“哼，還以為你們能和家族那些人有什麼不一樣……結果，也只是被雙眼矇蔽的凡人罷了……”
公寓內，藤原拓海陰沉地低下頭，中分的劉海遮擋在眼前，讓人有些看不清表情。
“總之，我有我自己的道要走，你們的聯合行動，以後看我心情再說吧。”
“可是，你明明那天晚上也……”
聽見對方果斷拒絕，望月綾乃忍不住開口勸道。
之前在樓下確認藤原拓海就是那晚的“鬼面騎士”之後，她原本是極有信心能說服對方加入聯合行動的。
對方既然喬莊打扮出手，暗中協助第九課，想必是有著一顆貫徹正義的決心。
她眼神移動到沙發旁摺疊整齊的特攝服和鬼面頭盔，大腦高速運轉，恍然大悟。
高貴的藤原氏族，一直以來都是強烈反對聯合行動提案的主力。
而藤原拓海之所以正面拒絕參與聯合行動，又喬裝打扮暗中除靈，想必是為了兼顧氏族的臉面的同時貫徹心中的正義。
如此才德兼備、淡泊名利之人，不愧是當代年輕除靈者的領軍人物。
既然自己已經知曉對方的身份，貿然揭露此事，恐怕會惹怒藤原家、為藤原拓海帶來不必要的麻煩。
想通了這一點，望月綾乃已經決定徹底裝作不知道鬼面騎士的事情了。
畢竟對方那晚算是對自己有救命之恩，而且藤原氏能願意認可聯合行動的檔案，已經是做了極大的讓步了。
“既然如此，我們會再來拜訪的，希望能在下一次的磨合任務中，見到您的身影。第九課會以自己的表現，向你證明，你不是‘孤軍奮戰’。”
既然下定了決心，望月綾乃也不再逗留，出言暗示之後，起身告辭。
“這……”
原本還打算勸一勸的時本一郎，有些不解地跟在她身後離開了。
看著圭吾叔送兩人離開，藤原拓海臉色一鬆。
“呼，總算打發走了嗎，下次任務就說我在閉關修煉就好了……”
這麼說著，他倒在沙發上拿出了switch。
“可惡的荒木宗介，害得我整個島都要重建一遍……不過正好可以試試全新的設計風格……”
隨著他興奮地操作，不斷有菊花紋靈力在空氣中飄散開來。
與此同時，澀谷某處。
“準備好了嗎，宗介……一會出手要果斷，堅決不能分散注意力，要在第一時間‘幹掉’目標。”
東野幸平站在人群中，眼神微凝，佈滿殺氣。
“噢，上吧，讓他們知道我們的厲害……”
在他身旁的荒木宗介，擼起袖子，露出雙臂上大片的紋身。
面對殺氣騰騰的兩人，擠在兩人周圍的人群也是面色堅毅地一步不退。
“西友超市一年一度的限時段特價搶購活動，現在開始……請這一批的客人排隊進場……”
隨著拿著麥克風的店員的呼喊，兩人擠在一群大媽中間，艱難地朝著超市內進發。
大特價的搶購，註定是一場艱險的旅程。
……
五天後，深夜。
一輛黑色豐田阿爾法商務車，安靜地停在了赤城神社門口。
過了一會，一身巫女打扮的小鳥遊真弓，沿著鳥居後方的石板路，緩步走了出來。
她的背上，揹著一個狹長的白色布袋。
“是赤城神社的小鳥遊巫女吧。鄙人一條悟，是‘聯合一組’的組長，在‘聯合行動’期間還請多關照。”
一名看起來極為幹練的中年男子帶著身後的探員，恭敬地向她問好，並向她介紹起身後的探員。
“請多關照。”
小鳥遊真弓也安靜地點頭致意。
“聯合行動”相關檔案在一週前簽署了下來，得益於除靈者協會這塊“遮羞布”，除靈者協會成員與第九課開始進入全面合作階段。
聯合行動以各自發揮所長、減少傷亡、提升除靈效率，為終極目標。
由第九課負責前期資訊蒐集、任務方案制定和人員分配。
針對怪異等級【貳】以上的存在，以聯合小組的探員為基礎，配合除靈者出手，執行針對性的除靈行動。
“聯合一組”除了小鳥遊真弓之外，連司機一共四人，全都由第九課最精銳的探員組成。
司機負責車內通訊、醫療、駕駛、資訊支援和應急支援等職務。
而另外三名全副武裝的探員，則組成行動組，負責協同除靈者前往一線執行任務。
“小鳥遊巫女，這是我們這次磨合任務的相關資料以及擬定的幾套行動方案。”
一條悟向小鳥遊真弓遞過一個平板電腦。
雖然已經提前檢視過相關資料了，小鳥遊真弓還是接過平板電腦，認真地看了起來。
磨合任務，是從除靈者協會這段堆積的任務中選出的，都是怪異等級【壹】到【貳】之間的任務。
“能分配到任務完成率100的天才巫女，我們還真是幸運呢。”
坐在一旁的一名年輕探員，興奮地說道。
“聯合行動”對於第九課全體來說無異於打入了一針強心劑。
第九課探員，大部分是自衛隊、警視廳選拔而來的精銳組成，少部分還具備了微弱的靈感，能模糊地感應到某些存在。
可是面對看不見摸不著、毫無邏輯性可言怨靈和怪異，縱然有研究所靈力裝備協助，本質上依舊是普通人的探員們，始終是處在“不適合”的戰場上勉強戰鬥著。
專業除靈者的加入，正好彌補了第九課最大的短板。
“沒有，您過獎了，還請多關照。”
小鳥遊真弓謙虛地回答道。
按照聯合行動的相關準則，第九課派出的小組成員，在危急時刻，是必須要放棄自己的生命，優先保護除靈者撤退的。
這也是那些陰陽師氏族、寺廟和神社願意派出辛苦培育的除靈者參與行動的條件之一。
“小鳥遊巫女不必謙虛，行動中是以除靈者的專業意見為主導的，還請您儘管大膽的指揮我們。”
看出了巫女的拘謹，一條悟也友善地活躍著氣氛。
他所說的話也不假，由於他們所面對的是不能以常理推斷的存在，因此除靈者往往在獲悉到目標的某些行動規則之後，甚至有可能提出類似往死路走、自殘等看似“不合理”的指令，這個時候就需要探員們的集體服從了。
而且參與這次磨合任務的除靈者資料，他們事前已經看過了，眼前的巫女雖然只是免許等級【壹】的除靈者，卻是探員們私下評出的“最想合作的除靈者”NO1。
畢竟其他稀奇古怪的除靈者，似乎都不是什麼好打交道的主呢。
同一時間，與赤城神社鳥居下方一樣，東京都各處的“聯合行動小組”，各自踏上了艱難的旅途。