“為什麼……明明只要和這一百多年一樣，躲在島上當你們的‘縮頭烏龜’，就可以安然無恙……”
來人一把抓住辨開凧次郎的衣領，似乎想要把他提起……
“為什麼……卻偏偏要在這種時候跑出來，還為了救這些和族的雜碎，犧牲掉自己的族人？！”
卻因為身體乏力，反而被帶得一同跪倒在地。
“三五郎？你瘦了……”
看著自己面前的男子，辨開凧次郎先是一愣，隨即露出慈祥的笑容：“找到，你想要的藝術了嗎？”
一直軟倒在大巴車後排的辨開三五郎，竟然不知何時突破了“男高中生の襪”的封印，跟了過來。
“藝術……你眼前的這一切，就是我的藝術！”
面對這個突兀的問題，辨開三五郎愣了一秒，隨即笑了起來：“等到北海道在這場大雪之中徹底化作‘非人之地’，我們烏塔利人，會在強大的熊靈庇護下，重新以主人的姿態，生活在這片土地上。”
“三五郎，你可知道……”
用手中的“聖棍”用力地敲了一下辨開三五郎的頭、打斷對方癲狂的話語，辨開凧次郎微微搖頭：“為什麼流淌著烏塔利血脈的我和你，沒有在這場大雪裡，跟其他族人一樣變成妖怪嗎？”
“那、那是因為我已經是‘神眷者’了……可是你、你怎麼……”
看著眼前毫無妖化特徵、比記憶中蒼老了數十歲的老者，額頭流下一道鮮血的辨開三五郎，一時有些語塞。
“你可知道，為何歷代族長，都會由擅長與熊靈溝通、卻不擅長妖化的我們這一脈擔任嗎？”
目光飄向深邃的風雪之中，辨開凧次郎繼續喃喃道：“因為，族長的職責，是在族人無法控制住血脈中的野性時，成為他們最後的韁繩。這個職責，只有沒有一絲妖物血脈的我們，才能勝任……”
“沒有一絲妖物血脈……你、你在說什麼……身為烏塔利一族的族長，你怎麼可能……”
聽見這句話，辨開三五郎如遭雷劈，呆立原地。
“因為，最初的烏塔利，是與和族一般無二的普通人類……在征戰中接連潰敗後，我們按神靈的旨意，融入其他妖物的血脈……”
一抹自嘲的笑意，浮現在這位阿伊努族長嘴角：“可惜，妖物強大的血脈，並不是沒有代價的……”
“故步自封、繁衍困難的我們，最終還是敗給了不斷發展壯大的和族。”
“什麼？！”
聽著這一番話，辨開三五郎此刻的心情極度複雜。
就好似一名在反種族主義戰線抗爭了幾十年的黑人，卻被基因檢測報告告知，他其實是一名生下來就被換了膚的白人。
“等等，老頭子……醒醒……不能睡……”
回過神來，辨開三五郎這才注意到，懷中老者本就微弱的氣息，開始變得幾不可察……
“快，救他！！！！就像是你之前對我做的那樣！！！”
他扭頭對一旁的藤原拓海和荒木宗介大聲吼道：“你們不是想知道，到底發生了什麼嗎……只要救活他，我什麼都告訴你們！”
“可是，我剛剛用‘克茲繆姆光線’的時候，族長也在範圍內的……”
藤原拓海撓了撓頭，再次擺出了那個中二且尷尬的姿勢：“不管了，再試試吧。”
“不、不必白費力氣了。我這是，生命力透支，壽數將至罷了……”
辨開凧次郎搖了搖頭，吃力地抓住辨開三五郎的手：“記住，三五郎……我們與和族的爭鬥，源自信仰的衝突，是人之間的事……”
“若是因此將這片土地化作鬼蜮，無異於連自己的本源一同毀滅。”
他眼底猛地綻放出一股耀眼的綠光，宛若黑夜中的猛獸：“即便能僥倖存活，行走在這片大地上的，只有茹毛飲血的妖獸，沒有烏塔利。”
“熊靈……在召喚我了……我要，回去神國了……”
下一秒，那抹綠光急速褪去，化作了毫無生機的灰白：“最後能見到你回來，真好……三五郎，韁繩交給你了，你要照顧好族人們。”
“不……不是現在……我好不容易才……”
辨開三五郎手足無措地搖晃著懷中安詳閉目、頹然睡去的老者，卻怎麼也無法將對方喚醒。
“這、這不是我想要的結果……”
他淚如泉湧，如受傷的野獸般在黑雪飄零中仰天厲泣：“帕帕！！！！”
“我早就……想要回族裡……吃洞爺湖的鹹魚……”
那根破舊的聖棍，不知何時，已經被塞入了他的手中。
“節哀順變吧，辨開族長，已經回去熊靈身邊了。”
看著一抹綠光自辨開凧次郎天靈蓋湧出，朝著漆黑的夜空升騰而去，荒木宗介露出了欣慰的笑容。
自從左眼中的世界天翻地覆、成為一名除靈者開始，生與死的界限對他來說，已經變得越發模糊無序。
有的人活著，他已經死了。
有的人死了，他還活著。
有的人，介於兩者之間，左右橫跳。
“宗介，這傢伙怎麼辦……他應該還算是亟待收押的現行犯吧”
看著抱著屍體、低頭痛哭的辨開三五郎，藤原拓海神情複雜地看向荒木宗介。
差點死在這名邪教徒手中的他，十分清楚這人究竟有多危險。
雖然眼下，辨開三五郎似乎因為重傷失去了鬼怪之力，但是誰也沒法保證，哪天他又會因為作者靈感枯竭而復甦，醞釀出新的陰謀。
“先回營地再說吧，當務之急，是帶著所有人安全回到函館……”
同樣身為“亟待收押的現行犯”的荒木宗介撓了撓頭，一時也想不到更好的辦法。
“我勸你們，還是不要回函館的好。那裡，現在是整個北海道最危險的地方……帶著這些人回去，無異於自尋死路……”
一直沉默著的辨開三五郎，背對著兩人開口了。
“你們現在唯一的活路，就是趁青函隧道還沒堵塞，立刻返回本島。”
“別說得一副好心提醒的樣子，這一切還不都是拜你所賜嗎？！”
聽見對方這幽冷的語調，藤原拓海就氣不打一處來：“說吧，你們奧姆真理會，到底在北海道幹了什麼？！”