第277章 向西挺進
而當徐振英班師回金州府的時候，在金州府西邊駐守的劉大壯張秋蟬等人就接到了西進的指令。
眾人看見這封指令的時候，都忍不住是一喜！
江永康在南面打得熱鬧，一路高歌推進，而他們卻要窩在三平縣裡，每天就是幫著安置恭州府那邊來的教徒們，士兵們早就磨皮擦癢的想要上陣了！
徐振英的軍令，來得正是時候！
劉大壯命盧飛留守三平縣，然後和張秋蟬帶著一萬大軍向西推進。
從三平縣一路出發，路經恭州、再是留舟、再是西州，一路好山好水、大漠孤煙、長河落日，可惜百里無一人，只有野獸野狗。
沿途可以說是荒無人煙，偶有村落，也只有零星幾個人。
他們在路經某個村莊時，只看見大部分人都死在屋內，寒冬臘月的天氣，外面下著雪，屍體被凍得僵硬，有幾家老人小孩都死在一起。
屋子裡一切如故，灶臺、乾柴、籬笆，可卻沒有絲毫人煙氣。
就連牛圈裡的牛都似乎因為飢餓而掙脫了繩，不知跑到哪裡。
偶爾路邊會看到凍死的骸骨，或是被野狗吃了一半的身子，張秋蟬都覺得難受，還會命人就地掩埋。可越往西面，就發現死的人越多，甚至走了幾天幾夜，都難見活物。
天空下著小雪，灰濛濛的，一萬人行走在雪山裡，不見一點活物，一種沉默的壓抑感在隊伍之中蔓延。
即使是到了縣城，也是人口凋敝，倒是有幾個縣令一聽見是金州府的反賊，甚至還主動開啟了城門投降。
他們一行人一路幾乎沒遇見什麼阻力，就來到了舟山王地盤的腹地。
好不容易，終於在經過某個村子的時候，遇見有十幾個活著的人，他們還沒走近，就被村民們拿著鋤頭和棒子驅趕，“走走走，外來的！不準進入我們村子——”
當看見劉大壯身後幾千人馬的時候，村民們才徹底呆住，他們四散逃跑，“快跑！又有當兵的來搶糧啦！”
有人抱著大哭的孩子逃竄，“軍爺，我們村裡已經沒有糧食了！前幾天他們才來搶過一次，真的沒有糧食了！”
張秋蟬便立刻翻身下馬，試圖跟他們講道理：“鄉親們，我們是金州府計程車兵，我們不搶糧！”
一聽不是舟山王計程車兵，村民還有些愣，“哪裡又冒出個金州府的反賊？沒聽說過！都是反賊，那就都不是好東西！你們快離開，不要把天花傳過來！我們這裡已經死了好多人，不怕死的你們就過來！”
“鄉親們，從此以後這裡不是舟山王的地盤了！你們的大安縣已經被我們攻下來了，從此以後你們就是我們城主的子民了！”
“什麼城不城主！昨天一個舟山王，今天一個城主，關我們什麼事？！我只知道，你們是外面進來的，外人一律不許進出我們村子！”
村民們舉著鋤頭，站得遠遠的，一臉兇狠的趕他們離開。
張秋蟬看著這村裡明明還有那麼幾百戶人家，偏偏只有這麼十幾二十個人，想必是瘟疫擴散，村子裡的人都死得差不多了。
這樣的情況，他們一路上已經遇見了太多。
幾乎所有的村民都試圖驅趕他們，生怕他們身上有天花。
這一路以來，村民們要麼是病死，要麼是餓死，要麼是凍死，屍骨竟然比活人還要多！
“我們城主和你們舟山王不一樣！”張秋蟬本就長得細皮嫩肉，加之說話自帶三分笑，因此很容易取得村民們信任，正是這個原因，劉大壯才選擇帶上秋蟬同行，此刻她循循善誘，不慌不急，“你們知道金州府吧？”
有人怯生生的回答：“知道又如何？”
“金州府離你們村子已經快五百里路，但我們一路走過來，一萬個人，沒有一個染上天花，你們可知是為什麼？”
“天花”兩個字，自然引起了村民們的緊張，當下立刻有人問道：“為什麼？”
