平福上前見了禮，笑道：“等三爺等了好一陣子了，三爺趕緊跟小的進去洗漱更衣，一會兒要到老夫人院裡認親認人，晚上還擺了宴席慶賀，這會兒不早了……
三爺這邊走。
這院子是四姑娘給三爺挑的，說這一處清爽舒朗，住著必定舒服，三爺瞧瞧喜歡不，若覺得不好，四姑娘說了，不好就換一處，咱們府裡空院子還有好幾處呢，那幾個院子，小的瞧著也是個個都好。”
平福的話如流水般開始了就不斷頭。
“三爺您看這院子，種的都是梧桐，所以這院子叫青桐院。
四姑娘說了，三爺要是覺得這院名不好聽，就自己起一個。
三爺您回頭瞧瞧，這院子沒蓋倒座間，在最後面起了一排後罩房給小廝們住，三爺看，這院子大吧，這水是活水，是從咱們府上後園湖裡引進來的，繞過東北角再出去。
三爺小心腳下。
三爺您看，這正房寬敞吧，咱這是五開間，再加上兩邊各兩間耳屋，這院子，就是廂房也比後頭院子正屋寬敞，四姑娘說了，房子大了好給三爺堆書用……”
李雲直站在正屋，轉身打量著處處雅緻、不經意間透著逼人富貴的房間，一時心裡五味雜陳，不知道是酸楚多還是高興多。
正屋門口侍立的兩個小廝跟進來，侍候著李雲直淨了手臉。
平福挑了件杏黃織錦緞長衫，抖開示意給李雲直，“三爺，您看這件怎麼樣？這杏色，又喜慶又不張揚。”
李雲直笑著點頭應了，他從來沒有挑衣服的經驗，從前二十幾年，能幹乾淨淨就已經極好了。
“……三爺這院裡還沒挑丫頭進來，四姑娘說，這院子要不要丫頭，請三爺自己定、自己挑。現如今這院子裡不算上小的，統共八個小廝，都是四姑娘給三爺挑的，都識字，沒分等，現統照五百錢拿月錢。
四姑娘說了，這哪個該幾等，讓三爺使喚一陣子，看好了自己定，若不好，就退出去再挑新的……”
平福一邊遞著衣服、絲絛、玉佩等，指揮著兩個小廝侍候李雲直更衣，一邊說個不停。
李雲直忍不住笑起來：“你在四姑娘處當差的？”
“也是也不是，深宅內院，哪能讓男人當差。小的是以後要跟著四姑娘當陪嫁管事的。
原本一直在外頭跟孫掌櫃學生意，三爺來前，四姑娘特特把小的叫進來，讓小的跟著三爺侍候一陣子，等三爺這邊諸事妥當了，小的再回去接著跟孫掌櫃學活。”
平福的解釋坦白而詳細。
“四姑娘說了，旁人都沒小的合適，四姑娘說小的看人看事明白，懂禮知規矩，府裡上上下下的又極熟，最要緊的，就是話多，不用三爺問，就都說了。”
李雲直實在忍不住，’噗’的笑出了聲。
這位四姑娘，和她這個未來的陪嫁管事，都有趣得很，四姑娘對他這份周到體貼，也讓人不能不心生感激。
“你是家生子兒？”李雲直笑問道。
平福一邊開啟扇匣子送到李雲直面前，一邊笑道：“也是也不是。三爺挑把扇子，這匣扇子是大奶奶送過來的，說是大爺特意挑出來給三爺用的，小的剛才看了看，正經都是好扇子。
是這麼著，小的爹和娘，都是四太太的陪嫁，四老爺沒了那回，是小的爹隨侍的，也一起被大浪捲進河裡沒了。
四姑娘一生下來，小的娘就在四姑娘屋裡做教引嬤嬤，四姑娘待人極好，待小的娘更好，將來，小的娘肯定是要跟著四姑娘陪嫁過去的。
