明漪收回視線，蹲下身，正待將那隻掉落雪地的手爐撿起，誰知，斜刺裡伸出一隻手卻快了她一步，兩人的手幾乎就要觸到。
可明漪見得那隻手上戴著的一隻迦南木雕鏤一葉菩提的扳指，登時雙瞳驚縮，下意識地收回手，並往後急退。退得急，一個踉蹌險些栽倒，幸得身後多了一支堅實的手臂，將她攔了攔，可就是這一攔，又險些將她嚇得跳將起來，直接朝地上栽倒。
“小心！”淡漠瓷沉的嗓音響在耳畔，硬生生將她已經跳到喉嚨口的心又給穩穩當當按回了腔子裡。是薛凜，他不知何時來的，在明漪快要摔倒時，適時扶了她一把，卻也只一把，她站穩時，他輕扶在她腰上的手也瞬時收了回去，轉而背到身後，容色淡淡看向那隻戴著迦南木扳指，亦是已將明漪的手爐撿起之人，“魏三公子，多謝！”
那人確實是魏玄知，也正是因為認出了那隻扳指，明漪方才才會有那般大的反應。
魏玄知卻是一臉的苦笑，“本是想著幫個忙的，哪裡曉得卻是好心辦了壞事，反將郡主給嚇著了。真是對不住！”說話時，一雙眼甚是真誠，滿滿歉意地看向明漪。
明漪已是平復了心跳，正在暗自懊惱方才自己反應過激，聞言輕扯開一抹笑，不好意思道，“是我一時大驚小怪了，該我向魏三公子致歉才是。”說著，已是朝著魏玄知屈膝一福，“對不住了，魏三公子，還有……多謝！”話落時，眼睛往後一瞥，身後的微雨會意上前，從魏玄知手裡接過了那隻手爐。
“哪裡，舉手之勞，實在不足掛齒。”魏玄知聽了明漪那麼說，臉上尷尬的神色總算和緩了兩分，給了手爐，也不多留，很是識趣地尋了個藉口走開了。
明漪目送著他的背影，臉上的笑容寸寸消失在唇畔，“微雨！扔了！”
微雨愕了愕，片刻後才反應過來，對上明漪冷沉的眼，她心下一凜，除了照做不敢多言，應一聲“是”便果真將那隻手爐扔到了一邊。
明漪臉上神色才稍霽，抬眼見薛凜目色沉沉將自己盯著，她倒也不怵，坦坦蕩蕩地笑了開來，“我厭惡他，他碰過的東西我自是不會再要的。”
“你厭惡的這位魏三公子可是個人物，不過短短几日便討了陛下歡心不說，太子殿下與太子妃娘娘亦對他多有誇讚，就是這宮裡旁的貴人，都沒有一個說他不好的。”薛凜輕聲哼道。
明漪卻是聽得皺眉，她印象中的魏玄知已是手握生殺予奪大權的帝王，疑心重，陰晴不定，暴虐成性……沒有一處值得旁人喜歡。
“他定然是裝的。盯著他的人沒有什麼發現嗎？”
薛凜搖了搖頭，“沒有半點兒異常。”
明漪聽著非但沒有放心，眉心反而皺得更緊了兩分。
兩人之間一時沉默下來，片刻後，薛凜方道，“走吧！時辰不早了，去疏影閣！”
明漪下意識點了點頭，邁步前，目光一瞥，撞見他空蕩蕩的腰間，才想起什麼般，忙道，“等等！”手朝著微雨伸去。
微雨心領神會，將一直袖在手中的一隻匣子遞了過來。
明漪接過，卻是轉而往薛凜跟前一遞，“今日若是在宮裡沒有見著，我一會兒也是想去你府上一趟的。望京城不比西北，帶著個酒袋不成樣子，可你也總不能酒癮犯了卻沒酒喝，喏，這個給你！”
薛凜接過那隻匣子，開啟一看，卻見那匣子裡盛著一隻精巧的銀製酒壺，不過巴掌大小，上頭雕花飾玉，與其說是酒壺，倒還不如說是個裝飾品。他挑起眉，眼睛睞向她，“突然送東西給我，莫不是覺得有什麼對我不住的？或是有所求？”
明漪目光下意識地閃爍了一下，“你這人怎麼回事兒？我送你東西你還疑心這疑心那的？這就是個年節禮罷了，你若是不要便還給我！”說著，便伸手去奪。
薛凜卻一個側身就躲了開來，將那酒壺從匣子裡取出，拿在手裡掂量，“華而不實，倒也……聊勝於無。多謝！”
明漪收回手，輕輕哼了一聲，卻到底被順了毛。
薛凜將那酒壺掛在腰間，嘆了一聲道，“只是我卻沒有給你備什麼年節禮。”
“這不是有了嗎？”明漪往她腰間的禁步指了指，薛凜尋著看過去，才見到那禁步中間的一塊兒有些眼熟，仔細一瞧，可不就是他那塊水滴狀的孔雀石嗎？倒是被她拿來，與那些絡子和金玉珠子串在了一處，打眼看去，有些說不出的奇怪。
明漪卻將它戴著不說，還帶進了宮來，看樣子還很是喜歡……薛凜看著她臉上的笑容，一時間默默。
明漪看著他腰間的那隻銀壺，唇角帶著滿意飛揚，“走吧！不是說要去疏影閣嗎？”言罷，她先邁開了步子，幾步後，聽著身後也傳來了腳步聲。
薛凜明明身長步闊，今日卻始終就跟在她身後兩三步的距離，不遠不近。
在外頭耽擱一會兒，他們到疏影閣時，閣內已有很多人，早前還在御膳房忙著的安嫤也已經到了，只是她的神色有些奇怪，見著明漪便將她拉到身邊，低聲問道，“你去哪兒了？”
“出什麼事兒了？”明漪輕聲問安嫤。
閣內氣氛有些微妙，竊竊私語的人不少，一邊說著話，一邊偷偷瞄著上首，而上頭，正是崇寧帝等人，那魏玄知和褚晏澤兩人也正在聖駕當前。
安嫤沉吟片刻，靠在她耳邊輕聲道，“方才，那位魏三公子送上了一匣子的東珠，說是他對大周掌珠長寧郡主一見鍾情，是以誠心求娶。”
“什麼？”明漪臉色驟然一變，心房卻是重重往下沉去，怎麼也沒有想到魏玄知居然打的是這麼一個主意？剎那間，明漪腦中嗡嗡作響。
“……他說他本是不敢存非分之想，奈何情之所至，心不由他，他自與長寧郡主邂逅之後，已是相思入骨，所以才斗膽想要向陛下求娶。他知道長寧郡主是長公主殿下的掌上明珠，亦是陛下最疼愛的外甥女，斷然捨不得她遠嫁，為表誠意，若陛下同意將郡主下嫁，他可以不回湘南，就此長住望京……”安嫤仍在明漪耳邊絮絮道。
他撒謊！明漪有那麼一瞬間，幾乎失控地喊出來。他分明就是拿準了陛下和長公主的心思，知道李鳳嬌傷了臉，如今的婚事已是成了二人心病……難怪，他刻意討好，短短几日的功夫就哄得陛下和宮中諸人都覺得他不錯了，原來如此……原來他打的是這個算盤。
他對李鳳嬌一見鍾情？他所謂的“愛”自來便是見色起意和強取豪奪，如今的李鳳嬌，不該引起他的注意才是。
到底哪裡出了錯？