“今日，作為奧姆真理會的十五號神眷者，想向師太請教一句……”
這黑色兜帽之人，佩戴的面具上，方方正正地用黑墨寫著“拾伍”兩個瘦長的毛筆字。
“你信的佛，可曾在你眼前顯靈，證明過自己的存在？！”
數不清的細長手臂，正是從這名黑袍人微躬的背部探出。
“老身這‘細手之力，便是我所信奉的‘真神’，賜下的神眷！”
“細手”是發源自日本東北地區的妖怪，本體據說是細長無形、防不勝防的手臂，時常在人家中神出鬼沒。
尋常除靈者的護體靈力和結界，對於“細手”這種鬼物來說，仿若無物。
偏偏加藤純子所修乃極擅守禦的佛法，才僵持到了現在。
“你信的佛，可曾在你迷惑、絕望、痛苦時，向你伸出過哪怕一根手指？”
“如今，你即將小命不保，你信的佛，又會否來救你？！”
黑袍之下，那道蒼老的女聲，狀若癲狂、咄咄逼人地詰問著。
“佛有三不能，無緣不度、定業不轉、眾生不盡……”
手臂瘋狂拍打之下、粉色佛鐘逐漸被壓縮，但加藤純子的聲音，卻依舊平靜。
“一不能滅定業者，謂佛能空一切相，斷一切眾生之惡，而不能自免定業也。”
對眼前危急的情勢視若無睹，她竟一本正經地和對方論起了佛法。
“二不能度無緣者，謂佛能化導一切眾生，而不能度無緣之人也。”
隨著她不疾不徐道出禪機，那原本被削弱的佛鐘，竟然極有韌性地停止了“縮水”。
“三不能盡生界者，謂佛能度世間一切眾生，而不能令眾生界盡也！”
白霧中的戰況，一時間又僵持了下來。
“嘖，這也不能、那也不行，我看全都是你的佛，為自己的無能找的藉口！”
不屑地咂了砸嘴，“十五號”扭頭看向了右側的霧氣之中，慈祥地呼喚道：“乖，別磨蹭了……再不出手，耗到那幫腦袋裡只剩肌肉的傢伙跟過來，會長大人指名的活祭品就要被搶走咯。”
“啪……”
回應她的，是一道清脆的擊掌聲。
“寶貴的穀物……”
掌聲之後，女童稚嫩呆滯、純真無邪的歌聲，在霧中響起。
“眾多的花草樹木……”
另一名矮小的黑袍人，虔誠地雙手合十、哼唱著古樸的和歌，自白霧中緩緩現身，站到了“十五號”身旁。
“皆是陽光照耀的恩賜……”
她臉上的面具，用幼童塗鴉般的筆觸、歪歪扭扭地寫著“18”的阿拉伯數字。
“孕育我等生命的食物……”
一邊輕聲哼唱，“十八號”掀開兜帽，將面具轉到腦後。
“皆是天照大人的恩惠……”
這竟是一名頭髮兩側扎著大的誇張的丸子頭、面容稚嫩、目測不超過十六歲的少女。
“喔，現在居然還有人，會唱這首和歌嗎？”
聽著這古怪的腔調和歌詞，加藤純子略一思索，辨認出了這首和歌。
這是一首由江戶國學大師本居宣長創作，用以讚頌天照大神賜下食物的和歌。
流傳至今，許多神道教的神職人員，在用餐前都還會完整地哼唱這首歌、進行肅穆的禱告。
而普通民眾吃飯前，會先雙手合十說“我開動咯（いただきます）”，也正是來自於這首和歌，算是一種簡化版的儀式。
“你的生命（あなたのせいめい）……”
和歌將盡，十八號雙手再次合十“啪”地一拍，對著被無數手臂纏繞的粉色佛鐘九十度躬身一禮。
“……我收下了（いただきます）！”
她那閉目低垂的臉上，滿是真摯而虔誠的謝意。
話音剛落，她脖子閃電般伸長、頭顱如充氣般脹大百倍、張開猙獰如大白鯊的巨口，朝著加藤純子所在的佛鐘當頭咬下……
“我開動咯（いただきます）”，也可以理解為“我收下了”。
這個身後慣用詞，正是來自這首和歌的最後一句。
這也是用餐之人，對於供養自己而失去生命的“食物”，所表達出的最後偽善。
你的生命，我收下了。
“竟然……是鬼一口？”
從手臂的縫隙中，窺見“十八號”撲向自己那足以吞下一整輛汽車的巨口，加藤純子眉頭微蹙。
“沒錯，是鬼一口喲……”
用純真的語調這麼說著，“十八號”如同熱氣球一般巨大的頭顱，狠狠地啃在佛鐘上。
“什麼都能吃下、永遠不用擔心餓肚子的，鬼一口！”
鬼一口，是傳說自《伊勢物語》中，頭顱會突然變大、能將人一口吞掉的鬼怪。
“噼裡啪啦……”
被她口中利齒一咬，那粉色佛鐘立刻搖搖欲墜，呈現出密密麻麻的裂痕。
“嘿，嘣嘎脆！”
似乎對於這佛鐘的口感極為滿意，十八號獰笑著加大了咬合力度。
“世尊為我說法，勸發渴仰，成就歡喜……”
佛鐘之中，加藤純子虔誠的誦經聲不斷傳出。
“於修行之歷程，有各種不同層次之歡喜……”
誦經聲起，那佛鐘上的粉色佛光越發濃郁，原本的裂痕也在逐漸恢復。
“這位師太，你可曾想象得到，十八號這孩子，是自幼被收養在神社中長大的孤兒……”
似乎對於之前和加藤純子的對話耿耿於懷，十五號一邊操縱無數手臂拍打佛鐘，一邊用怨毒的語氣傾述著。
“可是，那些自稱供奉神明的狗屁神官，卻將她當做寵物圈養起來、連食物都不肯給予……”
說到這裡，她慈祥地伸手搭上身旁之人瘦弱的肩膀。
“……只有在她獻上稚嫩的肉體作為交換時，才能吃得上一頓飽飯。”
若是孫女沒有離自己而去，現在也該這般大了吧。
“在我們救出她時，她除了會唱這首飯前和歌之外，連一句完整的話都不會說……”
聽見同伴話語中的痛恨與憐愛，“十八號”咬住佛鐘的巨臉扭曲一笑，微微擺了擺頭。
“婆婆……沒關係……我已經原諒‘父親’和‘爺爺’了喲……”
隨即，她腦袋上那丸子髮髻竟然從中間裂開，化作另一隻猙獰巨口，狠狠地從另一側咬上那佛鐘。
“……畢竟，他們早就變成我肚子裡的食物了。”