“因為我們城主研究出了天花的特效藥，只需要在胳膊上輕輕劃開一刀，種上牛痘疫苗，從此以後便再也不會得天花。我們金州府的老百姓，在兩三個月前就陸陸續續都接種了，這瘟疫根本就傳不到我們金州府！”
村民們沉默了，不知有沒有人相信他們的說辭。
這裡是西面腹地，百姓們訊息不通，是以根本不知道天下發生的大事，莫說金州府的反賊，他們怕是連現在皇帝是誰都不知道。
就算知道換了皇帝又能如何，也不能讓他們生活過好一點。
“我看你們村子裡也是發生了瘟疫吧？”面對這幫如驚弓之鳥的村民們，張秋蟬努力讓自己看起來很親和，“你們運氣好，現在沒有被傳染，但是這瘟疫可以透過空氣傳播，風一吹，有可能把附近的村子的天花也帶過來，你們還是有染病的可能。你們若是信得過的，就接種我們的牛痘疫苗，我們同行的有大夫，他們可以負責幫你們接種。”
其中有個年紀大的老者卻道：“這世上哪有這麼好心的反賊，必然是有所圖！咱們別相信他們，他們肯定跟舟山王是一夥的！”
“對，什麼牛痘疫苗！咱們村子裡死了那麼多人，從來沒有聽說過什麼牛痘疫苗！都是騙人的！你們帶這麼多人，想搶什麼便搶！但提前告訴你們，我們村子裡早就什麼都不剩了！”
劉大壯知道百姓們不會那麼容易相信他們，便只好搖頭：“張將軍，先插上我們的帥旗再說。”
隨後他又對百姓們說道：“好，你們不要牛痘疫苗，我們不強迫你們。但是你們要知道，現在你們已經不歸舟山王管了，城主名叫徐振英，以後你得聽我們城主的了！很快會有金州府那邊的人來接管你們村子，到時候無論是種地還是發糧，又或是帶其他地方的老百姓到你們村子裡落戶，你們都得聽他們的！”
村民們似乎聽不懂，全都一臉無措的望著他們。
這裡面，唯一聽懂的就是他們村子以後歸一個叫徐振英的人管。
可是那又如何呢？
唯有那個老者顫巍巍說道：“啥意思，你們還要派人落戶我們村子？這西邊的老百姓都死光了，誰會來我們村子？這邊可是有瘟疫的，誰敢來送死？！我們這十幾個人，都是在這裡等死而已——”
“那是城主考慮的問題。放心吧，城主會引流人口，吸引人才過來落戶。”劉大壯看了一眼這蕭瑟的村莊，風雪落在他頭上，他伸手輕輕撣去，順便拭去眼角的淚，“你們的村子…總有一天會再次變得繁榮起來！”
張秋蟬命糧官丟下幾袋東西，“砰”一聲，濺起地上的雪水。
張秋蟬環顧一圈四下，見百姓們對她仍然很是抵抗，無奈說道：“這裡是幾袋紅薯，這玩意兒很頂餓，一日只需要吃上兩塊就不會感到飢餓。用火蒸著，軟了就能吃。再等十天半個月，你們的新村長和宣傳官就會到崗，到時候會有其他糧食送過來——”
村民們全都震驚的望著地上那幾袋紅薯。
什麼意思？
這是給他們送糧食？
不是搶他們的糧食？
他們看不懂，全都震驚的望向張秋蟬。
“我們還要繼續往前去攻城，若是你們想通了，願意接種牛痘疫苗，到時候你們就跟新村長說。他會安排的。”張秋蟬說著，正欲上馬，其他人也陸陸續續的有序離開。
他們形容有度、目不斜視，似乎當真不是來搶糧食的！
張秋蟬臨走之前，卻又飛速折返而來。
那十幾個人看見她腰間掛著刀，一下驚得瑟瑟發抖，甚至有婦人立刻抱緊了孩子。
孩子似乎感應到了母親的不安，立刻在母親懷裡不安的扭動著小腳，聲若蚊蠅的哭了起來。
這是個剛生產的母親，奶水不足，連帶著嬰兒的哭聲都是軟綿綿的，像是瀕死的小貓。
那母親滿臉恐懼的望著張秋蟬。
甚至有的人，絕望的閉上眼睛。
張秋蟬只是快速的脫下自己身上的棉衣，隨後給那婦人和嬰兒裹上。
冰天雪地裡，那婦人連雙像樣的鞋子都沒有，雪白的赤足就這麼赤裸裸的站在雪水之中。
她十個腳趾上，凍瘡快要化膿。
