二月裡春暖花開，又趕著花朝節，最熱鬧不過。
李丹若跟著母親忙著三哥李雲直成親前的種種準備，又要開始動手擬自己的嫁妝單子。
那些大小傢俱、各式金銀器、頭面首飾，都是要慢工出細活的，趕緊定好了，照著三年兩年的時候去做，才能真正做的好。
這麼一忙，這一年春天就沒大有空出城踏青玩耍了。
李金蕊則又恢復了從前的沉寂，除了在自己院裡待著，就是去母親院裡侍疾，竟是連園子也不去一趟了。
剛忙進三月沒幾天，沈嬤嬤從后角門捎了話過來，紅雲有事找她，李丹若忙讓沈嬤嬤走了一趟，在會仙樓訂了個雅間，約紅雲隔天午後在會仙樓說話。
第二天，李丹若早早先到了，喝了半杯茶，紅雲裹著身靛藍粗布斗篷，緊裹著頭臉，跟著茶飯量酒博士進來。
李丹若忙站起來迎上去，紅雲去了外面的斗篷，長呼了口氣，看著李丹若跺腳叫道：“唉喲，前天晚上差點沒把我噁心死！”說著，將斗篷扔到一邊，站著先倒杯茶喝了，左右轉頭看了看，將四周窗戶都推的半開，才看著李丹若笑道：“這一處選的好，四面都敞亮，只要把窗戶這麼一開，要是有人來，老遠就看到了。”
“看你小心成這樣，到底什麼事？”李丹若端了杯茶，坐到南窗下的扶手椅上，一邊喝茶一邊笑問道。
紅雲也端了杯茶坐過去，欠著身子往李丹若那邊湊了湊，壓著聲音，一臉神秘，“你忘啦，你不是說要打聽打聽明遠侯家六少爺有什麼古怪麼，前天晚上，總算打聽明白了，不光打聽明白，我還看明白了。”
紅雲說到最後，嘴角一路往下扯出一臉的噁心。
“還真是，我這一陣子事多，忙的差點忘了這事。”李丹若笑道。
紅雲上上下下瞄著她，吃吃笑道：“一門心思等出嫁了？把這事都忘了？”
“亂說，快說說，到底怎麼回事？你看你的樣子，什麼事能把你噁心成這樣？”李丹若滿臉八卦的問道。
紅雲撇著嘴、皺著眉，一臉噁心的連擺了幾下手，又喝了口茶，放下杯子，湊到李丹若耳邊，低低問道：“你知道什麼叫兔子？不是那個兔子，這兔子說的是男人，說有的男人是兔子？”
李丹若半張著嘴，滿臉呆楞愕然的看著紅雲。
沒等她說話，紅雲已經拍著手笑起來：“我就知道，我一說，你必定就明白了，那位侯府公子哥兒，就是個兔子。不光是兔子，他還是位像姑。我可是親眼看到的，你沒看到，真是……”紅雲又是滿臉噁心，擺著手說不下去了。
李丹若瞄著她，笑個不停，只不接話，等她往下說。
紅雲張口結舌了半天，跺了跺腳道：“沒法說，要不，我帶你去看看？”
“不去！”李丹若飛快的拒絕。、
紅雲捂著嘴笑的前仰後合，笑了好大一會兒，才止了笑，看著李丹若道：“你說看他彆扭，那能不彆扭嘛，他要是長的秀氣些也就罷了，那麼個五大三粗的粗男人，偏是個像姑，你沒看到，哪，就這麼挑著蘭花指，就這麼扭著腰……唉喲，真是沒法看。”
“姐姐這麼挑指頭，這麼扭著腰，好看的很。”李丹若指著紅雲一邊笑一邊點評道。
紅雲抬手在李丹若手上打了下，“你是沒看到，我真是一直噁心到現在，好了，咱們不說他了，一想起來我就噁心，那個戴七娘子，跟你很要好？你打算告訴她？”
“可這怎麼告訴她？怎麼說的出口？再說，這樣的事，我怎麼知道的？我怎麼能知道這樣的事？就是知道，也得裝不知道，這話，怎麼說？”李丹若攤著手愁道。
紅雲兩根細長的手指按著下巴，皺著眉頭，想了片刻道：“這話說的是，你一個姑娘家，怎麼能知道這種事，傳出去與你名聲不好……那怎麼辦？總不能眼睜睜的看著人家好好的小娘子跳了火坑，嫁給這麼個兔兒爺。”
李丹若雙手託著腮，一臉愁容，“讓我想想。”
“要不這樣，”紅雲眼睛眨了幾下，已經有了主意：“這事也簡單，咱們想法子把這事捅出來，鬧他個滿城風雨、人盡皆知，這麼一來，不用誰說，戴家就得知道了，戴家知道了，也就是戴七娘子知道了，這事，咱們就算盡了心了。”
