為什麼異人族會遭遇此等災難？
這個問題一直困擾著黑蝠王，奪走了他所有注意力。
他沒有太多頭緒，他不知道那位毫無人性的金色之王從何而來，他不知道那個人為何要向異人族下達判決，祂口中關於異人族的判決是否正確，甚至不知道那個人是否有資格這麼做。他承認阿提蘭對於黑暗教團的到來做過準備，但變異物質彈頭是最終手段之一，他甚至做好了應對傳說中的黑暗暴君的準備，決定挺身而出保護阿提蘭甚至是地球——但他無法說服自己，無法否認那名人類君王的設想是錯誤的——如果就連自己也失敗了，那麼基因議會肯定會向地球發射變異物質彈頭，這是無法否認的手段，畢竟這種提案每次都被提出，已經進入了常規化流程。
“這並非是一件壞事。”黑蝠王這樣想著，他甚至沒有弄清楚人類君王為何會知道如此機密的議案，“如果人類種族是目標，那麼多讓一些地球人變成異人族，不也是增強人類種族的實力嗎？我們終究要面對相同的敵人，為何要自相殘殺呢？”
他雖然沒有和其他異人族一樣，將人類種族視作低等物種，但他同樣忘記了平民氏族之所以會成立專門面對青少年的治安部隊，就是因為異人族在無法控制自身能力的時候有多危險。即便他想起來，也能說服自己人類有辦法解決這個問題，畢竟地球那麼大，阿提蘭可沒有異人族自由生長的空間。
“人類種族正在逐步剔除克里人變種基因。”金色的人類君王說道。祂似乎看穿了黑蝠王的想法。“百十年後異人族將徹底不復存在，曾經的克里帝國戰爭奴隸將會徹底消失在宇宙塵埃之中。千萬年後，當人類創造出更加輝煌的文明時，異人族的存在將成為歷史書中的一頁，記錄克里帝國對人類基因暴行的證據，永恆地提醒人類種族這個宇宙的黑暗與殘酷，讓人類種族帶著警醒走向更遠的群星。”
“你有什麼資格這麼做！”布萊克卡德·伯特剛用乾澀的喉嚨喊道，“你有什麼資格成為異人族的法官！異人族用犧牲換取了自由，異人族不再是克里人的奴隸。我們的祖先用雙手獲得了自由，而你卻始終將我們視作外星異形的奴隸！告訴我，人類君王，到底是異人族還是人類抱有偏見？”
人類君王低頭看著布萊克卡德·伯特剛的雙眼，後者感受到了祂的情緒。那是一種難以化解的悲哀，一種說不清的愧疚。黑蝠王不理解這種情緒，他從未學習過地球上諸多王朝與哲人攥寫的經驗主義哲學，他從不理解對阿提蘭開戰是一種政治行為，是確立未來人類種族對待宇宙智慧生物態度的案例。異人族本身就是外星異形對人類種族犯下的暴行，為了解決這個歷史遺留問題，人類與異人族必須有一方要付出代價。
這個代價有很多種，皇帝選擇了流血最少的一種，那就是發動戰爭。
“因為我沒能阻止克里人，因為克里帝國製造出了能夠控制所有異人族的生物武器，因為異人族的祖先從未真正獲得過自由。”人類君王停頓了一下，像是打算說出克里帝國製造出了蜂巢、克里帝國之所以放棄異人族專案是因為戰爭臨近結束，對異人族的實驗投資虧損巨大但卻並未破解天神族的基因工程、異人族的祖先是被當做負資產拋棄這種誅心之言。
祂肯定了異人族祖先的反抗，所以不打算將殘忍的事實告知黑蝠王，即便祂聲稱所有異人族始終是奴隸，這場戰爭也不會就此停止。雖然不能理解這句話的意思，但布萊克卡德·伯特剛突然間感受到了某種相同的心境。他不知道這是因為皇帝靈能力量造成的影響。
“現在你應該離開了，布萊克卡德·伯特剛，你和異人族的勇氣值得讚揚。向基因議會告知我的決定。基因變異程度在許可範圍內的平民均可存活，但克里人犯下的暴行必須被徹底銷燬。不要嘗試汙染地球生態圈，否則異人族將會體會到我的怒火。”