張秋蟬只覺得很難受。
她又把自己的棉鞋遞到她懷裡。
婦人的睫毛上都沾了雪花，此刻睜著一雙水汽濛濛的眼睛望著張秋蟬，眸光中滿是不解。
張秋蟬給她披上棉衣，又拍了拍她的肩，“你剛生產完，不能受寒。等新村長到了，你跟他說，就說我張秋蟬說的，讓他優先考慮給你安排事做。”
那婦人懵懵懂懂的點頭。
隨後張秋蟬翻身上馬，轉身離去。
看著那人單薄的身影，不知怎的，那老者突然衝他們喊了一句：“別向北邊走！舟山王的人都在那邊呢！”
等他們走了，才有人責怪那老者：“馬家大叔，你咋還給他們指路呢？”
那老者沉默不言。
眾人望著村道上亂七糟八的馬蹄印、腳印陷入沉思。
“你們說…那什麼牛痘疫苗是真的還是假的？這世上真有東西能防治天花？”
“我覺得是真的，否則他們那麼多人，怎麼敢直接往咱們這邊走？而且我看他們一個個都很精神，不像是病人——”
有人卻好奇其他問題，“他們剛才說會有什麼新村長和宣傳員到咱們村裡？這是啥意思？咱們北金州府的那個反賊給接管了？”
“我琢磨著是這個意思吧？”
“對了，那個領頭的將軍還說後面會有人來我們村裡落戶？這是真的假的？”
已經有人去扒拉地上的紅薯袋子，“管他真的假的！至少這糧食是真的！”
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汴京城內，宮殿之中。
象徵著權力頂峰的宮殿內，傳來幾聲碗盞碎裂之聲，伺候的宮女太監們霎時跪了一地。
“好你個徐振英，竟然一口氣奪我八座府城！這舟山王是吃素的嗎，竟然就因為一場瘟疫，就讓徐振英奪走兩城！”太上皇周勉將戰報重重的摔向地面，底下的大臣們立刻跪倒在地，不敢多言，“你們自己也看看，西邊的反賊聲勢日益浩大，現在竟然成了我大周朝的心腹之患！我看那個孫清臣說得沒錯，大周朝之危，不在周衡，而在西南邊！這才多久，不過一兩年時間，他們就發展壯大到這種程度！真是叫人觸目驚心！孫清臣呢？！還不快將他從天牢裡給朕放出來！”
底下大理寺卿的官員瑟瑟發抖，根本不敢說話，只有皇帝此時替他解圍：“父皇，那…孫清臣早已經越獄逃跑，此事一個月前大理寺卿就已經上奏。”
太上皇這才想起，之前是有過這麼一回事，他還沒放在心上，此刻想起更是怒火中燒，“對！有這麼回事，據說他還從了賊，是不是？！”
所有人靜若寒蟬，不敢說話。
周重面對盛怒的父親，也有些恐懼，只能閉口不言。
不過心中怨念更甚。
他不由得想起幾日前在御花園內無意中聽到小廝們議論，百姓們都在說西邊瘟疫橫行，死了幾十萬老百姓，乃是因為天空中出現了兩個太陽，不合倫理綱常，上天便特意降下天罰警告。
周重自然只能將嚼舌頭的太監亂棍打死。
可心中到底有些不爽快。
他是家中庶子，本來這皇位怎麼都輪不到他，何況他也從來沒有想過當皇帝。他一無顯貴外家，二無一個身份尊貴的妻子，如何能在這樣殘酷的爭權奪利之中存活下來？
可父親還是不顧他反對，將他捆到京城，按在帝位之上。
自從當了這個皇帝以後，他每日如履薄冰，戰戰兢兢。
至於原因，他其實心裡門兒清。
皇帝這個位置…他坐不久。
他不過是被暫時推上這個位置，為父親檔上一陣槍林彈雨，等朝廷文臣們不再反對了，就是他周勉退位之時。
至於能不能活著退位，全在父子那一星半點的親情之中。
如今他不過是父親手裡的傀儡。
這朝政大權，有多少是他周重能說得上話的？
“西南邊還有多少兵馬？誰知道？！兵部的呢，說話！若是我們現在再派一支軍隊去拿回金州府，勝算幾何？”