“需要將前面的內容向您再通報一遍嗎？”
望月綾乃恭敬地向時本一郎問道。
為了這一次行動，第九課好不容易才請出了這位除靈者協會會長來協助。
除靈者協會，乃是東京都警視廳和文部省聯合授權、監管的非公開行業自治協會。
雖然第九課作為國家機器，異常渴望將那些古老的世家、神社和寺廟的力量掌控在手中，但是礙於種種歷史原因、盤根錯節的派系鬥爭和宗教傳統觀念，這根本是目前無法做到的事情。
除靈者協會便在這種情況下應運而生。
協會組織結構鬆散、對成員的管束也相對寬鬆，大多數成員都是警視廳無法直接驅使的各大寺廟、神社和古老氏族的神職人員。
除靈者協會主要負責監督、發掘、評定具備資質的除靈者，利用其資源釋出任務，替警視廳處理一些危害性較小的非自然事件，同時將無法處理的大型事件及時通報陰陽寮等專門機構處理，屬於和第九課相對獨立，卻又協作密切的組織。
透過除靈者協會這個橋樑和遮羞布，成立時間不超過二十年的第九課，才得以間接藉助部分除靈者的力量，解決一些難纏的案件。
而這一切，都要歸功於創辦協會、推動合作的時本一郎。
“不用了，你們那些大資料、高科技的東西，我們老年人不瞭解。我只需要聽具體行動的部分就好……先說好，這次我沒有帶【繭】那傢伙過來，正面作戰就別考慮我這老頭子了，我只負責最後出手封印。”
時本一郎無所謂地擺了擺手，示意不用在意自己，便開始閉目養神。
“那是自然。”
點了點頭，望月綾乃開始繼續之前的話題。
“這次行動正式名稱為‘封口’。行動的主要目標為封印怪異等級【貳】的裂口女。目標的基本情報和規則我就不再贅述。最近一次的疑似案件記錄，是在三天前，荒川區一名受害者嘴角被剪刀狀兇器撕裂至耳根處，死因是未及時得到救援、失血過多。這是目前裂口女活動範圍離淺草區最遠的一次，據案件記錄分析，其活動範圍不確定程度出現再次上升的趨勢，因此這次行動刻不容緩。而擊敗移動速度30米秒、攻擊模式為鎖定型的裂口女的關鍵，就在於製造速度差……為此，我特地向研究所借出了這件東西……”
然後，望月綾乃將畫面切換到了一件放置於箱子內的物體之上。
那赫然是一片菱形的鏡子碎片。
“那老頭居然肯把這玩意兒借出來……”
看到這個東西，時本一郎也露出慎重的神色。
“雲外鏡的碎片，等級【壹】怨物，能對映出事物真實的面貌。在以往的使用記錄中，能消弭不死不休類的怨靈的追殺，達到重置的效果；對於某些執著於生前記憶的怨靈，甚至能讓其自我認知崩潰、執念消散。據研究所分析，該物品對執著於容貌、鎖定型攻擊的裂口女，有分散其注意力、重置其行動階段的可能。但是……”
雲外鏡，是鏡子經歷百年吸收怨氣所幻化的鬼怪，乃是付喪神的一種。
付喪神指器物放置不理百年，吸收天地精華、積聚怨念或感受佛性、靈力而演化出靈魂的存在。
望月綾乃話鋒一轉，嚴肅地說道：“這件物品的直接接觸者，在接觸後48小時內必須帶上眼罩，不可直視任何鏡面物體中自己的形象，否則將成為雲外鏡寄生的傀儡，從而永遠失去自我意識。切記，該過程不可逆。”
說得有點口乾，望月綾乃拿起身旁的水喝了一口，將螢幕上的照片切換了一下。
“本次行動，直接參與行動的探員以23人為一組，必須攜帶戰地醫療包，包括腎上腺素、止血凝膠噴霧、行動式縫合器等物品，力求在出現傷亡的第一時間對傷口進行處理，為外圍的醫療組救爭取援的時間……根據醫療組對受害者的屍檢情況判斷，被裂口的第一時間使用行動式縫合器和止血凝膠噴霧，生還率能達到70以上。”
望月綾乃拿出一個訂書機一樣的東西，向眾人展示了一下。
“綜上，本次行動的關鍵，在於利用雲外鏡的碎片和遠端火力牽制裂口女行動力，製造速度差。在進一步削弱其力量後，由時本老師判斷時機出手嘗試封印。”
當年，將奄奄一息卻難以完全消滅的百目鬼封印的，正是時本一郎。
一棟白色的五層公寓樓出現在投影布上。
“接下來，在正式行動之前，還會有一次查探行動，查探的目標是……藏前公寓。關於這間公寓，網路上，除了五年前的‘交換殺人’惡性案件以及後續的怨靈作祟外，沒有更多的情報。但根據目前占卜的結果，其正是導致裂口女行動範圍有跡可循的可能因素。這背後暗藏著的資訊，或許是我們這次行動前所要了解的關鍵。接下來，由巖田武副課長進一步講解這次查探行動的詳細步驟……”
……
當天夜裡。
黑色轎車行駛在深夜的小巷。
“五年前的交換殺人事件發生後，藏前公寓後續的住戶中，陸續有29人出現意外或者自殺事件。存活下來的九人亦出現精神異常狀況，聲稱收到奇怪紙條、半夜有自稱住戶的人上門拜訪等情況……最近一次是304的住戶沖本梨香，幾日前被發現於一個月前上吊自殺……”
時本一郎和望月綾乃坐在黑色轎車內，巖田武一邊開車一邊向他們彙報著情況。
“當時判斷是怨靈作祟，因此開發這棟公寓的財團也曾請過過淺草神社、川崎大師寺廟來做過大型除靈活動，據悉當時確實消除了幾隻怨靈。在那之後，第九課也曾派人去公寓內檢測，未檢測到怨靈或怨氣殘留之類的現象，故判定除靈完備，按程式將相關檔案封藏。”
望月綾乃補充道：“這是我和巖田君入職第九課之前的事情了，後面由於藏前公寓入住人員本就稀少，因此後續的案件並未引起太大的關注。”
“目前公寓內已知且僅剩的兩名住戶，是103的尾石健太和102的荒木宗介。其中尾石健太是103號公寓的所有者，其自五年前“交換殺人”事件後以低價買入該房屋並居住至今，房貸款剩餘年限28年。另一名住戶荒木宗介，則是半個月前，透過房屋仲介公司新搬入的租客。”
時本一郎聽著兩人的彙報，眉頭深鎖地問道：“兩人都住在一樓嗎，難道說有問題的是樓上？五年內如此多的案件，怨靈也好、怪異也罷，新搬入的且不提，這103號的住戶能安然無恙居住至今，其中必然有著道理，可曾深究？”
在這樣的超自然案件中，往往能透過倖存者的行為模式，挖掘到其中的關鍵規則。