“你肯定不敢相信，我們居然不用穿著宇航服就能在火星生存！”
“那是因為你在生態艙裡！”技術人員不耐煩地吼道，“詹姆斯你這個白痴！趕緊回來工作，提前勘探的時候你難道還沒有看膩這幅風景嗎？”
“有點幽默感，老兄。我們可是登上火星的地球人！”詹姆斯向窗外眺望著遠處荒漠裡的紅沙丘陵，橘紅色的陽光自天空灑下，整個世界看起來彷彿即將一場大火吞噬。他不得不帶上自己在地球上買的便宜墨鏡，以免被光線灼瞎眼睛。審查人員在檢查他的行李時發現了這副墨鏡，不知為何，對於載重量斤斤計較的宇航事業卻放了他一碼，允許他攜帶這個申報清單之外的個人用品。現在他知道為什麼了，因為審查人員和他一樣是個澳大利亞人。
“考慮到我們現在距離地球至少五千五百萬公里，現在的火星很適合我懷念澳大利亞的森林大火，畢竟都是紅色的。”詹姆斯離開觀察窗，朝著忙個不停的技術人員走了過去。他摘掉墨鏡，露出自己戴著的近視眼鏡，“我們要怎麼解決鑄造廠的重力問題？操作手冊上只有‘按這個按鈕一次’、‘按那個按鈕兩次’、‘當燈變紅的時候開啟這個開關’，這一點也不像是給登陸火星的宇航員的操作手冊。”
有著金色鷹徽的巨大生態艙顫抖了兩下，灰白色短髮的技術人員知道他已經完成了第一步工作：在火星上固定下來。他相信那兩條巨大的履帶能夠好好工作，這與其說是個生態艙，不如說是一個巨大的移動堡壘。
除了最重要的搭載宇航員的登陸艙外，其他模組化設計的部件早就透過一次次火箭發射送到了指定地點，最後載人登陸艙透過神乎其技的精準，降落到之前的元件上。登陸艙像個炮塔，技術人員和他的助手就在這裡這座火星上的移動堡壘遠比現今大部分航天器要堅固得多，無需擔心只有手指頭大小的太空廢料或者隕石擊穿外殼導致漏氣。堅固的裝甲板和運作不停的反應爐讓這座生態艙擁有幾乎取之不盡的能源，無需擔心連續三個月的火星沙塵暴會對專案進度造成什麼影響。
只有弱雞的航天器才會使用太陽能，真正的猛男登陸艙使用的都是核動力，甚至還有一門不知道是因為誰的奇思妙想而安裝到生態艙前部的巨大等離子炮。
“因為你看到的供未來移民閱讀的簡易操作的手冊，上頭好像想要加快火星移民的程序，不會要求所有移民都接受高等教育。”他檢查著前期發射到附近的無線電中繼站的執行狀況，然後著手向其他登陸艙傳送訊號。登陸火星的不止他們，他們也不是第一個踏足火星的人類。他們之所以能夠登陸火星，就是因為他們的上司對火星擁有一個十分宏偉的計劃，在這個計劃面前，哪怕是火星怪物也無法逃離被等離子炮湮滅的命運。
如果這個世界上真的有火星怪物的話。
“就算我們到了火星也沒法逃脫被難民搶走工作的事？弗雷德，我記得你抱怨過你的前任老闆非常熱衷於多元化，寧可招募一個有暴力犯罪記錄的中東難民也不要一個高學歷的白人機械工程師。”
“我們的上司是標準的實用主義者，你以為他們會在乎狗屁的人道主義嗎？我們會開辦學校，教授所有人科學知識，無論對方的膚色和出身是什麼樣的，甚至年齡也不在乎。”弗雷德滿不在乎地說道，“我們會一邊進行工作一邊教導他們，直到那些人擁有我們的技能。但如果那些難民以為這裡是德國，可以到處犯罪而不用受到懲罰，還會被白人政客舔屁股的話，那他們就大錯特錯了——雖然老闆最開始就是用這種話把他們騙過來的，他們直到被髮射到火星之前都還被蒙在幻想著到了歐洲之後的好生活。”
面對同伴疑惑的目光，弗雷德不得不暫停手上的活，開始向詹姆斯解釋了起來。
“你記得在地球基地裡看到的那些機械改造人嗎？我們的老闆不會養垃圾人口。如果他們違反了法律，他們就會變成機械改造奴工，在身體徹底腐爛之前為專案無休止地工作。”
“難怪你會加入這家公司，老兄，這聽起來夠邪惡！”
“詹姆斯，我認為是時候告訴你真相了。”弗雷德深吸了一口氣。他突然轉身，拿出一個怪模怪樣的手槍。詹姆斯嚇了一跳，他趕緊舉起雙手。弗雷德說道，“這根本就不是什麼公司，這是一個政府，和地球上任何政府都沒有關係的政府。這個專案的真正目的是保衛人類，應對外星威脅，保護的不是什麼政客或者有錢人，而是和我們一樣的人。保護人類，儲存文明。很抱歉讓你矇在鼓裡，但你的發明太過重要，我們絕對不能失去你這樣的人才。”
“這聽起來很混蛋，老兄！我剛剛在科學研討會上認識了一個女孩，現在你居然告訴我，我沒法回到地球？那可是我二十八年的人生首次遇到一個能夠聊得來的女孩！你這個混蛋！老闆也是混蛋！Fuck！”
“我們所有人都回不去了，詹姆斯，除非你想成為執行室外任務的無腦奴工。如果你願意聽我說完的話，我會告訴你另一個訊息——珍妮弗，也就是那個你在研討會上遇到的女孩也來到了這裡。我們不會放棄任何一個可招募的科學家，包括她。如果你讓我好好工作的話，再過幾個小時我們就能和她所在的生態艙對接了。”
“我要待在這裡，弗雷德，我會好好工作的！求你了，我再也不想當科學死宅了！”
“情報部門說這樣對付你有用。”弗雷德收起了電擊槍。他笑著拍了拍年輕人的肩膀，“歡迎來到不朽之城分部，NERV火星基地。這裡將是基因改造、機械製造的前沿，整顆星球都將成為鑄造廠，彙集了遠超地球的高階科技！想象一下我們建造出幾十公里長的宇宙戰艦吧，我們將會是人類的救世主！”
詹姆斯悻悻地放下手臂，他的表情十分奇怪，“我們是不是還要製造幾十米高的人形機器人？”
“你說對了，老弟！那就是我們其中一個專案，泰坦機器人！”弗雷德哈哈大笑，“讓我們開始工作，創造奇蹟吧！”
“我現在能夠肯定，我們的老闆也是個尼特了。”
薩洛蒙聳聳肩，繼續漫步在火星的紅色荒漠上。他很高興自己的員工能對接下來發生的事充滿樂觀精神。他已經獲得了尊者私底下的授權，火星將會進入時間加速狀態，縮短前期工作的時間，儘可能在宇宙海盜來臨之前完成第一階段的工作。
他的所有願景都將在這顆星球上實現。