“羽生姐，陸鬥，你們在下面待機，我們先上去確認情況。”
“對二位的重視萬分感激……但鄙人身為兼職司機，本來就沒資格、也沒打算上去。”
面對荒木宗介的詢問，握著方向盤的厚海陸鬥一副“多謝不殺之恩”的表情擺了擺手。
“也好，我在這先把‘外部觀測’的素材蒐集完。”
副駕駛座上，羽生舞已經拿起了懷中的「真實之眼」，對著大樓外側“咔嚓咔嚓”起來。
“古原理沙小姐的手機訊號軌跡，在四個小時前從東京移動到了和光市，應該是隨避難隊伍疏散過來的……”
帶著二人朝樓上走去，那名探員恭敬地彙報起了情況。
自從東京都發生的“奧姆真理會超自然恐怖襲擊事件”後，逐漸瞭解到這個世界存在著諸多未知的“隱能量場生命體”，能與之對抗的“除靈者”便成了唯一的希望。
“我們的人根據訊號記錄鎖定了這棟公寓後，便聯絡本地警力幫忙排查，但在詢問305房間時，卻發生了異常情況。”
“原本正在逐戶敲門詢問的松本警員，突然一動不動地定在了這裡，隨後試圖將他帶離的長井警員，也因為身體接觸，出現了同樣的異常狀況。”
上到三樓，兩名站在305房間門外、一動不動的警員，出現在三人眼前。
“為了避免再有人出現同樣的情況，暫時無法接觸測量二人的生命體徵，只能確認體溫正常、但沒有呼吸和心跳的跡象……”
“你們的應對很及時，這確實不是第九課能處理的狀況。”
在荒木宗介眼中，這動作定格、宛若雕塑的二人，全身被一層漆黑深邃的能量所包裹。
而這黑色能量，正是自他們面前的305號房間內散溢而出。
“這不太像是怨氣，讓我試試……”
小鳥遊真弓眼中藍芒一閃，也確認到了二人身上的異常。
“以赤城姬命之名，逝去眼前的黑暗。”
兩枚符紙帶著幽蘭的火光，如翩翩蝴蝶，落在兩名警員肩上。
“淨化符咒無效，那應該不是怨靈作祟……難道，是怨物的效果？”
但那裹挾著赤城姬命神力的符紙，並沒有如以往般“除穢遍淨”，而是與那二人一起被這漆黑的能量凝固。
“管他什麼，救人要緊，交給我吧。”
荒木宗介一步上前，雙手拍上了兩名警員的肩膀。
“你好……有人在家嗎？”
“松本君，你怎麼了？！”
“誒，長井君你拉我幹嘛？”
隨著那黑色能量褪去，兩名警員如同退出暫停狀態的錄影帶一樣，恢復了之前動作。
“哦呵呵呵……不光是身體機能，就連思維都一起‘暫停’了，這房間裡難道藏著黑洞嗎？”
“喂喂，老姐，荒木君不是說等他確認完畢再上來嗎？”
“說什麼呢，那不就錯過了珍貴的第一手現場觀測資料了嗎？”
與此同時，端著「真實之眼」的羽生舞，帶著厚海陸鬥探頭探腦地從樓梯口走出，對著305房門口切換到了“攝影模式”。
“各位請保持距離，屋內很可能有怨物。”
看著這兩名繼續“暫停”前的行動、倒成一團的警員，小鳥遊真弓暗自皺起了眉。
這房內的黑色能量，明顯已經涉及到了“規則”的範疇。
“知道了……你們讓開一點……”
待眾人退到樓梯口，荒木宗介轉身一個迴旋踢，精準地踢在了305房間的門鎖上。
“嘭！”
木製的房門應聲倒下，露出了被黑色能量填滿、完全看不清內部情況的玄關。
“嘖嘖，明明已經很輕了，還是用力過猛了一點。”
原本只想踢壞鎖頭的荒木宗介，尷尬地摸了摸鼻子，拉下眼罩，重新看向屋內。
充滿整個房間的黑暗能量，在他右眼的“天堂視野”中，若空氣般消失無蹤。
“找到你了，小鳥遊氏的朋友（C）。”
倒在簡易灶臺旁木地板上的古原理沙，隨之出現在他眼前。
屋內，除了這名一動不動的少女，就連灶臺上的火焰、微微沸騰的水泡和升騰的蒸汽，全都維持著一種“暫停”的狀態，彷彿時光永遠凝固在了某一刻。
“你們別過來，我先進去看看。”
進入房間內的荒木宗介，宛若一道“人形橡皮擦”，將屋內彷彿能吞噬一切的“黑色顏料”擦除，露出了房間原本的模樣。
大步越過玄關，荒木宗介彎腰將古原理沙抱起。
“體徵正常，看起來像是睡著了……先把她帶出去再說吧。”
黑色能量如潮水般自古原理沙身上褪去，讓她恢復了平穩的呼吸，卻沒有立即醒來。
“沉睡者，仔細看看屋裡，有沒有什麼奇怪的東西？”
門外，傳來羽生舞的提醒。
“奇怪的東西嗎？這地方看起來，就是一個很普通的宅男單人間而已嘛……”
橫抱著古原理沙，荒木宗介環顧了一圈擺放著電視、電腦、書架、矮桌，看起來平平無奇的房間。
“咔嚓。”
似乎踩到了什麼，他腳下發出一聲脆響。
“痛痛痛，這啥？”
荒木宗介有些狼狽地抬腿，看向了自己腳下。
那裡，一地細碎的玻璃和黑色沙礫中，混雜著兩個木塞。
當抬起頭來時，那些被逼退到牆根的黑暗，瞬間消失無蹤。
“滋滋滋……”
一旁的平底鍋內，傳來開水沸騰的聲音……
灶臺上方，盤踞的蒸汽也恢復了流動……
就連電視內定格的新聞畫面，也重新開始播放……
這剛剛還凝固在黑暗中的房間，迴歸了原本的通透明亮，彷彿什麼也沒發生過。
“那東西，是沙漏嗎？能讓一定區域內的時間暫停，好可怕的特性……”
古原理沙安然無恙、房間也恢復如常，但小鳥遊真弓盯著那破碎的沙漏，眉頭皺得更緊了：“如果這次不是保險起見，叫了荒木老師一起過來……”
別看荒木宗介只是入室搶劫般地破門而入，便輕鬆解決了房間內的異常。
若來的是其他除靈者，恐怕也只會和那兩名警員一樣被“凝固”在門前，束手無策。
……