“這樣好。”李丹若拍手贊成，“這麼個……男人，不礙著別人也就算了，一聲不響騙娶就過份了，咱們這麼做，也不能算過份，這事，你說，明遠侯夫妻知道不知道？”李丹若的話跳的極快。
紅雲撇了撇嘴道：“就算不是十分清楚，也得知道個七八分，自己兒子什麼樣兒，自己能不知道？再說，聽說也不是一年兩年了，他又是個像姑，你不知道，好多像姑都沒法……”紅雲頓了頓，咳了幾聲，看著李丹若，一臉尷尬的笑，“你一個姑娘家，這話沒法跟你說，總之娶誰就是害誰。”
李丹若卻立刻就明白了紅雲的意思，很多像姑，沒法象男人一樣行房事，不過這事，她還是裝個不懂的好。
李丹若垂著頭，連聲嘆氣，紅雲也跟著嘆了幾口氣，沉默片刻，紅雲彈了彈李丹若的胳膊道：“就聽你一句話，這事，咱們做不做？”
“做，憑什麼讓那個……那啥，騙了戴家七姐姐？咱們不知道也就算了，既然知道了，袖手站幹岸，往後，若是七姐姐吃苦受罪，我這心裡怎麼能得安寧？”李丹若斂了笑容道。
紅雲立刻眉飛色舞起來，“那好，這事交給我。你放心，必鬧它個滿城風雨。”
“姐姐有主意了？”
“這事剛定下，哪有什麼主意？我得再去看幾趟，再細細打聽打聽，法子總歸能想出來，不過就看做的巧不巧了，反正這事不急，等我想個巧法子出來再動手，那頭畢竟是侯府，不能落了把柄，你放心。”紅雲下意識的挽著袖子，看起來十分興奮。
李丹若看的眉梢微挑，笑道：“那好，這會兒我身上沒帶銀子，等回去讓嬤嬤給你送五百兩銀票子過去用，做這樣的事，必定要差遣人手，既差遣人，少了銀子可不行。”
“要不了那麼多。”紅雲低低叫了一聲，隨即又笑出了聲，“行，我不跟你客氣，有這五百兩銀子，這事就極好辦了，銀子先放我這兒用，等把事情漂漂亮亮了了，再把富餘給你。”
“嗯，若不夠，你打發人過去和我說。”李丹若笑接了一句。
“還不夠？足足的了。”紅雲笑個不停。
兩人商量好了大事，又坐著喝了一會兒茶，說了些閒話，各自回去。
李丹若的親事定了，大太太劉夫人不等寧老夫人催促，就忙裡抽空，緊著張羅起李金蕊的親事，看了幾家，尋寧老夫人說了說，就讓人把二太太苗氏請到自己院裡，屏退了眾丫頭婆子商量道：“……三姐兒也不小了，二老爺和二太太必定早就留心著合適的人家了，也不知道有沒有看中的哥兒？”
“讓嫂子見笑了，嫂子也知道，我常年病著，二老爺又是個沒嘴的葫蘆，再說，他來來往往能見的人就那幾個，有限的很，哪有合適的人家？這事還得請大嫂多費心。”二太太苗氏的笑容裡陪著小心道。
劉夫人爽快的笑道：“什麼費心不費心的，都是一家人的事，再說，二太太也知道，我就是個操心的命。不瞞二太太說，三姐兒那樣的好孩子，我看她，就跟看自己的女孩兒一樣。
這幾年我一直在留心著合適的人家，有幾家真是不錯，這裡頭，有兩三家是我看中了人家的哥兒，有一兩家是人家看中了咱們家姐兒，話裡話外遞過幾回話給我了。
我都說給二太太聽聽，二太太回去和二老爺商量商量，看有沒有能看的入眼的人家，三姐兒也是個有主意的，你也看看她的意思，若都覺得好，我再託人遞話去。”
二太太苗氏連連說著感激的話，劉夫人仔仔細細的說了四五戶人家，苗氏記清楚了，又客氣的感激了一通，才告辭回去。
二老爺李玉明還沒回來，二太太苗氏讓人請了李金蕊過來，拉著她坐到自己身邊，輕輕攏了攏李金蕊鬢角的一縷散發，放下件大心事般長舒了口氣，舒心的笑道：“是這麼著，剛才你大伯孃請我過去，商量給你說親的事，這事，這幾年，你大伯孃一直都放在心上，已經看好了四五戶人家，我聽著哪一家都不算差，唉，你不知道，母親就是擔心你這嫁人的事，瑋哥兒到底是男孩兒，我不擔心他，就是擔心你……”
“嗯，我知道，母親先說說是哪幾家人家。”李金蕊打斷了母親的話。
