“你想要什麼？”尼克·弗瑞問道，“難道神盾局的遺產還不足以填飽你的肚子嗎？”
“我已經命令我所有的力量待命，但是遠遠不夠。”薩洛蒙沒有理會前神盾局局長的諷刺，即便撞見了當事人，他也不覺得掠奪大量神盾局遺產這種事沒有什麼好羞愧的。比起被世俗政府拿去充作下一輪軍備競賽的籌碼和研究資料，作為人類資源內耗的墊腳石，他起碼還能把那些戰略資源用在全人類的安全上。我要你動用自己藏起來的力量，尼克·弗瑞。”他說，“我要你打出幾張底牌我可不相信你沒有藏著幾手底牌，要不然你就不會孤身一人從那個秘密空間站上下來了。”
“你又看到了什麼？我現在就是一個又窮又瞎的流浪漢，你還以為我和過去一樣手眼通天嗎？”尼克·弗瑞的獨眼緊緊盯著秘法師，“我已經退休了，薩洛蒙。我連下一頓午餐的錢都掏不出來。”
“我的導彈已經對準了你建立的軌道空間站，尼克·弗瑞。”薩洛蒙對於尼克·弗瑞的隱瞞不感興趣地擺了擺手，“偉大的野心，試圖透過這種方式讓地球去幹涉宇宙事務。但我只能告訴你這是世界上最愚蠢的想法，你的做法只會加速人類滅亡，不過這不是我們今天要討論的事。不要試圖在我面前隱藏秘密，我還知道那個軌道空間站沒有太多軌道防禦系統。現在是你用你最忠誠的斯庫魯人的性命來換人類性命的時候了，我覺得這是一筆不錯的交易，那些綠皮臭蟲怎麼比得上人類，不是嗎？”
尼克·弗瑞毫不懷疑薩洛蒙現在擁有的軍事力量，他很清楚薩洛蒙到底從那次九頭蛇叛亂中拿走了多少好處。更何況他認為薩洛蒙這樣的人不會僅有那些勢力，他肯定在暗中發展屬於自己的力量。他雖然不知道薩洛蒙所說的導彈是真是假，但就算是隻有一門RPG-7，搭配上傳送門之後也是無比強大的戰略武器。
“你還是沒有回答我的問題，薩洛蒙。你的預言究竟看到了些什麼，奧創會導致什麼問題？”尼克·弗瑞指了指自己的獨眼，強忍著秘密暴露的不安。這種心情他只在遇到薩洛蒙之後才會產生，在遇到眼前這個人之前，從來沒有人能夠一口叫破他的秘密。
魔法，又是該死的魔法！
“應對奧創問題，我和復仇者聯盟站在同一個立場上。”
“只有這些嗎？”尼克·弗瑞眯起眼睛。連薩洛蒙都需要幫助復仇者聯盟，那就說明這次事件帶來的災難不會小於紐約之戰，極有可能會導致人類文明毀滅。他回想了一下自己知道的薩洛蒙主動參與的任務，外維度邪神入侵、惡魔入侵、外星艦隊入侵……他嘆了口氣，雙手抱懷。
“是的，僅此而已。”
一個披著黑色斗篷的陌生人穿行在索科維亞那飽經戰亂的城市裡。
這個陌生人沒有名字，只有一個數字編號，因為他尚未贏得自己的名字。他穿過蜿蜒崎嶇又破碎不堪的石板路，在臨時搭起的帳篷與白熾燈之間的陰影間漫步，小心避開糾纏不清的電線、報廢的輪胎和從不進行年檢的汽車，儘量遠離任何可能會搭話的人。即便距離這裡上一次被戰火蹂躪已經過去了數年，但城市依舊未能從破敗的傷口中恢復，殘疾與貧窮仍然糾纏著這裡的每一個人，空氣裡惡毒的硝煙味似乎從來都不曾消散，半個世紀以前修建起的老舊建築在被現代火炮摧毀之後就再也不曾修復，似乎這裡從未遠離過戰爭。
可即便如此，他也忍不住對人類這個種族的堅韌發出驚歎。
即便這些人臉上縈繞著營養不良帶來的蒼白，穿著因為反覆清洗起絨、可能不知道經歷幾任主人的衣服，但在災難過去之後，他們還是聚在一起分享所剩不多的溫暖。他學習過的面部分析課程讓他能夠明白，這些人只不過是在苦中作樂罷了，就像他剛剛跳過的那堆碎酒瓶表明的那樣。他卻感到一陣悲哀，因為他在這裡看到了腐敗，所有人性的美好只不過是寒風中結冰的花朵。男孩檢視過聯合國對索科維亞的援助計劃，所有援助悉數交到了當地政府手中，如果那些糧食真真切切到了當地民眾手中，那麼他就不會在街道上看到那麼多瘦弱的孩子了。
男孩知道原因。
之前的政府是多年以前叛亂之後反對黨建立的新政府，是在經過一次毫無意義的民主選舉之後，由美國幫助建立起來的行政管理體系。如果不是這個原因，斯特拉克男爵也不可能會在當地受到歡迎，相比起美國人控制的買辦階級，九頭蛇都顯得那麼地仁慈，更別說那些當地政府為了清剿在群山間遊蕩的游擊隊而建立的秘密警察部門的恐怖統治了。
斯特拉克男爵在推翻軟弱無力的當地政府之後就為當地提供了就業，養活了一大批原本不可能生存下去的人。面對飢餓的人群，談論任何道德與立場都是毫無意義的。倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，這是他所能想到的一句話，也是君主告訴他的知識，他必須來自不同文明的古老知識，由君主親自授課——他知道在當地人看來，口中喊著解放索科維亞、消滅了唯一能讓他們吃飽飯的斯特拉克男爵的復仇者聯盟才是真正的邪惡，生存才是唯一的正義。
“也是未來人類世界唯一的正義。”他輕聲說著，眼前所見的一切並不能讓他做出多餘的表情。他的心靈接受過秘法與化學的雙重調整，無盡的催眠不斷捶打著他的靈魂，讓他能夠從容面對任何足以讓人腿軟的可怖場景，包括那個黑暗至極的未來。
他反覆在建築之間狹窄的小巷牆壁跳躍，伴隨著輕型外骨骼關節的摩擦聲攀上了幾乎連線在一起的低矮屋頂。很難想象這是一個在斗篷下攜帶有數公斤裝備的九歲男孩應該擁有的力量。透過只有少數幾人知曉的神秘的基因鍊金術，這個男孩有著遠超同齡人的身高與肌肉，在培養艙中沉睡時生長出的第二顆心臟與肌肉支撐著他做出一個成年男人也難以做到的動作，他的大腦與神經系統也經過了修改，植入的腺體能夠讓他長時間作戰而不疲憊，他所經受的訓練讓他能夠在野外、城市自由生存。他的所有改造手術將在之後的幾年內完成，他的主人將會透過時間秘法加速這一過程，否則所有改造手術將會花費數十年時間。
如果他在手術適應專案過程中失敗，那麼就不會有人記得他。
他打算今天先找一間無人的空屋居住，然後在戰鬥到來之前最後檢查一下裝備。
這並不困難，這裡到處散發著死亡的氣味。