“終於來了……”
那自稱“德川芳年”的男子，恭敬地放下手中畫筆，期待地起身看向那平臺上的人影。
“……鄙人在此，恭候閣下多時。”
從下方升起、剛剛停穩的平臺上，站著吊兒郎當、雙手插袋的金髮運動服青年，以及身背巨弓、扎著馬尾的俏麗巫女。
這兩人，自然是被這突然化身電梯的平臺，沒頭沒腦帶上來的荒木宗介和小鳥遊真弓。
“何方妖孽，我一眼就看出你不是……”
看著眼前這六隻大眼如菊花綻放、脖子間張開猙獰巨口、渾身散發著濃郁灰白氣息的可怖男子，荒木宗介下意識掄起沙包大的拳頭、喚出體內漆黑粗長的存在，準備提供“成佛昇天”服務。
“是鬼神之力……為什麼，這裡還會有鬼神？！”
一旁的小鳥遊真弓也張弓引箭、蓄勢待發。
“……在這種無人供奉、斷了信仰之力的地方，鬼神應該也難以為繼才對！”
與普通的怨靈不同，鬼神之所以稀少，便是因為需要信徒供奉、不斷凝聚信仰之力。
按理，暗藏在這種神隱中數百年，因為信徒死亡而無人知曉、斷了供奉的鬼神，會因為信仰之力枯竭、化作普通的鬼怪或是陷入沉睡才對。
“鄙人德川芳年，乃是紀伊德川家子弟，不才曾任江戶幕府首席畫師。”
遙遙對著兩人躬身一禮，保持著謙卑的鞠躬姿勢，面貌可怖的德川芳年，竟然如古人一般，溫文爾雅、有板有眼地自報家門。
「調查兵團……按你們描述的移動速度和時間，你們現在應該已經到了‘城中心’的本丸……」
通訊頻道里，響起了羽生舞的建議。
「先套套話，這傢伙有資格呆在代表權力中樞的本丸，應該知道這個地方的秘密……我們正在查他剛剛提到的名字……」
“你是什麼人？這裡又是什麼地方？”
伸手不打笑臉人，見對方如此恭敬的姿態，荒木宗介停下手中動作，暗自警惕地問道。
羽生舞說得沒錯，畢竟自己兩人是來找東西的，這仙壽院身影內部空間如此遼闊，憑著繪捲上的破箭頭找下去如同大海撈針一般。
就像剛才，若是不搭了眼前這傢伙的“電梯”，自己兩人一路上來恐怕不知道要爬多久的樓梯。
對方要能提供點線索的話，那就先讓他說完再提供“服務”也無妨。
更別提，他運動包拉鍊縫隙中，那繪捲上的白色箭頭符號，正直直指向對面自稱“德川芳年”的鬼神。
“此處，乃是紀伊德川氏的家族墓所，仙壽院。”
緩緩起身，德川芳年一副知無不言、言無不盡的樣子。
“而鄙人，則是因為想要繼續追尋畫藝巔峰，自願留在此地的，一個守墓人罷了……”
“那……你有沒有見過這個模樣的東西？”
荒木宗介居然摸出手機，翻出那個簡陋的“缽”的符號，向對方展示起來。
明明是在鬼怪環繞的詭異墓所內部，面對來歷不明、面貌可怖的鬼神，但他和德川芳年卻如同普通遊客向本地人對話一般交談了起來。
“此等形狀的器皿，在仙壽院內倒是極為常見，附近的房屋內應該就有不少。”
德川芳年那六隻滲人的血眼認真地打量了一下那個簡陋的符號，不疾不徐地說道。
“很多嗎，這可就麻煩了啊……不然，還是先把這位德川先生送走，我們自己找？”
荒木宗介撓了撓頭，扭頭看向一旁的小鳥遊真弓。
“閣下的問題，鄙人已經回答了……但鄙人尚有一問，不知閣下能否為在下解惑？”
這時，德川芳年伸手召過桌案上的畫布，再次躬身發問。
“那個……你想問啥？畫畫之類的，我們可不太懂……”
看著對方拿在手上的空白畫紙，荒木宗介心中不知為何有一種發麻的感覺。
“鄙人十一歲拜入歌川一脈學習浮世繪，二十歲成為‘歌川武者繪’的繼承者，畫技可謂當世無雙。”
德川芳年並沒有立刻發問，反而是侃侃而談起來。
“在《武者繪》登峰造極之後，鄙人又醉心於鑽研《無慘繪》，力求呈現出鮮血與痛苦中，靈魂最後一刻綻放的淒厲之美……”
但他有些瘋癲的自言自語，讓對繪畫一竅不通的兩人一臉迷茫。
「德川芳年……歌川三代國芳大師門下，江戶幕府御用畫師……曾參與繪製了《行列東海道》和《末廣五十三次圖會》等傳世名畫……成名作有《新形三十六怪撰》、《風俗三十二相》、《魁題百撰相》等。」
歌川派是江戶時代浮世繪界中最大派系，門生眾多、影響悠遠，因始祖歌川豐春生於神奈川縣伊勢原市歌川村而得名。
「若是你們眼前這位說的是真的，那他可以說是一幅原稿價值上千萬日元的浮世繪大師了。」
與此同時，通訊那頭，羽生舞似乎也查詢到了資訊。
「可是，年少成名的德川芳年，不知為何突然另闢蹊徑，沉迷於表現殘酷與血腥場景的《無慘繪》……」
「官方記錄表明，其最後自縊在家，死因記錄為抑鬱狂躁型憂鬱症……被傳頌為‘日本最後的浮世繪畫師’。」
“雖然就連同行都稱呼鄙人為‘瘋子畫師’、‘渾身是血的畫家’，但那是因為他們嫉妒！”
“在《無慘繪》無人能出其右之後，鄙人已經接觸到了繪畫的最高境界……那就是靈魂！”
似乎難得能找到傾述的人，德川芳年的語調，越發激昂狂躁起來。
“只有畫出靈魂，才能夠被稱之為真正的畫藝！這也是為什麼，鄙人甘願拉下斷龍石，留在這仙壽院的永世時光中，鑽研臨摹靈魂之道。”
“所以，鄙人想請問閣下……您究竟，是什麼人？”
他臉上六隻血腥開裂的大眼，直勾勾地盯著荒木宗介，就好像看到了什麼令人沉醉的事物。
“不，鄙人自然能一眼看出您不是人……應該問，您到底，是什麼？！”
“哈？！我不是人還能是什麼？”
『拜託，被頂著這幅尊容的你，問出這樣的問題，很傷人的好嗎？』
被一名死了快兩百年的古人，問出類似“你是不是人”這種問題，荒木宗介感覺自己的自尊心遭到了重創。