“斯蒂芬妮去哪兒了？”蒂塔皺起眉頭，看起來有些不高興。
此時正值訓練新兵的時候，斯蒂芬妮應該現在就把新兵訓練所需的物質批覆給她才對，一些昂貴的手術耗材和藥品都是需要斯蒂芬妮掌控的醫藥公司進行生產，瓦坎達的低產能根本擔負不起不朽之城的全部需求。
她沒有穿著動力裝甲，而是穿著一件黑灰色的長袍，腰帶上有著姐妹會標誌的扣帶。雖說此刻的蒂塔看起來弱不禁風，但實際上她仍能在一秒鐘內近身搏鬥殺死兩個全副武裝的成年男性，並且輕而易舉地把敵人的腦袋擰下來——這是她體內的仿生肌肉與魔法金屬骨骼的共同作用，她的人造靈魂與永不停息的魔力驅動著她的一舉一動。荷蒙庫魯斯絕對是薩洛蒙目前除基因鍊金術以外最完美的鍊金作品，如果不是借用以太粒子，即賢者之石的力量，他根本沒法量產出如此數量的人造人。
“她和魔女一起去莫斯科了，我在那裡收購了一家法式餐廳，從一個演員手裡。”秘法師接過蒂塔手上的檔案，看似隨意翻閱的幾下之後就簽上了名字，將手續發往下一級部門。“還有嗎？再過一個小時我就要去上課了。”他問道，“我可不想在上課期間還要批閱檔案。”
蒂塔面露難色。“君主，您讓我和斯蒂芬妮監管的火星鑄造廠任務……”
“馬爾巴士做了什麼？”薩洛蒙碰了碰自己的五芒星尾戒。
這是七十二柱魔神與他的契約，雖說到目前為止他尚未使役魔神利用它們的大魔法做些什麼，但只要他戴著這枚戒指，他對於所有魔神柱都擁有一定的約束能力。這也是他放心讓蒂塔和斯蒂芬妮去管理一位魔神的原因——只為馬爾巴士提供熔爐可不能讓這個喜好機械的傢伙安分下來，雖然這裡能夠滿足它的設計，但畢竟產能太低，裝置太少，無法讓它滿足。不朽之城裡只有薩洛蒙和少數幾位高層知道馬爾巴士的真實身份，其他人都以為這是薩洛蒙找來的機械專家，蘇睿更是整天想著找馬爾巴士交流學習，但第五魔神柱是個名副其實的死宅。除了必要的人之外其他人一概不見，埋頭專注研發。
“他太過沉迷於改進現有機械了，雖然改進結果一點都不差。”蒂塔嘆了口氣，“他已經將地下倉庫裡的動力裝甲安裝上了系統，並且還設計了一套手術用來將神經與盔甲連結，只不過現在還缺少一些必要的材料，需要我們在材料學上有所突破。與此同時，他提升了等離子武器的穩定性，並且將姐妹會的動力裝甲修改了好幾遍。我看過藍圖，馬爾巴士設計的動力裝甲和武器的確更加優秀，但我們現在根本沒法生產。”
“為什麼？”薩洛蒙好奇地問道，“我們難道不應該追求最先進的技術嗎？”
“所有熔爐都為了火星鑄造廠的前期工作滿超負荷運轉，海底排氣管附近的海水都沸騰成了氣泡，鹽晶簇鋪滿了海底就像雪花一樣。我們必須擁有更多熔爐，哪怕是臨時的也好。把熔爐建在西伯利亞，我想索菲亞和她的族人一定不會反對。我還需要一些能夠教育女孩機械知識的地方，她們總得自己維護槍械和盔甲的能力。”
“為什麼沒有人和我說過這件事？”薩洛蒙面色突然變得凝重。他從繁雜的檔案裡發現了一個不起眼的細節，這個細節雖然在不朽之城浩瀚的工作中就和一縷灰塵那般不起眼，但卻能在關鍵時刻成為阻隔齒輪運轉的沙礫。以斯蒂芬妮的能力，這種情況本不應該出現，就算出現了，也應該會被立刻解決。“我是說，當科研部門遇到技術難題，並且你們又無法解決的時候，為什麼沒有人告訴我這件事。你應該知道我們在追求效率，為什麼出現了問題之後我是最後一個知道的？”
蒂塔像被一把重錘砸在腦袋上那般，原本流暢的思緒頓時中斷。她意識到了什麼，人造人的小麥色面板紅了起來，精緻的五官皺成一團，看起來隨時會哭出來。在此之前她是那麼地無堅不摧，可坐在她面前的那個人輕而易舉地擊垮了她。“我只是……”她感覺自己吸進的空氣變得乾燥且滾燙，彷彿君主的眼神蒸乾了溼度正合適的空氣。她結結巴巴地說道，“我只是……我知道您很忙……”
“這次沒有處罰，因為我知道你的忠誠，但僅此一次。”
薩洛蒙冷著臉，語氣生硬如同利刃，冰冷得讓蒂塔忍不住發抖。
“不要揣測我想要什麼不想要什麼，你的行為形同忤逆，哪怕我再喜歡你也必定有所懲戒。斯蒂芬妮也是如此，但我不會直接給予她懲罰。”薩洛蒙將手放在厚厚一沓檔案上。先天的服從性讓蒂塔無法升起反抗的念頭，她的靈與肉皆誕生自眼前人之手，無法言喻的深愛讓她覺得頭暈目眩，不敢相信自己究竟做了什麼蠢事。薩洛蒙拿出手機給貝優妮塔傳送了一條簡訊，然後繼續對蒂塔說道，“現在我們要解決你犯錯造成的結果，至於斯蒂芬妮，先讓她好好休息一下。去把內政部的文員和會計叫過來，我們要徹底把內政清理一遍，另外——”
他直視著蒂塔的雙眼，彷彿要看穿人造人的靈魂。
他冷靜得像是在分析人造人的執行邏輯是否出現了問題，蒂塔感覺自己在這樣的目光下被一層層分解，她最恥於見人的地方毫無保留地展現在她的主人面前。薩洛蒙從這件事裡嗅到了不一樣的味道。他並不覺得蒂塔會做出這種決定，必然是有人在引導她，借用她的手來對不朽之城造成影響。這是標準的間諜手段，薩洛蒙的確是很強大的魔法師，但他在專業領域並沒有羅曼諾夫那般精通。她在幫助不朽之城建立反間諜情報部門的時候就向他提到過這種徵兆，這也讓薩洛蒙警覺了起來。
“——告訴我，是誰給你這種想法的？”
如今不朽之城的勢力正在瘋狂擴張，內政部門的工作量也在瘋狂加倍，本就因為保密的原因人數稀少的內政部文員更是加班加點地工作，難免出現疏漏。不朽之城的抗衝擊能力雖然高，但隨著人口的不斷增加，每位成員的背景調查就不可能跟原來一樣詳細，反間諜工作必須展開。因此他向情報部門下達了新的任務，要求情報部門定期進行對內審查，為此他甚至調出瞭如今還在維護中的人工智慧的一部分許可權，授權維多利亞·漢德對整個不朽之城的通訊系統來往資訊進行調查。
他希望這次問題只出在內部。
他知道馬利克家族的保守黨九頭蛇裡也有人不安分，他希望是那些人。
“還是說，引導她這麼做的是你，懷特霍爾博士？”薩洛蒙站在培養缸前，用手指輕輕敲擊玻璃壁，“如果真是這樣的話，你可真是不安分啊。讓我看看你的能耐，讓我看看你又蠱惑了多少人，如果真的是你，我會好好利用你的這份才能。”