片監控，我們在哈德遜河裡發現了那位特工的屍體。如果你想知道死因，那就是勒死的。你想查清楚整件事的來龍去脈，你就得跟我們合作，弗蘭克·卡斯特。單打獨鬥成不了事，你所面對的真相沒有那麼簡單。”
“威廉·羅斯林？”
“橘色特工威廉·羅斯林不肯就範，而我們又趕時間。”維多利亞·漢德聳聳肩，“所以我們帶走了他的腦袋，保持他的大腦活性同時從中挖掘資訊。我知道這聽起來很不可思議，但等到檢索完成，威廉·羅斯林會知無不言。”
“我加入。”維多利亞看不到弗蘭克·卡斯特的表情，他始終低著頭。然而她卻知道他已經將槍口移開了。“不管你的主人要什麼，我加入。只要不要再讓那種東西來找我就行。”
“你不能隨便答應這種事，弗蘭克！”大衛·利伯曼，也就是外號“晶片”的前國安局情報分析員頂著一頭亂糟糟的捲髮，大叫著從椅子上跳了起來。“我們不知道那些來路不明的人想要什麼！說不定他們只是想探探我們的底細，查出我們有幾個人然後把我們都幹掉！你確定沒有被跟蹤嗎？你沒有說出我的名字吧！有嗎？”
弗蘭克·卡斯特只是瞥了眼自己的臨時搭檔，然後繼續坐在那張老舊的沙發床上擦著自己的sccycpx-2微型手槍。他就是帶著這把袖珍手槍和維多利亞·漢德談判的，只不過他一次都沒有拿出來過。
“那些人是透過你的號碼聯絡你的，對嗎？你確定你沒有把手機號告訴他們嗎？”
弗蘭克看了他一眼。
“真的？快點把手機給我。”大衛·利伯曼伸出手。面對弗蘭克疑惑的眼神，他突然變得暴躁了起來，“別他媽問為什麼，感覺把那該死的手機給我！”弗蘭克沉默地照做了。晶片，也就是大衛·利伯曼乾脆利落地掰斷了手機，將SIM卡取了出去插入一個弗蘭克不知道有什麼用的儀器裡。經過一陣不明所以、遠超弗蘭克知識面的敲敲打打，大衛·利伯曼這才放鬆了下來。“你需要換一個號碼。”他說，“既然我都能追蹤到你，那麼那些人也能透過你的手機號來定位你的位置。我可不想讓這裡暴露。你必須小心，很多人想要我們兩個人死，我們現在就像在大海上的孤島，海里全是鯊魚。哪怕是看起來像海豚的傢伙也不能信任，因為誰也不知道它們想操什麼東西……”
“他們是過去神盾局的人。”弗蘭克·卡斯特打斷了大衛越來越離譜的話。他沉聲說道，“他們要的是我，他們要我為他們訓練士兵。”
“神盾局？！好吧，我們現在又跟恐怖分子扯上關係了！”大衛·利伯曼像是被抽乾力氣了一般頹然倒在了自己的轉椅上，差點連棉拖鞋都甩了出去。他仰望著頭頂的燈管，“現在怎麼辦？聽那些神盾局的人指揮嗎？”
弗蘭克·卡斯特默不作聲，拿起下一把槍擦了起來。他要保養的武器有很多。當他和維多利亞·漢德達成協議之後，他就獲得了來自不朽之城的援助——提供援助的方式很複雜，也很安全，總共更換了三輛二手面包車，足以讓弗蘭克·卡斯特的疑心病感到安全。除了常規的槍械和火箭發射器外，維多利亞·漢德還送給了他一個神秘的手提箱，其中是把只能使用幾次的武器。弗蘭克·卡斯特弄不明白這東西要怎麼拆解，因此他拿了使用說明書仔細研究。“重氫加熱、磁約束、等離子體、粒子加速器……使用三次之後扔向敵人……大衛，太陽耀斑的溫度有多高？F*uck！”
“大概幾千萬開爾文？我不知道，你問這個幹嘛？
弗蘭克·卡斯特扔掉說明書，指了指放在手提箱裡的那把武器，“你肯定不敢相信，據說這玩意居然能夠釋放出能夠達到太陽耀斑溫度的能量。”
“他們給了你一個高科技玩意兒？”大衛跳了起來，儘量遠離那個手提箱，“聽起來像是個炸彈！”
“我認為他們不會想要我的命，他們沒必要這麼做。”弗蘭克用下巴指了指放在桌上的卷宗，“他們會把一份檔案交給我，大概內容是CIA的黑色行動，我參與的【地獄犬行動】只是其中之一。CIA還有很多個這樣的行動，橘色特工也只是其中一環。不過那不關我的事，他們答應會給我情報。”
“你相信他們？”
“不，但他們能提供幫助。這就夠了。”
大衛聳了聳肩，摸了摸自己許久沒有剃過的鬍子。“你知道嗎？你沒有必要把這輩子都賠進去，弗蘭克。我調查這件事是為了有一天能再和莎拉相見，你也可以在這之後開始你的新生活。”
弗蘭克·卡斯特沉默不語。
“你沒有必要給我擺出這副硬漢臉，弗蘭克。”大衛說道，“你有想過這件事結束之後的生活嗎？嗯？別告訴我你沒有。”
“沒有，我每天都會夢見我的家人，大衛。我每天都會夢見他們死在我面前，血和腦漿濺到我的臉上如同岩漿那樣滾燙。我什麼也做不了，只能眼睜睜地看著他們被殺。”大衛看到弗蘭克面板變紅，脖子上的血管裡像是安裝了一顆微型炸彈那樣瘋狂鼓動幾近爆炸。即便如此，弗蘭克·卡斯特也沒有宣洩暴力與怒火，而是強迫自己坐在那張該死的十八手沙發椅上，用幾乎能夠灼燒面板的怒火與低沉的嗓音發出怒吼。“不，大衛，在復仇之前我不會去想。我需要他們的鮮血，他們的痛苦，要不然我無法安穩入睡。你明白嗎，大衛，你明白嗎？”