四太太說，小的娘就小的一根獨苗，不能讓小的和小的娘骨肉分離，這麼著，小的也得跟四姑娘陪嫁過去不是。
前幾年，小的大了，四太太就送小的去跟孫掌櫃學生意，孫掌櫃說，四姑娘是個極懂生意的主家，往後小的做了掌櫃，日子可好過著呢。
咦，時候不早了，咱們得趕緊走了，三爺，小的先跟您說說咱們府裡的主子和半主子們，這脾氣性格兒小的都是聽人家瞎說的，三爺就當聽個笑話兒，可不作數……”
平福一邊說，一邊引著李雲直往外走。
天還大亮著，正院榮暄堂內外已經點起明晃晃的燈燭，堂內珠環翠繞、人影晃動，極是熱鬧。
外間南窗下，大老爺李玉靖坐在圈椅上喝著茶，和坐在旁邊，帶著滿臉習慣性謹慎笑容的二老爺李玉明淡淡的說著閒話。
大爺李雲志站在旁邊，悠閒的搖著摺扇，正和嫡親弟弟、二爺李雲深低聲說笑著，二房嫡子、瘦高的五爺李雲瑋拘謹的侍立在父親李玉明身後。
巨大的紫檀木雕破圖風後，寧老夫人歪在榻上，笑看著在榻另一邊爬個不停的長房嫡長孫宇哥兒。
大奶奶戴氏耳聽六路、眼觀八方，既盯著兒子，又瞄著寧老夫人和劉夫人等人，眼手腳片刻不閒。
戴氏的大女兒大姐兒只有七歲，規規矩矩小大人一般坐在二姑娘李雨菊和三姑娘李金蕊中間，撲閃著大眼睛聽懂非懂的聽大人們說著話。
二奶奶顧氏挺著大肚子，椅子後墊著墊子，舒服的坐著。
二太太苗氏和劉夫人、四太太楊氏坐在一處，陪著笑聽的多，說話卻極少。
李丹若坐在寧老夫人背後，一邊慢慢給她捶著背，一邊看著大姐兒笑著，和寧老夫人低聲道：“太婆您看看大姐兒，這麼小偏學大人樣，真可愛。”
“不小了，你象她這麼大，已經知道回來跟我說嗣子養不成親子的話了。”寧老夫人回手拍了拍李丹若的手，聲音低而感慨。
李丹若忙嘿嘿笑著岔開了話題。
“三爺來了”瓔珞在門口高聲稟報。
簾子掀起，李雲直有些緊張的跨過門檻進來，大爺李雲志忙緊兩步過去，用扇子親熱的拍了拍李雲直的肩膀笑道：“都等著你了，等會兒可得先罰酒三杯。”
二爺李雲深跟著過來，溫和的笑道：“大哥先別忙著罰酒，以後咱們兄弟喝酒的時候在後頭呢，先帶三郎進去見太婆。”
大老爺李玉靖和二老爺李玉明已經站起來，李玉靖和藹的笑著示意李雲直。
李雲直跟在李雲志身後，轉進了紫檀木屏風。
屏風後閃動著一片柔和的絲光珠影，李雲直緊張的鼻尖上滲著汗，不敢抬頭，也不敢低下太多，目不斜視的盯在自己鞋尖前一兩尺的地方。
李丹若忙下了榻，站在母親楊氏身後，仔細的打量著李雲直。
個子很高，身形筆直，穩穩重重的很有幾分書卷氣，雖看著緊張非常，卻並不侷促，略有些瘦，和李雲志、李雲深站在一起，顯得一張臉十分黑黃粗糙，多年衣食不周，這也是難免，一件織錦緞長衫穿在身上，並沒有任何突兀不協之感。
李丹若滿意的貼近母親耳邊笑道：“母親看，這氣度，不比大哥、二哥差呢。”
楊氏臉上漫出滿意的笑容，輕輕拍了下李丹若，示意她噤聲。
李雲直給寧老夫人、楊氏等人磕了頭，又和李雨菊、李丹若姐妹幾個見了禮，寧老夫人哈哈笑著，吩咐開席。
裡外間各擺了一席。
