一場鬧劇始於酒，也終於酒。薛凜讓楊禮搬來了兩大壇十斤裝的西北烈酒，又許下明日除夕定好好陪喝一場，濟陽王這才半推半就地揭過了這一茬。
一頓飯幾個男人吃得又是其樂融融，明漪看著便很有些莫名，難道這就是高氏口中所說的，男人自有男人處理問題的方式？
說起高氏，今日倒是沒怎麼聽到她開口，明漪轉過頭，就見高氏正看著她，一雙眼睛裡有些說不清道不明的意味，難以名狀。
“阿孃？”明漪皺眉輕喚。
高氏眨眨眼，醒過神來，笑著問，“怎麼了？”倒好似半點兒異樣也沒有。
明漪搖了搖頭，按捺下心中一瞬的怪異，“沒怎麼。”
第二日日頭剛剛升起，薛凜就來了濟陽王府，人一到，就被濟陽王抓著一道去寫對聯。可惜了，他的字殺伐之氣甚重，一筆一劃間竟迸發出金戈鐵馬之氣，雖是好，卻不能用來寫春聯。濟陽王卻是硬壓著他給寫了一幅字，說年後了便要裱起來，掛在他的書房中。
“沒有想到啊，他們這翁婿倆倒甚是投緣。”高氏看著院中一個爬上梯子，另一個遞著春聯，正在往門楣上貼的翁婿倆，笑著道。
明漪透過窗戶看向薛凜難得柔和的臉色，輕輕哼了一聲道，“是啊！他也就和阿爹投緣，不，和阿孃也投緣！”話音，略有些發悶。她明明也是努力投其所好了，卻到底哪裡不如他的意了？
高氏看她一眼，輕輕笑開，“夫妻是要過一輩子的，又何必急於一時？別的不說，這幾日相處下來，這孩子是個好的，我早前的擔心倒也放下了大半，餘下的，慢慢來便是了。我家阿嬌又不差，以真心換真心，總能守得雲開見月明的。”
年夜飯說是要吃得越長越好，家裡有這三個能喝的，加上濟陽王和傅明琰父子倆都能說，一頓飯果真吃了差不多兩個時辰，桌上的菜都熱過幾回了，高氏終於讓人來撤了桌子，幾個人轉而去了暖閣，讓人上了茶點。有濟陽王在，怎麼可能少得了玩樂，當下讓人取了骰子來，開始賭起了大小。
素日裡，這父子倆雖是混不吝，但這些東西在外邊兒玩夠了，是不會帶回府來的。今日過年，高氏倒是由著他們，甚至也參與了進來。明漪手氣不好，玩兒了幾把都是輸，荷包轉眼清空了大半。雖是不在意銀子，可老是輸的感覺並不怎麼美好，姑娘花瓣似的唇就緊緊抿了起來。
這回拿著下注的銀子一時卻是舉棋不定，傅明琰不耐煩地催促道，“妹啊，你倒是快著些啊！”這是個蔫壞兒的，瞧出明漪手氣不好，便跟在她後頭下注。她下什麼他便下另一邊，明漪輸了一路，他便贏了一路，不過一小會兒，面前的銀子都堆成一座小山了，這會兒正覺得順風順水，連帶著前兩天的陰翳都一掃而空了。
“我再想想。”明漪抿緊了唇角，仍有些猶疑，突然便聽得身後一把嗓音帶著酒氣撲在耳邊，少了些許肅冷，多了兩分慵懶，“小！”
她微愣，自然知道是誰，想也沒想便聽了他的，將手裡的銀子丟了出去，“小！”
傅明琰笑呵呵又押了大。
坐莊的濟陽王笑著揭開骰盅，“一一二，小！”
傅明琰瞬時變了臉色，“怎麼是小啊？”
明漪卻是亮燦雙眸，朝身後一瞥，薛凜半倚在一個彈墨大迎枕上，手裡端著一盞茶，時不時輕啜一口，半垂著眼睛好似都快睡過去了，半點兒沒有注意到他們這邊的情況般，明漪臉上的笑容斂了斂，將贏了的賭資收好，又開始奔赴下一局。
只是與方才不同的是，每每要下注前，她耳邊總能響起一道懶懶的嗓音，提示她押大還是押小，她也總是照著他說的做，沒想到竟是情勢逆轉，把把皆是贏。明漪捧著又逐漸鼓囊起來的荷包，笑開了花。
傅明琰卻是不幹了，“你這是有幫手啊！你們兩個人，我們才一個人，也太不公平了吧？對吧，阿孃？”末了還要拉一下同盟。
高氏今日有輸也有贏，何況家裡熱熱鬧鬧的，她歡喜得很，滿臉的笑容，倒是看不出什麼不高興的樣子，反倒笑眯眯看著明漪和薛凜，“容與幫著嬌嬌怎麼了？有本事你也去找個人來，兩個對兩個，那就公平了。”
“阿孃啊，不帶你這麼揭人傷疤還要踩上兩腳的，我是你親生的嗎？”傅明琰不幹了，往炕上一仰。
“雖然不想承認，可你確實是從我肚子裡爬出來的。還有，就你和你阿爹這副一個模子刻出來的，混不吝的模樣，能有錯嗎？錯不了！”高氏一擺手。
幾人都是笑了起來，傅明琰哀嚎一聲，“阿孃！”
“喊娘也沒用，賭桌上無父子，這不是你們父子倆說的嗎？願賭服輸！還來是不來？”高氏一拍桌子，很有兩分颯爽地問道。
“來！”傅明琰立時一個挺身坐直身子，“換我坐莊。”
俗話說的好，風水輪流轉，傅明琰早前風光了半宿，這會兒活該他倒黴。最後，家家都或多或少贏了，就他輸了個底兒朝天，在滿室笑容中，只剩傅世子受傷的世界徹底達成。
夜已深了，北風呼呼的吹著，不時有細碎的雪花隨著風霰落下來，襯著那紅色的燈籠，格外好看。
明漪裹著斗篷，站在簷下，伸手接著雪，瑩白的小臉被燈火勾勒得半明半暗，臉上的笑容卻是格外分明。
“夜深了，若是困倒不妨去歇歇。”身畔驟然響起薛凜的聲音，她嚇了一小跳，她連腳步聲都沒有聽到。轉頭看去，才見他就抱臂站在離她一步之遙處，仍是肩寬背正，身姿筆挺的模樣，正微微眯眼將她看著。
“守歲守歲，守的是父母的安寧康健，就是再困，眼下也不能去睡的。”明漪笑著輕輕搖了搖頭。
薛凜神色微怔，片刻後，嗓音微啞道，“抱歉。我倒是不知道有這樣的習俗。”
明漪看了看他，話都到了嘴邊，又生生嚥下。她從前隱約聽說過，他是寒門出身，父母好似早已不在了。他是靠著自己從軍中最底層，一點點打拼出來的。他才二十五歲，已經身居高位，轄制一方，這當中固然有他能力超凡之故，只怕卻也吃過不少苦。
“今日，我很開心，還要多謝薛大都督。”沉默良久，明漪才笑著道。
薛凜轉頭看向她，濃稠如墨的夜色在姑娘身後鋪展，她頭頂紅燈籠的光傾瀉下來，落在她周身，眸映微火，朗朗瀲灩。“因為我替你贏了賭局？”
明漪輕輕搖頭，不知如何說才好，“不止總歸，謝謝你。”