“如果說開啟這些神隱的是IBM700，那麼之前那些殺手、還有奧姆真理會的邪教徒，只是衝著荒木君過來，結果誤打誤撞地‘引火燒身’了？”
“還有，怨物導致加藤純子入魔、‘點燃’整個臺東區的事情，如果不是純粹的意外，而是有其他存在暗中作祟的話……”
“不可能，沒人能提前知道加藤純子今晚會出現在那裡、又正好遇到那件怨物！”
“呃啊啊啊啊，好混亂，我幹嘛非得在最困的時候想這些？！”
忙了個通宵之後，厚海陸鬥如同漿糊一般的大腦，被這些紛亂的思緒攪動，頓時亂成了一鍋粥。
“嘛，總而言之，鬼怪、怨物、邪教、神隱這些亂七八糟的玩意兒，和上次那個白色的‘怪異’一樣，都是喜歡給人添麻煩的東西！”
素來逆來順受的他，罕見地扯掉頭上的棒球帽、衝著頭頂的天空破口大罵起來。
全程參與了今夜的“聯合行動”，通訊頻道里前線一個個鮮活生命消逝的哀思，如同一層層不斷套上的牢固小雨傘，讓他深陷在無法掙脫又難以呼吸的痛苦中。
他無法想象，親臨現場面對那些詭異存在的除靈者、探員甚至普通執行單位，肩膀上究竟扛著多麼大的風險和壓力在奔跑。
“嘿，說起‘怪異’這東西，在最近的研究之後，我已經獨創性地為其命名為‘隱能量場規則聚合體’，是不是很貼切……”
似乎頭疼得到了緩解，那抹蔑視一切的輕笑又回到了羽生舞的嘴角。
“最近利用職務之便、暗中展開的‘除靈者非全面調查’之後，淺薄如你也應該明白……”
“哪怕是那些傳承了特殊基因的人類，也需要經過不斷的練習和訓練，更好地掌握名為‘靈力’的隱能量場驅動方式，才能勉強抗衡那些未知的存在。”
“雖然我對自己的淺薄感到抱歉，但也不要把這種吃牢飯的事那麼理直氣壯地說出來啊……”
透過咆哮發洩掉了累積的壓力，厚海陸鬥又恢復了那副焉巴巴的模樣，將帽子戴了回去。
“不過，為什麼突然提起這個，血統優良的天才經過多年的刻苦修行、成為斬殺惡魔拯救世界推倒公主蹂躪王子的強者，漫畫和輕小說裡不都是這樣的嗎，有什麼好奇怪的。”
“那麼，你有沒有想過，如果說愚昧的人類因為無法看透、難以理解、無力抵抗，而將某些存在之為‘怪異’的話……”
羽生舞有些惘然地凝視著頭頂泛白的蒼穹，用略微低沉的語調，自言自語般問道：“那麼，如果存在無需任何‘修煉’，天生讓這些‘怪異’無法看透、難以理解、無力抵抗的人，又該被稱為什麼呢……”
“怪異’之所以被稱為‘怪異’，正是因為其對人類來說如同無解的存在……當對‘怪異’無解的人出現了以後，那‘怪異’還算是‘怪異’嗎？又或者說，那個‘人’還算是‘人’嗎？”
“到底是‘怪異’不是‘怪異’，還是‘人’不是‘人’，還真是個不錯的悖論迴圈呢……”
聽見這個從未思考過，混雜著哲學和邏輯迴圈的問題，厚海陸鬥也陷入了沉思。
“哼哼，當愚昧的人類，有一天發現自己的族群中，有著這樣的‘非人’的‘同類’存在，會將其奉若神明呢，還是會出於對未知的恐懼和對統治地位的貪戀，做出其他的選擇呢……”
“哇喔，一不小心，又多出了一個有趣的觀察課題，因為過於天才導致儲備課題太多，也是一種煩惱呢！哈哈哈哈哈……”
就在羽生舞自戀地掩面，發出彷彿嘲諷人性愚昧的低笑時……
“咔嚓。”
“真實之眼”那清脆的快門聲，再次響起。
這一次，那粗黑的鏡頭微微下垂，不知何時對準了天台外側某處。
“看來，今晚這場大火殘存的熱度和濃烈的餘味，一時半會根本消散不掉呢……”
羽生舞將相機剛剛吐出、帶著溫熱的拍立得照片拿到手中，煞有興致地看向了天台下方的一處小巷子：“某位蹲了一晚上的‘釣魚翁’，終於要收杆了嗎？”
那張照片上，天台下方漆黑的巷子口，依稀可見一道身穿道袍的瘦小身影掠過。
……
“大人，我剛剛從協會指揮室出來……沒錯，根據現場指揮部的訊息，那個不知從哪裡冒出來的「吉原炎上」神隱已徹底崩塌……”
“關於那突然出現又消失的黑佛和白骨，協會和警視廳現在也完全搞不清楚狀況……”
樓下，漆黑的巷道中，一名身穿西服的男子正一邊小聲講電話、一邊匆忙地行走著。
“關於失聯的神使們的行蹤嗎？抱歉，由於火場搜救一片混亂，協會這邊除了被收押的‘坊主四人眾’之外，暫時沒有更多訊息……”
似乎對於電話那頭的人極為恐懼，哪怕明知對方看不見，他的身體也在下意識顫抖著點頭哈腰。
“荒木宗介的檔案和背景調查資料我也找機會查閱了一下，都是一些很基礎的資訊，和那份求職簡歷上的出入不大……不是，大人，請您務必聽我解釋，絕對沒有敷衍你”
電話那頭的人不知道說了句什麼，嚇得他停下了腳步、險些拿不穩手機。
“因為今晚本不是我當值，臨時過來支援還說得過去，但事態平復後還繼續留在協會翻檔案未免過於明顯……好的，我知道了，我會想辦法繼續調查……”
“呼，會長大人最近心情似乎很不好呢……呸……”
掛掉電話，臉色蒼白的男子小心翼翼地取出電話卡、用牙齒咬碎吐出，才長舒了一口氣。
藉著灑落巷道的微微晨曦，可以看到這名男子，正是身為常田廣志助手之一、負責過本月「除靈免許考核」的石上君。
“什麼人？！”
待石上回過身去，發現一道瘦小的身影，不知何時正如鬼魅般站在自己身後……
嚇得他直接將手中還未換好電話卡的手機丟了出去。
“石上君怎麼如此驚慌，難道是昨晚‘自願加班’太過疲憊……”
來人眼疾手快地出手撈住了尚未落地的手機，卻握在手中沒有歸還的意思。
“你是……”
回過神來，石上才看清面前這人的模樣。
“時、時本會長？！”