薛凜看向明漪，緊了她的手，她雅青的睫羽輕輕一顫，被他拉著到了龍榻前，跪在了他身側。
“容與啊，朕……對你不住！也愧對安西的將士和百姓啊，朕不是個好皇帝……”崇寧帝微微抻起頭來，卻不過一瞬，又跌落回枕上，眼角有一滴淚蜿蜒淌下。“太子！阿煊……”他輕聲喊道。
“父皇，兒臣在呢！”傅睿煊一直跪在榻邊，聽著崇寧帝喚他，忙往前膝行了兩步，靠近枕邊，啞著聲應道。
“你往後，定要替朕贖罪，好好善待安西的百姓和安西軍的將士。”崇寧帝聲音漸漸低弱，卻是努力撐起頭，定定看著傅睿煊，慎重道。
“父皇，兒臣應下了。”傅睿煊似一夕之間沉穩了許多，亦是應得格外慎重。
“還有薛大都督，他是國之肱骨，朕要你起誓，定會倚重他、信任他，不可疑他、傷他……”崇寧帝撐得極是辛苦，撐在床沿的雙手都發著顫，人眼看著又要軟倒下去，徐內侍忙伸手將他扶住，讓他倚在自己身上。崇寧帝一雙含著淚光的眼仍是定定注視著傅睿煊，索要一個承諾，“你要與薛大都督一起守望相助，共護大周，還有百姓……”
明漪微微蹙眉，張口正待說什麼，薛凜握著她的手卻是一緊，她回眸，入目是他朝著她微不可察地輕輕搖了個頭，明漪心頭微動，到底沒有再開口。
傅睿煊如崇寧帝所願，抬起一隻手作發誓狀舉至齊眉處，語調仍是慎重道，“我發誓，定會待薛大都督如手足，信他、倚重他，絕不疑他、傷他，若違此誓，明神殛吾，無克祚國！”
這可算是極重的誓了，何況，這誓言還出自傅睿煊之手，崇寧帝一旦崩逝，他就是大周的皇。
明漪心頭微微動容，薛凜更是已重重抱拳，沉聲道，“陛下放心！臣一直謹記您的知遇之恩，和這些年來的信重，臣亦可以在陛下面前立誓，只要太子殿下不負我，不負安西軍，我便絕不會負太子，更不會負大周，負百姓！”
“好！”崇寧帝重重一聲，又是岔了氣，咳嗽起來，好不容易才緩過來，氣息更微弱了些，“朕知你重諾，何況，還有這丫頭在你身邊，朕啊，安心得很！”說到這處時，瞥了一眼明漪，話中似有難言的深意。
明漪驚抬起雙眸，正好撞見崇寧帝看著她的眼睛，平寧、慈和，帶著點點笑意，一如從前看著李鳳嬌時一般無二，好似他已看穿了一切，明漪心口一揪，說不出的暖與澀，這個時候，心裡那一聲“舅舅”能不能喊出，似乎也沒那麼重要了。
“你不能離安西太久，朕特許你，待朕頭七之後便動身離京，這回，便帶著雲安，還有你岳父岳母一起吧！”崇寧帝輕聲道，示意徐內侍扶著他躺下。
薛凜和明漪微頓，對望一眼，雙雙伏下身去，“謝陛下！”明漪眼角的淚在低頭時，倏然滑墜而下。
“容與啊，雲安……你要好好待她……”崇寧帝倏然又交代了一句。
明漪眼睛紅溼了，眼裡的淚終於是忍不住，傾瀉而下。薛凜緊握了她的手，衝著崇寧帝輕卻鄭重地將頭點下，“陛下放心，臣定將她放在心上，珍之重之，與命同重。不！她就是臣的命！”
崇寧帝點著頭，似欣慰，似釋然，微微笑著，輕輕閉上了眼，“你們都先出去吧！朕有些累了！阿煊，將你母后請來，朕想與她說說話……”
崇寧帝都這般說了，殿內的其他人自然都不好再留下。明漪被薛凜扶起，轉身往殿外而去，終究是不放心，跨出殿門時，轉頭看了過去，正好瞧見傅睿煊小心翼翼地捧了一幅畫軸而來，在崇寧帝面前展開，栩栩如生的顧皇后躍然紙上，正衝著崇寧帝父子微笑著，崇寧帝亦是回以一笑，笑容滿是欣然，竟是明漪許久未曾見過，沒有半點兒粉飾，真正發自內心的歡喜。是了，他終於可以卸下困鎖了他一生的責任，掙脫這個牢籠，真正自由了，去見他最想見的人，與之團聚，他那般真誠的喜悅，他們也該忘卻悲傷，為他高興才是。只是……望向他身旁的傅睿煊，明漪眸色微微一黯，誰又能想到，他的兒子又將走向與他相同的路呢？
回過頭來，他們已經到了殿外，“想什麼？”薛凜在她耳邊輕聲問道。
明漪抬起手輕輕拭去眼角的淚，轉頭時，正好瞧見不遠處站著的長公主和李鳳嬌，母女倆這回回來好似比之前親近了許多，或許，在生死存亡之時，那些曾經以為會存在一生的心結便顯得無足輕重了吧，一道身影躊躇著踱到了那母女身前，是李摯。
這回，薛凜判定望京生變時，他便先回來了，丟下了身中劇毒，掙扎在生死邊緣的薛凜，雖是薛凜的要求，何嘗不是他自己的選擇，為了大局，卻也不只為了大局。
他派人接應了李鳳嬌，又接出了長公主，這曾經的一家子站在一處，氣氛雖有些微妙，卻是之前從未想過會見到的畫面。
手上微緊，她目下閃了閃，收回視線看向面前正垂目盯著她的薛凜，輕輕搖了搖頭，“我只是在想這座宮城，被重重高聳的宮牆包圍著，人心在這裡好似也變窄了，能裝下的很少，想要的卻很多，可得到了，也未必快樂，反倒是更加孤獨寂寞。說到底，還是一個華麗的籠子而已，困住了身心，不得自由。真要飛去了外面，見識過了外頭的廣闊天地，誰還願待在這個牢籠裡？”
“你不稀罕這些，是因為你沒有貪慾，可你極欲避開的一切，說不得就是旁人汲汲營營，拼命想要夠得的。人活一世，各人有各人的緣法，說到底不過就是求仁得仁，用不著太在意。”薛凜道，說完卻見明漪神色莫名將他看著，他撩了撩眼皮，什麼意思？
“我只是覺得你很好，若非遇見你，嫁給你，說不得我永遠不知人還有另一種活法，只是，習慣了那種日子，我便再回不到過去了，更沒法再如從前那般渾渾噩噩地過活。不過這樣也好……現在的我才覺得自己沒有白活一遭！”明漪淺淺勾起唇角來。
薛凜抬手輕觸了一下她的頭頂，望京的繁華錦繡，錦衣玉食的生活，大抵也只有她才會棄之如履了吧，他又何嘗不是三生有幸，才能遇到她，娶到她。“這回過後，安西應可平寧數載，屆時，我可以騰出空來，履行承諾，帶你走遍安西十四州！你不是一直想去嶲州看看嗎？我從離開之後，也再未回去過，也不知道如今變成什麼樣子了。”