外間，大老爺李玉靖居首，五爺李雲瑋陪了末座。這宴席是為李雲直而設，李雲直自然陪坐在了大老爺李玉靖右手邊。
讓了幾輪酒，李玉靖臉上微微泛著紅暈，看著李雲直笑道：“現如今家裡，你大哥從小讀書上頭沒天份，好在咱們這樣的人家，也不用科舉一條路走到黑，我和老祖宗商量之後，早幾年就讓他恩蔭領了差使，你二哥，我是打算讓他走科舉的正途。
這兩天，老祖宗和我，還有你母親，細細商量過你的前程，老祖宗和你母親的意思，想讓你也走科舉的正途。”
二老爺李玉明目光復雜的看著李雲直，又下意識掃了眼對面的兒子，垂下眼皮，慢慢抿了口酒。
這個家，從來沒替他，替五哥兒操心過這樣的打算。
李雲直帶著笑，恭敬的凝神聽著大老爺李玉靖的話。
“你的文章，我看過幾篇，天份不錯，就是少了明師指點。今天早上，散了早朝，我尋你舅舅說了你的事，你舅舅也是這個意思，璞玉未雕，不過差個功夫。
往後，府學就不用去了，學裡的韓教諭雖說盡職用心，到底學問見識上頭有限，至於國子監，也不必去那兒荒廢功夫。
你的文章跟翰林大學士姚相公路子相近，姚相公是你大舅同科至交，就讓你大舅去替你討這個人情去，若能拜到姚相公門下，學問文章精進，指日可待。”
“恭喜三郎。姚相公學問文章極得皇上賞識，這是大福氣。”二爺李雲深拍了拍李雲直的肩膀恭喜道。
李雲直激動的臉色紅漲，一時不知道說什麼才好。
李玉靖哈哈笑著，拍了拍李雲直後背，“往後也不能一味窩在家裡做學問，要常跟你二哥出去會會文，時常往各家走動走動，多結識結識青年才俊，往後出仕為官，不能只靠學問文章，這故交同年也極其要緊。還有，為人處世上頭，記著多跟你大哥學學，往後，你們兄弟幾個，要同氣一心，相互扶助，這才是家族興盛之道。”
“是。”李雲直急忙起身長揖答應。
李玉靖愉快的指著酒杯笑道：“跟你大哥、二哥進去給太婆、還有你們母親、妹妹們敬杯酒去，五郎也去。”
李雲志和李雲深忙站起來，吩咐取了乾淨杯子和酒壺，往後面敬酒去了。
這一場喜宴，眾人個個盡力奉承，吃的很是熱鬧盡興，就連二老爺李玉明和二太太苗氏，也都一直陪到了散席。
恭送了寧老夫人等人，又扶已經七八成醉的大老爺李玉靖上了暖轎，李雲直深吸了口深夜的寒氣，努力平息著心底的滾熱。
大爺李雲志腳步微微有些浮飄的過來，伸手搭在李雲直肩上，低聲笑道：“你和二郎讀書雖好，可得記著，做人比唸書要緊。”
“大哥說的極是。”李雲直忙笑應道。
李雲志另一隻手拍著李雲直的胸口，“明兒讓閔管事備份厚禮，你親自去趟韓教諭府上，做人要周到，還有，禮多人不怪。記著讓閔管事備份厚禮。”
李雲志說完，腳步浮飄的往後晃了兩步，小廝忙上前扶了，一徑回去了。
二爺李雲深上前扶在李雲直肩上，笑道：“我跟大哥住東邊，不跟你一路，你路上小心，讓丫頭熬碗醒酒湯，喝了再睡。”
李雲直急忙答應，和李雲深拱手告別，看著他扶著小廝很快隱入夜色，慢慢轉著身，打量四周。
滿院通紅而溫暖的燈籠輕輕搖動，一陣酒氣湧上來，他彷彿正置身在韓教諭那簡陋卻溫馨無比的院落裡，那個讓他魂牽夢繞、卻從來不敢多想的院子……