老人名叫紀良才，一九零一年生人，父親在漢陽縣府任知縣。
因為家世的關係，紀良才從出生起，江陽縣就有很多望族大戶主動上門，想將自家女兒跟紀家許下娃娃親。
紀父左挑右選，最後選定了張家。
張家是商賈世家，女兒名喚英蓮，比紀良才大了半歲。
紀父雖然是一方縣令，卻為官清廉，選了張家，倒並非張家多麼有錢，而是那張老爺為人靈活，曾經幫紀父救濟過幾次災民，張夫人跟紀母關係也相處得十分融洽。
兩家往來甚密，紀良才和張英蓮四五歲的時候，英蓮便作為未過門的媳婦住進了知縣府，跟紀良才同出同住。
紀良才八歲的時候，聽紀父說，三歲的小皇帝坐上了龍椅，紀家恐怕要遭難了。
果然，紀父的那些話才剛說出沒兩天，張家就來紀家將女兒接了回去。
兩個孩子哭得昏天黑地，卻什麼都不能改變。
紀父那段時間很是焦慮，每天如同熱窩上的螞蟻一般在書房裡轉來轉去。
終於在一天晚上，紀父帶著一家老小，捲了金銀細軟準備離開府衙。
可惜的是，一家老小剛離開江陽，便遇到了追兵。
那些人，給紀父安了一堆罪名，要將他帶回帝都，由三歲的小皇帝發落。
紀家其他人等，就地斬殺。
紀良才在父母和老管家的捨命相護下，逃了出去，從一個官家少爺，變成了一名流落街頭的乞丐。
時間過得很快又很慢，轉眼間，四年過去，紀良才十二歲了，世道越來越亂。
紀良才的心中原本憋著一口氣，想要替父母報仇，可最後竟發現這個世道，連報仇都不知道能去找誰報。
當年三歲的小皇帝被迫退位，進入了民國時期。
各地軍閥此起彼伏，就連皇帝也如同走馬燈似的換了好幾個。
十六歲那年，紀良才改名換姓，挑著一貨擔做著零碎的小生意，輾轉回到的江陽，去了張家求娶未婚妻英蓮。
這已經是他在這個世界上唯一的念想了。
沒想到張家人卻拒不承認當初的婚約。
八年過去，張家人也落魄了不少，但瘦死的駱駝比馬大，張家雖然落魄，卻依舊瞧不上小貨郎紀良才。
最後，紀良才甚至連張家的門都進不去。
張英蓮的初心倒是沒改，一心想跟著紀良才走，卻抵不過父母的反對。
紀良才日日挑著貨擔在張家院外徘徊，張英蓮被父母鎖在繡房裡，連門都不得出。
幾日後，紀良才聽到張家將女兒許配給了黃安縣一戶地主家兒子的訊息。
黃安縣距離漢陽近兩百里之遙，紀良才本打算趁著娶親那日搶了張英蓮遠走高飛，但打聽過後，發現那地主家雖然遠在窮鄉僻壤的小縣鎮，家境卻十分殷實。
且那裡遠離亂世戰爭，張英蓮嫁過去，或許能過上平靜且殷實的生活。
紀良才打消了搶親的念頭，遠遠的跟著送嫁的隊伍，挑著貨擔一路跟著張英蓮來到了黃安縣。
他想要曾經的愛人張英蓮幸福，卻又害怕看到張英蓮嫁人後生活和美，將他全然忘了。
心灰意懶之下，紀良才便在小鎮附近的這片亂葬崗裡蓋了間小木屋，白天挑著貨擔賣貨為生，晚上便住在這座小木屋裡。
時逢亂世，經常會有人將橫死的人扔到這裡，紀良才心懷悲憫，將那些屍體全都挖坑葬下，送他們入土為安。
他從來沒有去打擾張英蓮，只是偶爾會去遠遠的看上一眼。
張英蓮過得並不好。
她的丈夫是村裡的二流子，仗著家裡有些田產，欺男霸女，張英蓮才嫁過去兩年，她丈夫便陸續娶了兩三個小妾。
張英蓮的婆婆也是個不好相與的，性格潑辣，張英蓮雖然是正房媳婦，卻因為嫁過來兩三年一無所出，被婆婆厭棄，地位甚至連傭人都還不如。
紀良才再次起了帶著張英蓮離開的念頭。
那一日，紀良才在張英蓮去河邊洗衣服的路上攔住了她，提出要帶她走。
數年未見的情人突然出現，張英蓮撲到紀良才的懷裡哭得傷心。
誰知道，這一幕竟然被人看到了。