薛凜握弓的手緊了緊，甚至可以聽見弓臂咯吱的聲響。
“今回來北關，來去匆匆，未能親身拜見薛大都督和雲安郡主，魏某深以為憾！本想著帶上雲安郡主做客，誰知，郡主不太好請，我只好退而求其次請了薛大都督和郡主的這位好朋友，絃歌姑娘。二位不必擔心，我定會好好招待這位絃歌姑娘，待得來日我們再見，定要酒過三巡，好好敘下舊，以全今次之憾！”
“狗賊！”薛泰怒喝一聲，取弓搭箭張弦，箭尖直指河中央的船頭處。
“阿泰，莫要衝動！”薛凜沉聲喝止。
船頭處，魏玄知不慌不忙示意人將絃歌推到前面，堂而皇之將她當作擋箭牌。
“阿姐！”薛泰目眥欲裂，手顫抖著再舉不起弓箭，頹然垂下。
“哈哈哈……”船上傳來魏玄知的笑聲，囂張非常，偏偏他們只能眼睜睜看著那船漸行漸遠，“薛大都督和雲安郡主不必相送，更用不著如此依依不捨，咱們總會再見的！”
薛泰不比薛凜養氣功夫上佳，不只將弓臂握得咯吱作響，更是憋得兩眼通紅，眼看著絃歌被推搡著進了船艙，魏玄知也進去了，而那艘船往對岸去得更遠了，他眼裡的淚終於憋不住，滾了下來。
回到北關城時已然是第二日正午了，薛凜與薛泰低語了兩句，他便紅著眼去了。
薛凜面沉如水往外院書房走，明漪緊跟其後，這一路上，她的腦子雖是紛亂，卻到底沒有閒著，“都督，魏玄知這樣肆無忌憚，湘南怕是要有動作了。我知道，絃歌落在他手中，你必然有所忌憚，可眼下當務之急，咱們得給朝廷示警，若是朝廷全無準備，只怕局勢會糟啊！”
薛凜驟然停下腳步，目光灼灼看向明漪，“夫人，我不會為了一己之私枉顧家國，阿泰和絃歌也是！”
明漪張了張口，神色微斂，“我不是那個意思，只是我知道絃歌於你而言，是不能捨棄的家人，你對薛柏大哥又有敬有愧……”
“你放心！絃歌我要救，但也不會置大周安危於不顧！”薛凜沉聲，轉頭又是邁步向裡。
明漪咬了咬唇，忙舉步跟上。
進得書房，兩人卻是一先一後停了步，因為書房內尚有一人——李摯。看他神色，他們倆方才在書房外說的話，他定然全都聽了去。
薛凜朝著李摯抱拳見禮，口稱“師父”，明漪神色幾變，雖然未行禮，但到底沒有扭頭就走，眼下還有諸多事情未議定，她不能走。
好在，李摯和薛凜瞥了她一眼，都沒有說什麼。
李摯看向薛凜道，“方才已有人來報與我這兩日之事，現下你打算怎麼辦？”
“自然是要去給朝廷示警的，但無憑無據，咱們空口白牙怕是難以取信於人，是以誰去，咱們得從長計議。”
“再來，還有褚晏澤。如今讓魏玄知逃了，只拿了一個侍衛，無論那個侍衛招是不招，咱們都不能問罪於他，這巡邊使咱們只怕也困不住。他必然要回京去的，我們自認問心無愧，無不可對人言，可總得有人分說一二。”
“另外，還有斛律嚴的事兒，也要稟報陛下一聲。”
李摯聽著薛凜這些話，一邊聽，一邊點著頭，明漪亦是神色舒展，他考慮得果然更周全些。
“思來想去，師父本是最好的人選。可是……”
“不行，我眼下不能離開安西！”李摯不等他說完，便已是疾聲道。
薛凜一抿唇，沉默下來。
明漪看看他們兩人，心思飛轉，片刻後，她揚聲道，“不如，我去吧？”
她這話一出，薛凜和李摯皆是驟然轉眸看向她，李摯還罷了，薛凜卻是微微眯著眼，眼底隱隱銳芒恍若凝成實質。
他已經許久未曾用過這樣的眼神看她，明漪一時間竟有些緊張，悄悄嚥了口口水，她才道，“如果都督信任的話，我可以去。一來，我可以以探親的名義隨巡邊使一道返京，我是個婦道人家，無論是巡邊使，還是哪一方，怕都不會太過防備。二來，陛下賜婚，本就是為了將安西與朝廷紐在一處，這本就是我分內之責。三來，眼下情形，我實在擔心望京城中親人朋友的安全，還有就是……”
“好啊！夫人想去便去吧！我一會兒便吩咐下去。讓他們備齊車馬和人手，夫人想何時啟程便何時啟程！”明漪話未說完，薛凜便已是冷聲截斷她的話，道完這幾句，扭頭便朝外大步而去。
明漪望著他的背影，怔然無語。
“你為何不與他說，你也是想為他守住後背，讓他沒有後顧之憂？”身後，傳來李摯的嘆息。
明漪的面容轉瞬冷然，“李先生當真可以看盡人心？卻不知，是不是如醫者一般，能醫不自醫？”話落，明漪不再看李摯，邁步出了書房。
李摯看著她的背影，神色黯然，方才那一瞬間，他竟恍惚覺得那一句質問，出自他的嬌嬌之口了。他許多年未見他的嬌嬌，可卻無數次想過他的嬌嬌長大後該是何種性情，大抵便也是這個模樣吧？難怪她們能親如姐妹啊！
明漪出了外院書房，轉頭進了內院，吩咐奉玉讓她收拾行裝，她卻是轉頭看著窗邊垂掛的那串竹風鈴，神情恍惚。
“微雨……”良久後，她啞聲道，“將你從望京城帶出來的那匣子東西全都收好，一併帶上。”
微雨怔了怔，卻還是低聲應道，“是！”
明漪又望著那竹風鈴看了片刻，扭身進了內室，那裡，奉玉正在為她整理行裝。
“奉玉，你替我去問一問都督，就說我想去見北狄四王子一面，問他是否可以？”
奉玉只略一遲滯，便是屈膝應道，“是！”說罷，轉身而去。
奉玉尋過去時，薛凜正在與李摯議事，聽得奉玉帶的話，他默了片刻，眼底種種情緒灰飛煙滅而過，最終化為一片沉如深海的暗影。
書房內，落針可聞，奉玉低眉垂首，只恨不得連呼吸都屏住才聽得薛凜冷聲道了一個字，“可！”
奉玉去時，“啪嗒”一聲，薛凜手中握著的那隻紫毫硬生生折成了兩半。
李摯嘆了一聲，看向他，“你這又是何苦？你本也是想要讓她去望京的，不是嗎？她自己說出來了，你反倒又不樂意了。”
“我是擔心眼下這樣的情況，望京比北關要安全，可她又何嘗不知？可她卻還是想也沒想就要回望京，那就說明，在她心裡，望京，還有望京城的人和事物遠比北關的一切還要重要。”薛凜嗓音沉沉，沒有提高一度，雙目中盡是重重暗影，緊緊握住掌心中折成兩段的筆桿，斷口處的木刺便是扎進了他的掌心，微疼。