“吾主？”
“抱歉，戴裡克先。我讓你的獵物離開了。”
人類君王看向傷痕累累，但卻站得筆直的禁衛軍。
房間內所有外維度能量所造成的、生長在陰影中的有機衍生物在金色光輝的照耀下全都化為煙氣，惱人的低語已然消失，就連戴裡克先身上的傷口也在以遠超平時的速度癒合。人類君王的雙眼並未聚焦於現實，祂看到帷幕之後的恐怖存在挪動棋子，拋棄了試探計程車兵——在國際象棋的規則中，士兵棋子在移動到對方的底線之後，可以升變為己方除王和兵之外的任何棋子。最開始進入阿提蘭的只是一枚士兵棋子，這枚棋子已然升變，試圖藉此吞下皇帝的禁衛軍——祂之所以允許破傷風帶著黑蝠王離開了，連同那些僥倖未被戴裡克先殺死的異人族戰士，不僅是他需要更多傳遞資訊的使者，如同馬其頓王朝的巴西爾二世皇帝對保加利亞士兵所做的那樣，更是因為祂需要讓異人族這種靈能高度敏感的靈能種族遠離腐化，尤其是黑蝠王。祂需要基因議會做出正確的選擇，而不是被腐化之後按照帷幕之後的存在做出選擇。
黑蝠王根本沒有反抗的想法，乖乖帶著士兵離開了。
皇帝在反抗想法剛剛誕生時便強行將其掐死，畢竟以太之海就是情緒對映，操縱情緒和思想的巫術本質上就是對以太之海中剛剛誕生、尚未成形的想法做出修改，這對於一位能夠操縱外維度能量的人來說並不困難。那些異人族戰士更是沒法抬起頭看著他，更別提有什麼反抗的想法了。這種事祂並不經常做，但這一次不一樣，祂必須讓黑蝠王完好無損地返回基因議會，唯有如此祂才能繼續與諸神的遊戲。
“我的自尊心並沒有受到傷害，吾主。”戴裡克先挺直身體。禁衛軍的標準軍姿。雖然他對皇帝的任務抱有疑惑，但他發誓將會堅決服從皇帝的指令和決策。“您還有其他任務需要執行嗎？”
“黑蝠王布萊克卡德·伯特剛還有作用，你還會有機會替我斬殺敵酋。”
祂將手上的長槍插進地面，原本搖擺於現實與虛幻維度之間的怪異尖塔瞬間穩定了下來，祂能聽見冥冥之中某處傳來一陣不似人聲的怪異慘叫。戴裡克先從未見過這把長槍，雖然形制與禁衛軍的衛戍之矛相似卻要華美得多，鋒刃更加寬大。“現在我們還有另外一個任務。我們還有一頭怪物需要獵殺。它再也逃不了了。”祂先是看向另外三名禁衛軍，最後又看向戴裡克先，“如果不介意的話，這個任務就由你來執行。第十九型基因改造戰士需要你們的幫助。”
戴裡克先用拳頭錘擊胸口，宣誓自己將會完成這次追獵。
“我將為您奉上那頭野獸的頭顱與鮮血。”
破傷風再次進行了跳躍。
它帶著渾渾噩噩的黑蝠王返回了平民氏族的基因議會大廳，還有那些氏族戰士。無論是誰都無法對剛才的所見所聞發表評論，他們過於震撼以致於無法對同伴的慘死做出情緒反應，就連鎖齒狗破傷風將他們帶回基因議會的時間比過去長了好幾倍、但卻沒有受到傷害這件事反常的事也沒有注意到，破傷風只顧著嗚嗚叫，完全沒有發現那些自己進行傳送時可能會傷害自己的可怕生物全都躲得遠遠的，完全不敢靠近。
“人們都在哪裡？”惡棍氏族戰士環顧四周。
這裡是基因議會的大廳，可以通往各個氏族的休息室和會議室，哪怕是戰爭，這裡也應該擠滿了各個氏族的官員以及王室成員。但此刻鋪著光滑大理石地面的圓形大廳裡沒有一個執行任務計程車兵，大廳天花板上的主燈被關閉，只有幾盞走廊應急燈還亮著。
