薛凜率領安西軍大敗狄人的捷報傳回望京，朝中斥責、彈劾的聲浪少了許多，卻並非沒有，只是摻雜了些旁的聲音。
有人說薛大都督即便有過，如今也該是將功抵過了。
可有些人卻說功是功，過是過，不可一概而論，混為一談。如今既然戰事已了，也該請薛大都督將早前對軍情瞞而不報之事說個明白。
便又有人說人家剛幫著朝廷打完勝仗，朝廷就急著秋後算賬，是不是太過分了些。
總之，又是各執一詞，吵吵嚷嚷，鬧得不可開交。
只是這一回，崇寧帝終於沒有再繼續沉默。而是讓徐內侍當堂唸了一封密摺。
越往後聽，殿中文武大臣的臉色便越是奇怪，有欣慰者，有尷尬者，亦有扼腕者。
這密摺乃是薛凜所上，摺子裡詳述了西北軍情，亦是表明因望京一帶正在鬧災，只怕糧草吃緊，安西軍不該在此時為朝廷添難，是以請求陛下允准安西軍以戰養戰，勝了狄人，用北狄的糧草來養自己的兵。
待得密摺唸完時，偌大的殿中已然是鴉雀無聲。文武大臣們多是心思各異地垂目，當然也有不少在悄悄面面相覷，交換著眼色。
“薛大都督早在開戰之前，便已上了密摺讓朕允准，彼時，已然鬧了災，若是讓百姓再得知起了兵禍，怕是要惹出更大的亂子，是以，朕才讓薛大都督秘而不宣，將西北的戰事暫且瞞下。還有這些，是薛大都督每隔五日便上的稟報戰況的密摺，徐炳，把這些摺子都傳下去，讓諸位臣工都過過目。”崇寧帝寬袖往後一甩。
徐內侍自是應“是”，轉身將那些密摺都端了下去，讓文武大臣一一傳閱。
“諸位臣工倒是對西北戰局關注得緊，日日惦記著怎麼問罪薛大都督，怎麼竟無一人想起過問糧草之事？”
“還有，你們都這般關心薛大都督，怎麼就沒有去探查一番？就在不久前，雲安郡主還奉命悄悄送去西北兩大車的藥材等物？”
“諸卿啊，見微知著，朕當與爾等共勉！”
“臣惶恐！”殿中文武大臣忙齊聲道。
“如此，關於西北戰事，關於薛大都督，諸卿可還有要參的本？”崇寧帝似是不經意般問道。
“臣等不敢！”
薛凜真是個狡猾的，明知彼時朝廷沒有餘力撥出糧草，居然來了這麼一招，賣了朝廷一個大大的人情。至於陛下為何明明一早收到了密摺，之前卻一個字也沒有露過，誰也不敢問，誰也不敢說。陛下說的都是些冠冕堂皇，誰信了誰傻。陛下不過是正好藉著這個機會高臺看戲，看看朝中人心，再順帶敲打一番罷了。
殿中這些人都是人精，早習慣了戴著面具，這面上表露出來的，早已難辨真假，即便是真，也不知能有幾分。
崇寧帝也不在意，他只想堵住他們的嘴，至於心裡作何想，他便管不著了。
“如此，便退朝吧！”崇寧帝擺擺手，語調輕鬆。
“退朝！”徐內侍高聲唱喝。
“臣等告退！”眾大臣拱手弓身行禮，轉身魚貫而出。
“馮尚書，您稍等！陛下有情！”禮部尚書不等走出大殿，就被徐內侍笑盈盈攔住。
馮尚書料想定是問他關於太子婚儀之事，便安之若素地去了。到了御書房，崇寧帝果真問起太子婚儀的籌備情況，馮尚書按著之前想好的說了，果不其然見得崇寧帝滿意的點頭，“不錯！你辦事，朕自來是再滿意不過。”
“臣分內之事，當不得陛下誇讚！”馮尚書嘴裡說著不敢，心裡已在美滋滋等著崇寧帝看賞了。
誰知崇寧帝點著頭，卻是笑著道，“馮卿真是謙虛了！能者多勞啊，就有勞馮卿將薛大都督和雲安郡主的婚事也一併操辦了吧！”
“謝……”陛下恩賞，後頭四個字還沒說出，馮尚書陡然覺得有些不對，下一瞬才反應過來，雙瞳微微瞠圓。
入目是崇寧帝一張平和的笑臉，“放心，辦的好朕一併看賞。”
西北戰事已有定論，明漪徹底安下心來，只專心做自己的事。
這一日又是習課，卻並非是武課，而是兵法。蘇聞櫻已開此課兩月有餘，從一開始的試教，到如今，竟也上出了幾分興味。
面前一方沙盤，明漪和傅明琰兄妹二人各執藍紅二色的旗幟，在盤上進行操練。這是他們頭一回從紙上談兵到沙盤演練，兩人都甚是專注，觀戰的蘇聞櫻和洛蘇荷亦是靜靜觀看，並未出聲。
半晌，偌大的廳內只能聽見兩人偶爾發出的號令聲。
良久，傅明琰憤聲打破了廳內的靜寂，“居然分兵埋伏，也忒卑鄙了些。”罵的自然是與他對陣的明漪。
明漪笑呵呵拍手，“蘇姨早說了，兵不厭詐，哥哥可要願賭服輸哦！”
傅明琰哼了一聲，將手中藍色令旗插入沙盤，瞥了一眼蘇聞櫻母女的方向，瞪了明漪一眼，也不知道讓著他點兒？他在意的是輸贏嗎？他在意的是他偉岸的形象，往後他娶不上媳婦兒，他妹可是居功至偉。
明漪哪兒能不知他的心思，樂呵呵朝著他一擠眼睛，“我運氣不及哥哥好，既沒有佔著天時地利，少不得只能多些算計。”
“不錯！世子排兵佈陣雖仍顯稚嫩，卻已有為將之風，可見我所教兵法你已熟記在心，且能琢磨出自己的路子，甚好！”蘇聞櫻接話，仍是一副沉肅的模樣，語氣也聽不出多少誇讚，可話裡的意思卻是再明顯不過。
傅明琰一瞬間雙眼亮起，抱拳道，“多謝蘇姨誇獎，子瞻定再接再厲！”抬眼時，沒忍住朝著洛蘇荷看去，朝她一笑。
洛蘇荷抿嘴笑了笑，垂下眼去。
蘇聞櫻輕瞥了一眼女兒微紅的耳根，又看了一眼恍若未覺，只悄悄看著洛蘇荷的傅明琰，眉心蹙了起來。
明漪瞄見，心下一咯噔，心裡罵了一句笨哥哥，腳下一動，插到傅明琰跟前，擋住了蘇聞櫻的視線，盈盈笑道，“請蘇姨也點評一二。”
蘇聞櫻目光閃動著，將視線落回明漪面上，不知是不是猜出了她的用意，目光略有兩分幽深。
“郡主學習兵法甚有靈氣，今日演練更是如此，其實我一早便有此疑問，郡主此前當真未曾學過嗎？”
明漪微怔，面上的笑容逐漸消失，眼兒半垂。
“原來是這樣。”傅明琰卻是一臉的恍然大悟，“我就說嘛，明明是一起學的，你怎麼就能次次贏了我，原來你一早就學過了。定是你幼時養在外祖父身邊那幾年，他老人家教你的。”
“原來是高老？”蘇聞櫻眼睛看向明漪。
明漪臉色略有些發白，笑容亦是僵硬，“我也不記得了。”