“據老夫所知，守辰丁的傳承，在土御門神道敗走陰陽寮之後便已斷絕，皇室究竟是如何復甦……”
沙啞的話語聲中，一顆尚在微微悸動的心臟，被粗壯的觸手自這守辰丁胸膛中掏出……
“原來如此，秘密都藏在遍佈體內，這代替血管經絡的黑色樹藤中嗎……共生的原理應該是……”
這密密麻麻的黑色藤蔓，貫穿了守辰丁身體的每一寸血管，最後匯聚在那顆心臟內部……
“嘶！！！”
刺耳的低鳴聲悄然炸響，那顆心臟連同其上纏繞的黑色藤蔓，宛若死而復生的黑色章魚，直接朝那黑袍人擁上……
“呸，這根本不是傳說中的‘守辰丁’！”
洪水般的觸手，自那黑袍人衣襬下湧出，將那些黑色藤蔓抵住，發出“滋滋滋”的腐蝕聲……
“它們，只不過是陰陽寮借這樹藤培育出的，不人不鬼的怪物！啊哈哈哈哈……”
而那置身其中的黑袍人，卻如若未聞地放聲狂笑起來。
“不榨乾‘宿主’屍體內最後的靈力絕不罷休，這是多麼強悍的生命力！”
掀飛的兜帽之下，露出一張皺紋如樹皮般密佈的老臉。
對與黑藤互相纏繞、侵蝕而不斷掉落的觸手如若未聞，他只是痴痴地盯著那顆飛速乾癟的心臟和因為養分耗盡而乾枯萎縮的樹藤。
如果荒木宗介和時本一郎在這裡，一定會目瞪口呆……
這人，竟是他們在超自然研究所親眼確認死亡的，望月康司。
“這就是，培育守辰丁的關鍵嗎？看起來，像是某種植物的孢子……”
用鋒利的指甲剖開心臟，望月康司掌心內，多出了一顆碎成幾瓣的黑色種子。
“我無意打擾閣下的研究，但現在可不是合適的時候。命運的網路告訴我，東京都那邊的事態似乎已經平息，若等到陰陽寮反應過來的話，這數百年一遇的良機可就稍縱即逝。”
前方，傳來那黑袍女子的催促聲：“……接下來，該往哪邊走？”
“啊，抱歉，一見到這種新奇的物種，老夫總是會情不自禁……”
撐起背上的巨大木箱，望月康司緩緩起身，自身後拿出一枚粗壯的綠色繪卷，口中唸唸有詞地檢視起來。
“這麼說來，東京那邊的‘百鬼夜行祭’，是召喚失敗了嗎？看來，陰陽寮和除靈者協會的底蘊，比我想的還要強大……”
這東西，自然是荒木宗介背在腰間，奮戰了數個夜晚、吸收了海量“靈魂碎片”的，竹取繪卷。
“倒是可惜了，言峰次郎這個認真的學生呢……只希望老夫那具克隆體，能多耽誤他們一點時間吧。”
此刻，那繪卷表面白光凝聚的箭頭，正指向前方伸手不見五指的濃霧中。
“往這個方向走……”
將竹取繪卷持在手中，望月康司以比年輕人更加矯健的腳步自黑袍女子身前越過，帶頭走入了濃霧之中。
“青木原樹海的死亡之霧，果然名不虛傳。”
在這隔絕了一切靈力、怨氣、聽覺、視覺的白霧和密林之間長時間行走，彷彿連“時間”和“自我”的概念都要被剝離，若不是有著繪捲上的箭頭指引，二人毫不懷疑自己會永遠留在這裡。
“幸好，即便是青木原樹海這死亡氣息構成的濃霧，也無法隔絕竹取繪卷和望月秘寶之間的聯絡。”
不知道走了多久，四周原本林立的黑色樹木，逐漸變得稀疏，直至一棵也見不到。
但二人頭頂，卻依舊是不知從何而來、遮蔽陽光的茂密樹冠。
“？！”
一棵十人難以環抱、高度超過百米的巨樹，就這麼突兀地破開濃郁白霧，出現在二人眼前。
“這就是，困擾了我們多年的，陰陽寮藏在青木原樹海深處的秘密嗎？”
這頂天立地的黑樹，就這麼靜靜地屹立在黑色火山岩土鋪陳的空曠平原中。
其頂部的樹冠，如巨傘般朝著四周衍生，覆蓋了方圓數公里的面積，所過之處除了火山岩土和露出地表的粗壯樹根外，沒有任何其他的植物。
而那籠罩整個樹海的詭異白霧，正自那樹皮龜裂間大量湧出。
“稱這東西為惡魔之樹，也毫不為過吧？竟然連命運之網，都沒有任何預兆……”
看著這四周詭異的，感受到那黑樹上傳遞而來的無名威壓，那名黑袍女子，忍不住發出了低呼。
“快看，樹上的，是什麼？”
走在前方的望月康司悄然止住腳步，警惕的目光自那巨樹密集的黑色樹冠間掃過……
“人類、動物、鬼怪的屍體……還有怨物……數量居然有這麼多？！”
一具具形貌難辨、五花八門的事物，正被粗壯的黑色藤蔓纏吊在樹枝之間，宛若一顆顆熟透的果實。
“果然，被陰陽寮認定需要永久封印的「貳」級以上怨物，全都送進了青木原樹海……”
他衣袍之下，悄然蠕動出一捆粗壯的觸手，將那竹取繪卷卷起，朝著頭頂上方的樹冠遞出。
“他們，居然是利用這黑樹，將難以收容的怨物和無法滅殺的鬼怪封印在了這裡。”
順著繪卷表面箭頭的指引，那捧著繪卷的觸手很快來到了其中一處樹冠下方。
“龍首之玉……蓬萊的玉枝……果然也在這裡！”
隨著繪卷接近，黑色的樹枝之間，兩件被黑色藤蔓包裹得密不透風的事物，遙相呼應般滲出了白熾的光芒。
“啊哈哈哈哈哈哈哈……文武天皇，你精心佈置了這一切又如何……”
看著那兩件事物化作流光，自樹藤間滲出，融入竹取繪卷內部，望月康司仰天悲嘯、老淚縱橫：“尋尋覓覓一千多年，終歸還是被老夫找到了！”
“恭喜閣下，得償所願。”
或許，是對這呼嘯聲中的悲傷感同身受，一旁的黑袍女子，伸手拍了拍他的肩膀。
“命運祭祀閣下，既然已到此處，老夫承諾的事也算完成了。此生之待，終見微露之光，無暇駐足此地，就此別過……”
將那竹取繪卷收回，望月康司朝面前的女子微微一鞠躬：“願命運能指引你，找到想要的答案。”
接著，他看也不看樹冠間密密麻麻的事物一眼，毫不猶豫地轉身消失在了白霧中。