黑蝠王用力眨了眨眼，看著大廳僅剩的中翻倒的花瓶與收藏架，聞到了一股十分熟悉的氣味。他並不確定是那些氣味分子在自己的鼻腔裡徘徊不去，還是這裡發生了什麼事，因此他急促地做了個手勢要求身邊的戰士調高大廳照明亮度，把所有燈都開啟——緊接著他們就看到了令人揪心的景象，每個人都倒吸了一口冷氣——實彈武器與能量武器造成的傷害從地面蔓延到天花板上，幾具身著制服的屍體倒在大廳、走廊以及敞開的氏族休息室裡。
惡棍氏族戰士看到眼前這一幕，氣得渾身發抖，毛髮炸起。其他氏族戰士的表情也是如此，似乎是之前被人工壓抑的情緒回潮，亦或者多次目睹戰友犧牲帶來的精神刺激，現在黑蝠王身邊的氏族戰士都帶著非常不穩定的情緒。他們內心深處憤怒的情緒被徹底點燃。
“陛下，這件事絕對是入侵者乾的！他們派遣了刺客襲擊基因議會！不要在乎基因議會的看法了。入侵者想要徹底毀滅我們，我們也必須徹底粉碎他們！”惡棍氏族戰士大喊，“給每一位異人族武器，號召所有氏族團結起來保衛阿提蘭，因為這裡是他們在宇宙中唯一可以生存的家園。我們不會允許任何人毀滅阿提蘭，陛下……。”
黑蝠王就像沒有聽到他的話一般，拼了命地往前跑。
不詳的預感轉瞬之間吞噬了他的理智，如同遮蔽恆星光輝的鉛黑色工業煙塵。他越過那些平日裡熟識之人的屍體，連低頭看一下的想法都沒有。他操縱著能量加快自己的步伐，速度快到幾乎撞碎走廊大門，直接闖進了阿提蘭王室的休息室。他在這裡看到了更多屍體和戰鬥痕跡，休息室圓形大廳中央有著漆黑的巨大焦痕，許多化為焦炭與灰燼的屍體圍繞著那個焦痕，還有一些屍體則是被實彈武器命中，巨大的傷口讓他想起在基米利安氏族聚居地看到的那些平民和巫師屍體，那傷口與如今他所見的的完全相同。
他尚未見證過前線戰場，但這一刻他已經體會到了其他異人族的心情。
他有無數問題，但卻沒有人能夠回答。
一大批手持武器計程車兵推開另一扇門闖了進來，他們非常緊張，還沒有看清休息室裡的人是誰便抬起了槍口。一位金髮女孩滿臉悲憤地跟在士兵身後，手掌中閃耀著能量的光芒。當他們看清來者何人時全都放下了進攻的打算，那位金髮女孩也立刻將憤怒拋之腦後。
“陛下！”
黑蝠王布萊克卡德·伯特剛朝著金髮女孩點了點頭。
他做了個手勢，要求解釋情況。金髮女孩眨了眨眼，又張了張嘴，似乎不知道應該從何說起。“刺客……入侵者派來了刺客，所有氏族基因議會代表都遭遇了襲擊。”水晶皺緊眉頭，環顧四周，“死了很多人……啊，您是想問姐姐的情況？”黑蝠王點點頭，勉強控制著自己的情緒，避免自己朝著眾人開口說話。“她傷得很重，陛下。我們把她送進了休眠倉，但炸彈燒燬了她的肢體和長髮，暫時無法透過克隆技術復原。我們讓她保持藥物誘導睡眠，避免她遭遇痛苦。”
布萊克卡德·伯特剛閉上眼睛。
他感覺自己關節僵硬，頭暈目眩，思緒混亂。隨即他感覺有一雙手在自己身後支撐，當他張開眼睛的時候，就看到了一張寫滿關切的臉，自己則注視著休息室大廳的天花板，就好像整個世界在他腳底下滑動了九十度。但是他不認得這個人，準確來說，他的大腦此刻無法辨識出這個原本熟悉的人影。他彷彿是隔著一層厚厚的玻璃看著這個世界，所有視覺、聽覺、嗅覺和視覺資訊就像玻璃另一面滑落的冰冷雨水那樣，在這一側凝結出細小的水滴。
“什麼……”
血雨與尖叫聲刺破了玻璃，鋪滿全身的腥臭溫熱液體讓他瞬間清醒了過來，休息室大廳天花板上砸下的石磚也讓他在舌尖品嚐到了疼痛。這一刻黑蝠王布萊克卡德·伯特剛意識到，他沒能控制住自己，百年隔離房中的訓練在這一刻失控。
他殺了人，一個他認識的人。