“朝霧是嗎……”
仔細打量了一下眼前的少女，安倍寺反覆確認，記憶中從未見過此人，亦不知那熟悉感從何而來。
“救命之恩，卻是言重了……”
因為，你早就已死了。
在心裡這麼補了一句之後，他又悄悄瞄了一眼加藤純子。
後者微微搖頭，表示從未聽聞過這個名字。
“朝霧”作為名或姓都很常見，而吉原遊廓建於江戶，那時的人大多有名無姓，因此同名亦是稀鬆平常之事。
“那個，朝霧……你知道，怎麼離開這個地方嗎？”
安倍寺猶豫了一下，出口試探道。
俗話說相由心生，這少女的靈體觀其外貌與眾不同，身上也感應不到怨氣……
或許她還保有一絲理智與記憶，知道這處神隱中暗藏的辛秘。
“離開？吉原遊廓四面環水、高牆圍築，從建立至今只有一扇大門……除了乘船往來的達官貴人之外，其餘人皆只能從大門進出。”
自稱“朝霧”的少女微微一愣，羞澀中帶著好奇的目光在安倍寺俊臉上來回掃視。
“我知道了，這位武士大人一定是初來，不熟悉方向。”
似乎想明白了什麼，朝霧伸手指向巷外某個方向：“沿著仲之町通，朝這個方向一直走，就能去到吉原大門……”
“這個方向嗎？果然，和地圖上的一樣……”
就在兩人下意識看向對方所指的方向時……
“不過，吉原今夜炎上，兩位還是儘早離去為好。”
身後的少女緩緩一禮，身影漸漸化作一抹火光，消散在了巷子裡。
“等等，你說什麼……”
待兩人回過頭來時，巷道內已經空無一人。
“這是慾火……阿彌陀佛，這名少女非尋常靈體……”
伸手摸向空中殘留的星火，加藤純子和安倍寺對視一眼，點了點頭。
“和這神隱內的建築物、城廓和火焰一樣，她只是留在這神隱裡的某段難以磨滅的執念或者回憶所化，就像是復活節島上記錄在磁性沙子裡的聲音一樣……”
“對那名為‘朝霧’的女孩來說，這一天的回憶想必比生命還重要吧。”
“就是你小子，違反了吉原的‘禁刀令’吧？！”
與此同時，數名矇住面部、全身纏繞在焦黑繃帶之中的地縛靈，半個身子如透明一般自狹窄的巷道兩側探出……
“簡直是不把我們「吉原自衛隊」放在眼裡……”
這些打扮詭異的男子，似乎能像游泳一樣在牆體和地面內行動無礙。
“別廢話了，幕府早已頒佈法令，在吉原佩刀者，斬！”
他們竟二話不說、拔刀出鞘，藏身牆體內，伸出長刀在巷道中組成機關般的刀陣，向著兩人斬來。
仔細看去，他們手中遞出的利刃，竟然是從齊根斷掉、骨肉相連的手臂中延伸而出。
“看來，是沒辦法繼續‘低調行事’了。”
安倍寺腰間日輪長刀出鞘，和空中的脅差月耀一同織成密集的冰火刀網……
刀光閃爍，這幾名地縛靈露在牆體外的肢體瞬間碎裂一地，卻依舊不死不休地朝著兩人蠕動而來。
“據說，吉原遊廓的建立者莊司甚又衛門，其實是風魔一族的忍者後裔，在為幕府賺取大量收入的同時，也藉助這座溫柔鄉，在床笫之間暗中開展諜報活動……”
“這神出鬼沒、藏頭路面的「吉原自衛隊」，想必正是他手下的忍者死士。”
看著這些身軀殘缺、依舊不死不休的地縛靈，加藤純子揮舞衣袖，帶出一抹粉色佛光。
“阿難，諸世間人不求常住，未能捨諸妻妾恩愛，心不流逸，澄瑩生明，命終之後鄰於日月……”
佛光所過之處，這些兇殘可怖、視死如歸的地縛靈，竟然化身成幾名筋肉發達的赤身男子，自牆體內走出。
“我……我……早就……
“可惡，腹背受敵，竟然如此開心……”
“哼哼……太輕了……再用力！”
“不……停……不要停……”
這幾名男子臉露紅暈、友情真摯地擠成一團，在快樂的吶喊之中，逐漸化作粉色塵埃消散。
“這……這是……成佛？！”
雖然眼前的肉搏戰有些辣眼睛，但安倍寺卻已辨認出，這幾具兇殘的地縛靈，竟然被加藤純子在舉手投足間超度，在這種詭異的體位下，立地成佛了！
“阿彌陀佛，多虧安倍君已經重傷了他們，才能如此輕鬆……”
加藤純子微微搖頭，似乎對這樣的結果並不滿意。
“我的歡喜佛法，確實能吸納眾生之慾、反饋以無上極樂，引他們於大歡喜中迷失自我、忘卻執念……”
“但靈體的理智、記憶、慾望和靈魂本源亦在極樂中崩壞，無法重入輪迴……只這一點，便和靈體自行放下執念成佛，有著雲泥之別。”
她這「無慾之界」看似能讓眾生“放下執念”，但強迫和自願獲得的歡喜，卻有著本質上的不同。
“火……著火了！！！”
兩人交談之間，巷口外突然傳來不少人的驚呼。
“不好。”
安倍寺定睛一看，巷子一側的建築，竟然燃起了一蓬色彩略微不同的火焰。
想必，是日輪刀方才出手斬殺那牆體內的「吉原自衛隊」之際，帶出的火焰不經意間沾染上了旁邊的房屋。
由於這些房屋周身本就燃燒著火光，所以兩人才第一時間沒有察覺。
此刻，日輪那能燃燒怨氣的烈焰，已經愈燃愈烈、將一整棟木屋包裹。
“別擠……快弄點水來……”
“先去敲擊原木，通知町火消的人過來！！！”
“咳咳咳……我沒法呼吸了……”
那棟被安倍寺“點燃”的建築，明明連木皮都沒被燻黑一絲……
但長街附近的地縛靈，似乎被這外來的火焰，激起了內心深處最恐懼的回憶，發出了慘烈的哀嚎。
四周建築上的火光和濃煙，也隨之越發洶湧。
原本秦樓楚館、錦營花陣的繁華長街，瞬間充斥著噴濺火光、痛苦嘶吼、焦黑模糊的地縛靈，在橫衝直撞和互相踩踏之中，變得一片混亂。
此情此景，彷彿又回到了，他們記憶中吉原大火發生的那一刻。