“藤原陰陽頭，第九課有自知之明，會扮演好後勤保障的角色。打算隨各位一同進去的，並不是我們的人……”
望月綾乃話音剛落，一道御劍而行的身影，已自樹林間掠出。
“那是……時本會長的百戰銅屍？”
藤原樹剛剛看清站在那木劍上的紅鎧武士，數道人影已在直升機滑索的護送下，陸續自空中落下……
緋袴白衣、身背巨弓的巫女。
身材壯碩、氣勢沉穩的中年僧人。
揹著一捆桃木劍、帶著黑色項圈的健碩青年。
黑袍帶風、身形健碩的黑人神父。
短裙飛揚、表情肅然的棕發修女。
“小鳥遊巫女……弘法主持……山田君……教廷的特使……還有各位高僧……”
看著林間走出的幾人，以及緊隨其後一名名光頭錚亮、佛光四射的年輕僧人，藤原樹不禁眼一老熱：“前日剛經歷一場死戰，東京那邊的收尾工作也極為繁重，協會的諸位本可不必……”
在那場毀掉半個東京的“百鬼夜行祭”中，他曾與場間數名除靈者並肩作戰，心底再清楚不過……
眼下這些“增援”看似人數不多，卻都是能夠獨戰鬼神的強大除靈者，可謂凝聚了關東地區民間除靈者的頂尖戰力。
相較於陰陽寮這些年的“不聞不問”，除靈者協會作為“民間行業自律組織”，卻能在第一時間前來支援，身為陰陽頭的藤原樹難免愧疚難當。
“藤原陰陽頭，陰陽寮這些年維持‘東京三大陣’，暗中在這片樹海封印鬼神、收容怨物，可謂除靈界之中流砥柱。此時有難，我們協會自當鼎力相助！”
常田廣志那顆光滑的地中海，毫無違和感地自一眾僧人間擠出，一臉義正言辭地說著：“當然，若是事後陰陽寮硬要向皇室倡議將協會轉為半官方組織，給予除靈者正式的職業補助和社會福利津貼，那也是盛情難卻……”
“嘿，而且，來支援的可不止我們這些人。”
一旁的望月綾乃，雙手抱胸（？），神秘一笑：“某位‘東京最強除靈者’，也已經在路上了。”
“東京最強除靈者……難道是……如果是那一位出手的話……”
聽見這個詞，藤原樹頓時心頭大定：“常田副會長、望月課長……協會和第九課的這份情義，我陰陽寮承了。”
他朝眾人躬身一禮，不再多言，帶頭邁入了前方的樹海。
……
“青木原樹海內，這無名黑樹生長的區域，陰陽寮稱之為‘死亡樹海’。死亡樹海內磁場干擾訊號，白霧隔絕靈感，甚至連周圍的無名黑樹，也會在不經意間變幻位置，一旦迷失極難找回方位，請各位一定要跟好身邊的守辰丁。”
林間小道中，藤原樹帶著一眾除靈者，在守辰丁的環繞下緩步前行著。
“不一樣了……和我上次離開日本時相比，這片樹海更可怕了……”
看著濃郁白霧之中，遮蔽天日的黑樹間，影影綽綽掛滿的屍體，隊伍最後放的錫耶納的眼神變得無比複雜：“這些年，這片樹海竟然吞噬了這麼多生命嗎？”
“真弓，你看這屍體的密度……”
“嗯，官方對外披露的自殺人數，恐怕連十分之一都沒有。”
在黑樹和白霧中前行，並肩而行的小鳥遊真弓和望月綾乃，下意識相互擠得更近了。
“等等……不對勁！”
與此同時，走在最前方的一名守辰丁，突然停下了腳步。
“怎麼會……青木玉枝的感應力……‘母樹’的方向開始變得模糊……這可是十多年從未發生過的事……”
這些守辰丁衣袍下襬探出的黑色藤蔓，不知為何躁動地抽搐起來。
“這片樹海……在發生著某種變化……”
籠罩林間的白霧依舊，卻帶上了灼熱的溫度和硫磺的氣息。
“小心，地上！”
彷彿有一道無形的波濤，自樹海深處翻湧而來……
原本寸草不生的黑色火山岩地面，層層漸進地化作了幽綠草地。
接著，密密麻麻的細長花蕊自草叢中鑽出，怒放出豔紅如血的鮮花……
剎那間，剛剛由黑轉綠的地面，被這悄然盛放的花海，染成了悽美的血色。
“這是……曼珠沙華，又名彼岸……”
瑰麗的雙瞳中倒映出這眼熟的血紅花蕊，曾進入地獄之門的望月綾乃，下意識抬頭望天。
“為什麼，冥途接引之花，會出現在這裡？”
婆娑樹影間依稀可見的天幕，染上了一絲血色。
“嗚嗚嗚嗚……”
花蕊微微顫動，隱約有幽怨的抽泣聲，伴微風而來。
原本安靜矗立的黑樹，枝葉婆娑，發出了刺耳的“沙沙”聲。
片片乾枯的黑葉，窸窸窣窣落下。
“小心樹上！”
在山田健吾的示警聲中，那些掛在枝頭的屍體，無風自動，緩緩朝眾人轉了過來……
蒙在他們臉上的樹葉，不知何時已消失無蹤。
只剩一對對閃耀著腥紅光芒的雙眼，飢渴而怨毒地凝視著眾人。
“錚。”
金屬質感的利爪，自這些屍體低垂的手腳間彈出。
“哇啊……”
“嗚嗚嗚嗚嗚嗚！”
似乎在承受著某種無法解脫的痛苦，它們哀嚎著地撕扯起了自己冰冷幹腐的身軀……
隨著脖上黑繩斷裂，那些利爪殘屍，如雨般落地。
“桀桀桀桀……”
有的，抬起利爪，與身邊的“同類”互相殘殺起來……
“嗚呼呼……嘻嘻嘻嘻！”
更多的，則哭笑著越過白霧中眾人圍攏而來……
“嗖。”
數柄木劍，若驚鴻飛鳥自林間掠過，帶起人頭無數。
“雖然不清楚屍變的原因，但先下手為強總是沒錯的。”
一路悶不作聲的“繭”，鎧甲中傳出嘶啞的話語。
“說得不錯……”
詫異地看了一眼包裹在紅色鎧甲中、難辨真容的“繭”，藤原樹點了點頭，自袖中摸出一副“三節棍”：“守辰丁，佈陣！”
“唔啊啊啊啊啊啊！”
與此同時，一道道灰白的手臂，枯木逢春般破土而出，朝著眾人腳腕抓去……