褚晏澤喉嚨發乾，他明明是來巡邊的，這個人半點兒不懼，任他要看什麼都隨他，可暗地裡卻盯得死緊，就是要確保他不能動半點兒手腳。
這才半日，他一點兒收穫沒有，反倒被他們全軍上下逼著討債了一般，拖欠了軍餉的又不是他，那麼大個窟窿，就算他張了口，陛下也發了話，戶部就能填補上了嗎？
他巡邊，倒成了替這些兵油子討錢的了。偏偏……還說不出半個不是來，褚晏澤一時心裡憋屈得喲，聽著薛凜面無表情說著這些種種，他還只能虛應著。
這股氣一直憋到了接風宴上，見得施施然迎上來的明漪時，他才目下輕輕一閃，似想到了將這口氣都出了的法子。
展開笑四處看了看，又望了望席上，褚晏澤便是笑著道，“夫人果真是薛大都督的賢內助，這接風宴倒是處處周到。”
“果真是離了故土，看故人便都只剩好了，有生之年，我居然還能聽到褚大人誇我之言，真是……受寵若驚。”明漪笑微微回道，“不過我卻擔不得褚大人謬讚，這接風宴本就有驛館上下操持，又有許小侯爺看著，我不過就是佔著個名頭罷了，其實沒出什麼力。不過以北關財力，也是用了很多心思才置辦了這宴會，能得褚大人一聲贊，想必小侯爺和這驛館上下都會覺得欣慰，至少沒有白白忙活，我要替他們一併謝過褚大人體恤！”說罷，竟是朝著褚晏澤屈膝福了福。
褚晏澤沒有想到就這一句話居然又碰了個軟釘子，還又被她暗戳戳替北關賣了一回窮，他在心底哼了哼，望著明漪時，臉上的笑容也是一淡，是了，她離京太久，久到他一時忘了，她本就是個牙尖嘴利的。
不過，不是說西北苦寒嗎？他怎麼瞧著這北關的水土倒甚是養人般，她瞧著比在望京時出挑了些，尤其是眉眼間的神采，明麗鮮煥，竟是在望京城時從未見過的。
褚晏澤望著她，一時有些晃神，直到明漪皺眉看過來，他才連忙收斂了眼神，眼角餘光剛好瞥見正朝這處走來的薛凜，他目下閃動了一下，又是扯開笑來，“夫人可莫要太過自謙了，方才我向薛大都督提起，他貴人事忙，又有傷在身，不如請夫人代勞，這幾日隨我在北關走走看看，薛大都督都未曾拒絕，可見在薛大都督眼中，夫人也是可放心交託之人，可不就是在肯定夫人嗎？我也與薛大都督打過這麼幾回交道，能得他肯定，可是不容易。”
“是嗎？”明漪的目光越過他的肩膀，看向他身後，勾起唇角淺淺笑。
“夫人自是本督的賢內助，這點毋庸置疑。”身後驟然傳來薛凜沉肅的嗓音，褚晏澤才做出一臉驚愕，轉身朝著身後一揖。
薛凜恍若不見，大步流星走到明漪跟前，沉聲道，“褚大人，此事方才本督不是已與你說過了，我要先問過夫人的意思，夫人若是答應，我也不會阻攔，怎的褚大人這般心急，倒是等不得我先問過？”
這語氣一如平常的冷肅，可褚晏澤卻莫名覺得心口微沉，忙扯開笑回道，“是在下唐突了。方才聽夫人自謙，不知如何寬慰，正好想起此事，一時心急，還望都督海涵！”說著，已是長身作揖，一臉的愧色。
“左右都是要問的，想來，褚大人和本督誰問都是一樣，褚大人倒是不必如此。”薛凜淡淡一抬手，然後轉頭看向明漪道，“既是褚大人已經問了，那夫人的意思是……”
“既是褚大人這般要求，咱們沒有拒絕的道理啊！”明漪轉頭衝著褚晏澤一笑。
薛凜點了點頭，“既然夫人都同意了，我自是沒有異議，回頭讓許懷安來給你幫手。”
“有許小侯爺幫忙自是再好不過了，正好，許小侯爺與褚大人也算舊識，大家一處還能敘敘舊，說說望京人事，真是再好不過。”明漪臉上的笑容更甚，看向褚晏澤時，眼中熱切滿滿。
褚晏澤臉上的笑卻有些掛不住，這兩個人怎麼回事兒？他們的反應怎麼全然不在他意料之中，一個不拒絕，一個更是應得這般爽快，還一臉的期待？
褚晏澤只覺得心口的憋屈更甚了兩分，待得薛凜提醒他宴席快開始，引他往席上去，聽得那夫妻二人在他身後壓低著嗓音，音量卻恰恰能讓他聽見的小聲私語時，他一口老血險些直接噴出來。
“都督當真放心我陪同褚大人？都督是不知道吧，這位褚大人可是待我不一般。”
“哦？怎麼個不一般法？”
“都督是不知道，這位褚大人很多次明裡暗裡都向我表露過心跡。”
“哦？”
“他雖然害羞，總不願承認，可我心裡都清楚的。從前我便明確拒絕過他，誰知，我都是羅敷有夫了，他還這般痴纏，倒是讓我不知該如何是好了。”
不知如何是好的人是他才對吧？褚晏澤嘴角抽抽著，再聽不下去了，加快腳步便是走向了宴席處。
明漪看著他的背影，笑著挑眉，聲量放開了些，“看來，我們褚大人是餓壞了啊，走得這麼快！”
“今日的主菜是手抓羊肉吧？”薛凜輕睞她一眼。
明漪眼中掠過一道狡光，笑著一扯他，“快走！”
“餓壞了”的褚大公子看著席上這些人一個個手抓著羊肉大快朵頤，臉都要綠了，心中氣急敗壞地迭聲罵著有辱斯文，野蠻，未開化……
他是食不知味，偏偏明漪還一邊啃著羊肉，一邊笑著招呼他，“褚大人，你不是餓壞了？怎麼不吃？這可是安西最高規格的宴席了，為了置辦這一桌，我家都督的私房錢都給掏空了，你可不能不賞面兒啊！”
褚晏澤端起桌上的馬奶酒一飲而盡，扯著嘴角僵笑道，“許是路上累了，沒什麼胃口，薛大都督和諸位的心意，在下心領了，你們吃，你們吃就好！”
“夫人，褚大人許是吃不慣這些。明日你還是給褚大人備些清粥小菜吧！”薛凜眉梢微提道。
“褚大人還真是不識貨啊！”明漪嘆了一聲，瞥向褚晏澤的目光如同看傻子一般，而後哼了一聲，不再搭理他，埋頭繼續認真地吃起羊肉來，吃完後，還意猶未盡地，竟是吮了兩下油膩膩的手指。
那一幕恰恰好被褚晏澤瞧見，他登時驚恐地瞠圓了眼，這裡也太可怖了，他們望京的貴女，如何能被薰陶得這麼……粗俗？有辱斯文，實在是有辱斯文。
褚大公子埋頭喝酒，方才不覺，這會兒一股奶味兒直衝鼻端，他還什麼都沒吃呢，已是反了酸。