“嘿，Boy！你今天怎麼突然來找託尼叔叔了？”
或許是太長時間沒有見面，託尼·斯塔克對於薩洛蒙的突然來訪有些熱情。雖然薩洛蒙來斯塔克大廈的方式依舊是那麼地突然，但是斯塔克已經習慣了秘法師的不請自來。據他所知，薩洛蒙每天往返倫敦和紐約依靠的都是傳送門，所以從倫敦到曼哈頓也使用傳送門就相當合理。
這之前的一端時間裡，斯塔克只見到了薩洛蒙產業下的經理人以及一些主管，這些人大部分都是跟佩珀·波茲對接，與負責技術研發的託尼·斯塔克並沒有太多交集。因此他到現在也不知道來這裡談生意的那位有著金色短髮的女孩究竟叫什麼名字，他也懶得記住那些來來往往的人的姓名，他只知道那個女孩負責掌管薩洛蒙所有的投資。再加上神盾局解散之後，依靠遊說資金以及政治勢力庇護了不少特工的斯塔克以神盾局的後繼者自稱，他的大部分精力都放在了清除九頭蛇，研發新技術的速度大大放緩。
薩洛蒙翻了個白眼。
“波茲小姐簽過了一份腦機介面技術交換的協議了，斯塔克。”他冷著臉，接過了斯塔克實驗室裡那個名叫小呆的呆頭呆腦的機器人遞來的飲料。“我知道你最近在忙什麼。”他說，“但是虛擬現實技術與腦機介面技術的結合是……”
“天哪！你才幾歲，居然變得和董事會上的老傢伙一模一樣了！”
斯塔克上下打量著薩洛蒙。不知為何，他又感受到了薩洛蒙身上那種與美國人截然不同的氣質。在伊頓公學和雅典娜的指導下，薩洛蒙學會了如何穿衣，如何自律，如何像紳士一樣交談，看起來像是上世紀二十年代紐約的OldMoney。他又反覆看了看，這才確實這是薩洛蒙身上這件英式西裝、條紋領帶和有些不起眼的紅寶石領針的緣故，這才讓薩洛蒙看起來像是牛津政經專業的學生，像是他高中時讀過的那本《了不起的蓋茨比》裡的爵士時代資產階級。
這讓車庫裡有著許多豪車的斯塔克看起來像是暴發戶。事實也確實如此，斯塔克家族的的確確屬於NewMoney，就算是霍華德·斯塔克也不止一次被說是暴發戶。
“而且那門腦機介面技術居然是你的？你什麼時候在腦科學方面有研究了，這也是魔法嗎？我怎麼不知道這回事？”斯塔克先是驚訝，然後立刻擺出一副不高興的表情給自己倒了杯酒。
“你要這個技術做什麼？”他故作不在意地問道，“就連我都看得出來，這個技術結合沒有普及的優勢，畢竟不是每個人都能下決心做腦機介面手術。這種技術太過先進，不會被市場接受，斯塔克集團也只是為了技術儲備，不會立刻投產。”
“我需要這門技術，斯塔克。我不缺錢，我也不是為了賺錢，在銀河系的尺度內，金礦和鑽石礦遍地都是，地球上的金融遊戲對我來說毫無意義。技術和資源才是真正有價值的東西。”薩洛蒙也不繞彎子了，“從外部灌輸訊號至大腦，強化部分神經連結，這樣可以快速學習某些知識。這才是腦機介面的真正用途，輔助學習。”
這就是斯蒂芬妮來到斯塔克集團的目的，腦機介面的輔助學習功能。普通人沒法透過十年的教育就學會開動一艘幾千米長的宇宙戰艦，因此薩洛蒙需要這種東西，才能把大量駕駛戰艦的知識灌輸到一個人的腦子裡。當然，普通人的腦子無法處理這麼龐大的資料，所以還要加上生物實驗室腦科學部門的成果，使用腦機介面外接機械輔助思考。
“你打算給誰用，你自己嗎？而且你不擔心燒壞腦子嗎？”斯塔克有些不敢相信薩洛蒙的話。
“使用這項技術的不是人類，至少不是百分百的人類，斯塔克。如果你願意進行研發的話，我可以向你開放一些我的技術儲備，魔法科技轉化成現代科技的那種。”
斯塔克砸了咂嘴，他有些聽不懂薩洛蒙這話的意思了。
什麼叫不是百分之百的人類，人類還有百分之幾的純度嗎？
然而他現在不想問這個問題，他感興趣的是薩洛蒙丟擲的魚餌。
“就像你的化學成分分析儀？那也是由魔法科技改造來的，對嗎？”託尼·斯塔克頓時來了興趣。“從你授權給我那項專利之後，我對你的化學分析儀進行了研究。有些關鍵部件還需要斯塔克集團自行成產，真搞不懂你是怎麼在初中的時候製造出那些東西的。”
“拿出魔杖揮一揮就可以了。”秘法師聳了聳肩。
“你在開玩笑？”
“沒有，這是事實。”
初入魔法世界的人往往有一個誤區，總是會認為強大的魔法是那種可以製造爆炸、引發地震、坍塌城牆的法術，然而真正強大的法術只在一些微小的、不起眼的地方體現，創造一種主物質位面暫時不存在的半導體可比創造一枚火球要困難得多。火球能做到的事，榴彈能做到，甚至還能更高，而創造不存在的科技產品不僅需要極高的理論魔法造詣，更需要涉獵許多學科的知識。
電梯發出清脆的鈴聲，穿著商務西裝的瑪利亞·希爾拿著一份檔案從電梯裡走了出來。她一眼就看到了面對面站著的託尼·斯塔克和薩洛蒙。
“斯塔克，這裡有一份檔案需要你簽名。”她走了過去，輕輕撥開小呆獻殷勤似的伸過來的機械臂，看也不看薩洛蒙。她儘量避免與薩洛蒙目光接觸，這是當初尼克·弗瑞還在領導神盾局時定下的規則。除了娜塔莎·羅曼諾夫以外，其他八級以上的特工都不能和薩洛蒙對視，以免情報洩露。
“復仇者聯盟超音速昆式戰機改造的同意書，波茲小姐要我拿過來的。”
“哦！老傢伙忍不住了？”斯塔克接過筆，隨意看了幾眼之後就簽了名。他早就聽說過史蒂夫·羅傑斯急不可耐地想要追捕九頭蛇殘黨，但是那時候白宮尚未允許復仇者聯盟行動，因此許多事情只能暗地裡進行。“想加入嗎？”他抬起頭，看了眼站在一旁的薩洛蒙，“我知道的，年輕人總是想去能夠發揮自己力量的地方……”
“不，謝謝。”秘法師冷漠地搖了搖頭，“我對凡人之間的爭鬥不感興趣。”
“哈！‘凡人’？”斯塔克把檔案塞回給瑪利亞·希爾，“你現在聽起來就和索爾差不多。不，應該比較像洛基，那個長角的金色混蛋。”
“我有我的責任，斯塔克。卡瑪泰姬不會管凡人之間的小打小鬧，只要人理存續，怎麼樣都可以。如果希特勒可以抵禦外星人，你認為卡瑪泰姬會不會支援他？”