苗氏忙笑道：“都是極好的人家。”苗氏將大太太劉夫人說的幾戶人家一一細說了。
李金蕊耐著性子聽完，冷笑連連，從眼角瞥著母親苗氏道：“這些就是你眼裡極好的人家？有哪一家能上得了檯面？
這崔家，母親難道沒聽說過？往上數兩代，還是商戶呢，橫豎都算上，滿門就出了一個舉子，長房嫡子又怎麼樣？就不是商戶了？
這金家，說是書香門第，窮成那樣，說的倒好聽，滿門書香，兩袖清風，呸！
還有這孟家，倒是全了，可這孟十一郎都行十一了，下面還有四五個弟弟呢，我嫁過去，光認妯娌就認不完。都是些什麼東西？”
苗氏怔怔的看著李金蕊，半晌才閉了閉眼睛，苦笑道：“小蕊，母親跟你說過多少回，你不能跟四姐兒比……”
“誰要跟她比了？我跟她比什麼？有什麼好比的？人跟人有什麼好比的？”李金蕊將母親的話一口堵了回去。
苗氏無奈的輕嘆了口氣，陪著笑低聲哄道：“是母親說錯了，這人跟人，是不能比，咱不說她，就說咱們，小蕊，咱們這一房，到底是庶出，你父親又沒本事，一個工部將作監竹木務主事做了這麼多年……唉，母親孃家也不頂事，這幾家就不差了，就說這崔家，領著酒牌鹽票，家裡銀子堆成山，有銀子怎麼不好？你大伯孃說，那崔家跟她提了好幾回，人家求親求的誠心，又是長房嫡子，崔家哥兒你大伯孃也見過，說風儀人品都好，書讀的也極好，怎麼不好？”
“你信她的話？誰不知道她見人說人話，見鬼說鬼話，是人是鬼當面都不得罪，淨背後下刀子。她能這麼真心為我？哈？”李金蕊冷笑不停，“你也想的太好了些，二姐姐好歹也是長房庶女，喊她一聲母親呢，她不也把二姐姐嫁了個老頭子？”
“小蕊，二姐兒嫁的哪兒不好了？那老頭子你也看到過，哪兒不好了？”苗氏氣的連咳了幾聲。
李金蕊忙將後面的話嚥了回去，伸手輕輕給母親拍著，沉默了片刻，才低聲道：“母親，她這會兒急著給我說親，那是因為四妮子定了親，我是姐姐，這親事倒還沒定，怕臉上不好看罷了，她們就要那張臉，這事，咱們急什麼？”
苗氏緩過口氣。
李金蕊站起來倒了杯熱茶遞給母親，苗氏接過喝了幾口，一臉疲倦的看著李金蕊道：“你也別太心高，這幾家裡頭，你就挑一個出來，咱不管她為的是你，還是為的這府裡的臉面，你得了好，就是好了，這幾家，母親看著都好。”
李金蕊冷笑一聲，不客氣道：“母親但凡要強些，也不至於被人欺負的整天病著，”
見苗氏臉色發青，李金蕊別過臉，“母親也是沒辦法，我知道，不說這個，母親，你聽我說，這事，咱們不急，是她們急，她能給我定的，肯定不只這幾家，照她那為人，必是先挑幾家最不好的，我若應了，她就算了了事，全了她們的臉面，這滿府裡，就沒一個願意看著咱們一家人好的，咱們不能這麼任她拿捏，你就跟她說，這幾家統看不上，讓她再找。”
大太太劉夫人確象李金蕊說的那樣，能見人說人話，見鬼說鬼話，哄的人鬼都高興，可若只憑這個，也入不了寧老夫人的法眼，從小小的少府監監事之家，嫁入當時正煊赫無比的李家做長房長媳。
大太太劉夫人的長處就在於，她這個見什麼人說什麼話，圓滑不得罪人，從不讓人生厭，她圓滑的真誠，與人交往，能幫能助的地方，從不吝嗇，在京城，沒人敢說比她人緣兒更好，大老爺李玉靖的一路升遷，也從此中得益甚多。
對於李金蕊的親事，她確實是用了心，細細挑了這幾家最合適的出來。
苗氏回了話，大太太劉夫人雖說還是談笑風聲，半個’不’字沒說，半點厭煩沒露，可心底卻一點點往外生著煩惱。
送走苗氏，劉夫人叫了長媳戴氏進來，商量著又尋了幾家，這幾家就比不得頭一回提的人家了，自然又是不成。
這麼來來回回四五趟，劉夫人煩心不已，又不好因為這個去煩寧老夫人和大老爺李玉靖，只能嘀嘀咕咕的和兒媳婦戴氏私底下抱怨幾句，大奶奶戴氏也想不出什麼好法子，只能想著寬心話兒勸勸，忙著四下打聽合適的人家。