“雖然老師走得很突然，但我總感覺他是對這件事早有預料，提前安排好了什麼！”
『喂喂，你說歸說，別把我的金槍魚壽司都吃光了啊！這可是為我這個‘協助調查者’專供的……我也吃……』
終於找到了一個可以述說的人，山田健吾彷彿釋放壓力一樣，雙手化作殘影，一邊說一邊將眼前的高階壽司一個個塞入“深淵巨口”。
時本一郎遭人謀害、荒木宗介成為嫌疑犯、常田廣志行蹤不明……
只不過短短一天，除靈者協會的重擔，毫無徵兆地全部落在了他的肩膀上。
“早有預料……是啊，是啊，我也覺……”
聽見這四個字，正在暴風吸入食物的荒木宗介剛要深有同感地點頭，臉上的表情瞬間僵住：“嘛，這些都是你的猜測而已，又沒有證據。”
“說不定，廣志才是真兇，嫁禍給我之後帶著那價值數十億日元的繪卷跑路了呢……你看他平時那副前倨後恭、殫精竭慮的模樣……”
自己印象中的健吾，似乎沒有這麼細膩的心思。
這小子最近半年，不知不覺變化很大呢。
“不，我有證據！”
“證據？！”
山田健吾篤定地搖了搖頭，伸手掩嘴，湊到一臉好奇的荒木宗介面前，低聲說道：“但是，這是一個關於時本老師的、絕對不能說的秘密！
“喔？關於時本老頭的、不能說的秘密？”
看見他這副欲說還休、欲拒還迎的模樣，荒木宗介手中的筷子也停了下來，露出一臉慎重的表情。
“我也是無意中發現的，只告訴荒木前輩你一個，千萬不能告訴別人！”
“放心好了，保守秘密，是我身為專業除靈者的義務！”
“時本老師，一直有個‘特別’的愛好……他喜歡在深夜外出，進行‘隨機除靈服務’。”
“深夜？隨機除靈服務？也就是‘身為正義的使者，東京都黑夜秩序由我來守護’那種？！”
“這麼大年紀了，還大半夜跑到街上去處理怨靈，精神比年輕人還好，果然男人至死是少年嗎……”
聽到只是這種“普通”的秘密，荒木宗介略帶失望地端起手邊的烏龍茶喝了一口：“身為除靈者協會會長，行這種俠義之事不留名，哪裡特別了？”
“……如果附近被‘服務’的物件恰好是年輕女性，他就會在對方不知情的情況下，帶走一些貼身衣物作為紀念品，說是為了‘了卻因果’。”
“噗！！！！！！！！！”
如雨霧般的茶水，頓時噴了山田健吾一臉。
“這，這不是內衣盜……嗚嗚嗚……”
“死者為大，這種事情可不能亂說！”
顧不得自己臉上的烏龍茶，山田健吾一把捂住荒木宗介的嘴：“就是因為擔心老師的‘愛好’敗露，我昨天第一時間去了他家裡，想要收拾贓……呸，收拾遺物……”
“可是，老師的秘密地下室裡，那海量的‘了卻因果紀念品’不但一條都沒剩，還被換成了大量攀附風雅的龍國書法和繪畫藏品！”
回憶起自己開啟大門，見到曾經真空包裝整齊、五彩斑斕如內衣店的地下室，化作了古樸肅穆的“龍國書畫博覽館”那一幕，山田健吾額頭不禁沁出大量細密的汗珠。
“那間地下室位置很隱秘，我也是有一次偷偷跟著‘繭’過去才找到位置的，外人不可能找得到……”
“所以，一定是老師預料到了什麼，將那些‘紀念品’提前轉移了！荒木前輩，那天晚上，他有沒有對你說什麼……”
“抱歉，健吾。我真的不知道你那位老師到底在盤算什麼，也不知道廣志那個油膩男到底跑去了哪裡……”
面對山田健吾期待的目光，荒木宗介低下頭、將臉龐藏在了陰影之中：“但正是因為什麼都不知道，所以我們現在能做的，就是對他們報以更多的信任，扮演好自己的角色，靜觀其變。”
“靜觀其變嗎？時本老師……”
細細品味著荒木宗介的話，山田健吾似乎抓住了什麼關鍵，激動地站起身來：“我就知道……他性格這麼固執……絕對不肯這麼輕易認輸的……”
他的眼中，重新燃起了名為“希望”的火焰：“謝謝前輩，只要確認了這一點，就足夠了！”
“最新訊息，東北部到北海道地區疑似有寒流過境，從昨日起持續遭遇百年未遇的強降雪，積雪厚度接近40厘米……”
“截止目前，這場百年不遇的雪災，已導致719人受傷、10人死亡、56人失蹤，北海道都市圈138萬家庭電力中斷，各地飛往北部的航班全部中止，14條鐵路線、15個區段的鐵路交通接近癱瘓，造成嚴重的交通混亂。”
與此同時，一旁電視內插播的新聞畫面中，大量道路結冰、車輛和建築被掩埋的情景，吸引了二人的目光。
“雪災……這才十月啊？難道，是上天在為時本老師的冤屈鳴不公嗎？”
由於日本屬於典型的季風氣候，來自歐亞大陸的西北季風經日本海增溫增溼後，極易在日本西北部沿海地區受山地抬升形成大量降雪。
因此，大型雪災，在日本屬於隔幾年總會來那麼一次的“老姨媽”。
別說像現在這樣提前一個月降雪，1969年的日本全國性雪災，日本全境甚至從一月持續降雪到了三月。
“失蹤人員中，有34人為東京都立新宿高中三年三班修學旅行的學生。他們搭乘的旅遊大巴在今早離開函館前往札幌，在暴風雪驟降後定位訊號中斷、與旅行社失去了聯絡。”
可是，接下來的新聞播報，卻讓荒木宗介感到一陣莫名心悸。
“目前，北海道警方正開展大面積搜救，但嚴重的雪災導致機動車行駛困難、搜尋工作推進緩慢，如有線索者請聯絡……”
“新宿高中三年三班……修學旅行……失蹤的大巴……”
那道身穿紅白巫女服、扎著素靜馬尾的倩影，悄然浮現在他腦海。
“健吾，你手機呢，趕快給我！是這個嗎……”
他眉頭緊皺，伸手在山田健吾身上來回摸索起來。
“前輩，怎麼了……我手機在進來的時候就上繳了……啊，那裡不可以……”