“除靈者的工作，註定會涉及諸多悲傷的故事，所以大家都儘量不會過多地代入個人感情……”
並肩蹲在車如流水的路邊，小鳥遊真弓擔憂地看著煙霧中荒木宗介低落的側臉，沒有把話說完。
尋常除靈者，只能聽見怨靈凝聚執念中殘留的、簡單重複的隻言片語。
即便如此，也時常有協會工作人員、第九課探員和信仰不堅定的除靈者，因為無法承受日積月累的負面情緒而爆發精神問題。
對於能夠和靈體自由溝通的荒木老師而言，這些悲傷的故事，或許將會成為更加沉重的負擔。
誠如時本會長所言，除靈者這一行，負重前行、如履薄冰，需要的遠不止強大的身手這麼簡單。
“……小鳥遊氏，我想好了。”
將菸屁股在地上搓滅、丟進旁邊的垃圾桶裡，荒木宗介緩緩起身。
“我要成為一名除靈者。”
“誒？不是已經拿到免許了嘛？”
一旁的小巫女迷惑地歪頭看著他。
路燈照耀在荒木宗介身上，卻讓他的身影在逆光中顯得更加黑暗。
『雖然，只是仮免許，不過以荒木老師的實力，應該很快就可以……』
“不……不是由那種由一張破紙所定義，為了救醒望月氏、或者為了賺錢在銀座花天酒地、夜夜笙歌而湊合著做的職業。”
“我想要，成為一名真正的除靈者。”
回過頭來，那抹燦爛的微笑，又回到了荒木宗介臉上。
“遺忘的往事、逝去的生命、無法挽回的悲傷……”
低頭看向自己的掌心，他的目光逐漸變得堅定。
“雖然還不清楚原因，但既然被賦予了這樣的體質，我想要好好利用它，給予逝者得體的結束，而不是任憑‘隱能量場’玩弄、成為醜陋的怪物。”
這或許，正是他這些年跌跌撞撞、一直尋而不得的，真正適合自己的職業。
“在想清楚的這一刻，或許你就已經是了呢……”
不知何時，小鳥遊真弓已經揹著手、輕移蓮步朝著前方走去。
“……繼續今晚的任務吧，除靈者荒木……君。”
只留給他裹在紅白巫女服內、娉婷而立的背影。
“嗯。”
荒木宗介幾步小跑跟上，與巫女並肩而行，朝著前方不遠處滿是綠植的靜謐小路走去。
路旁的立牌上，赫然寫著“戶山公園”。
……
“經常從公園外面路過，卻沒想到裡面這麼幽靜漂亮呢。”
穿過公園內的石子小徑，入眼是的一片視野開闊的草坪，外圍環繞著日本人最愛的楓樹和櫻花樹。
看著眼前昏暗靜謐、無比遼闊的公園廣場，荒木宗介可以想象，在櫻花季和楓葉季，在草坪上野餐的人應該不少。
“公園外圍是很少有靈體存在的，我們從這裡往裡面深入可以嗎？遇到靈體就由荒木老師處理，我會在旁邊認真協助的……”
略略打量了一眼空曠寧靜的公園廣場，小鳥遊真弓提議道。
“沒問題，反正這裡面我也是第一次來，就麻煩你帶路咯。”
荒木宗介雙手合攏，幹勁滿滿地回應著。
兩人今夜選擇在新宿區域開始除靈、收集「靈魂塵埃」，並不是因為這裡離小鳥遊真弓的住所近的緣故。
明治維新伊始，皇室從京都遷往江戶，改名東京。
為了從風水上剋制幕府設下的“將門七星陣”、壓制德川家的氣運，皇室佈下了以五大靈園為陣眼的“五靈封印陣”，以及環繞東京的山手線、橫穿東西的中央線繪製的“太極陰陽陣”。
甚至，為之付出了風水衝突產生的關東大地震的慘烈代價。
而位於太極陰陽陣內一左一右兩個小圓，被稱為“陽之陰”和“陰之陽”。
“陽之陰”之地，最為清淨神聖，一切的邪祟無法侵入，故為“皇居”所在。
“陰之陽”則與之相反，是為混沌之地，整個東京都的怨氣都會朝著此處緩緩集聚、極易滋生怨靈。
而“陰之陽”的位置所在，就是著名的新宿區了。
兩人此刻所在的地方，正是位於新宿區大久保、臨近高田馬場和早稻田，處於“陰之陽”的最中心點，有著新宿區第一“絕兇之地”稱謂的戶山公園。
“整個戶山公園，原本是屬於尾張德川家的宅邸「戶山莊」以及其附屬的庭院。”
『嘖嘖，這麼大一個公園，居然只是別人家的莊園和後院？』
荒木宗介頓時覺得，自己現在住的“別墅”，面積可能也就當這裡面的一個廁所。
“後來不知什麼原因，此處庭園不斷遭遇火災和水害，最後尾張家不得不將其棄用、不再修復。”
兩人肩並肩沿著昏黃路燈點綴下的公園緩步前行，作為“地主”的小鳥遊真弓，如數家珍般地介紹著這個離赤誠神社不過幾公里遠的著名凶地。
“明治時期，交權後的德川家逐漸沒落，這個地區被轉讓給政府，作為軍事設施用地，修建了陸軍戶山學校、陸軍軍醫學校和陸軍練兵場等設施，戰後才改建成了對民眾開放的公園。”
“尾張德川家？”
聽見這個古怪的名字，荒木宗介挑了挑眉。
“尾張德川家，可是著名的‘御三家’之一哦，荒木老師不知道嗎？”
“說起御三家，我只知道小火龍、妙蛙種子、傑尼龜……堀江由衣、田村由加莉、水樹奈奈……魔炮、人偶、圓麻……集英、講談、小學……”
他如數家珍一般碎碎念起來。
『當然，也有向山裕、山本龍二和加藤鷹這一類的御三家……』
“嗼，荒木老師真是的，‘御三家’這個詞，就是起源自德川幕府呢！”
小鳥遊真弓輕舞長袖，嬌嗔著看了他一眼。
江戶時代，德川家康為了鞏固政權，把各地大名按照與德川宗家的親疏關係分為三級，其中「德川宗家」、「紀伊德川家」、「尾張德川家」，為“御三家”，而負責鎮壓江戶東北“鬼門”的「水戶德川家」則作為別格。
如果「德川宗家」無子嗣，便由地位特殊、有著副將軍繼承權的水戶家決斷，從“御三家”中挑選一合適物件，過繼給將軍作養子來繼承將軍職位。
“莫名其妙的摔倒、夜裡聽見男子淒涼的哭喊、穿著軍裝的人影、積累多年未解的失蹤案件……”
“即便是在‘陰陽太極陣’建成、全東京的怨氣朝著此處凝聚之前，關於這個地方的古怪傳聞也沒有斷絕過。”
“喔喲，這麼邪門的地方，皇室和政府就這麼安心放任它在眼皮子底下？”
反覆環顧四周，荒木宗介怎麼也無法將這空無一人、環境優雅的公園夜景，和小鳥遊真弓的描述結合起來。