薛聖久久看著袁空青，她旁若無人，時不時翻一翻書頁。
薛聖道：“我跟你的較量，現在是我贏了嗎？”
袁空青道：“你要說是你贏了，也可以是你贏了。於我而言，輸贏都不重要。”
薛聖扯了扯嘴角，道：“也是，你真要是計較起輸贏來，恐怕眼下我就沒機會這樣跟你說話了。”
後來兩人都沒再說話。
薛聖漸漸又耷拉下了眼皮。
他想起後來，她頻頻閉關，但都收效甚微。
因為她大概是擔心他，所以每次閉關時間都不會太久。
她擔心她不在的時候，沒人護得住他，萬一門族的人又起了心思把他趕下山去。
薛聖對她說：“你放心去做你自己的事，我不會再被趕走的，便是他們趕我我也不會走。”
以他那時候的能耐，想要在袁氏山門裡留下，不是難事。
只不過他萬不會與袁氏門族撕破臉。
薛聖又道：“大不了，我要是下山了，回頭等你出關，你再下山把我領回來就是。我不會走很遠的，頂多就是山下的鎮子，你去阿月鋪子問，準能找到我。”
袁空青點了點頭。
山門裡確實沒人再驅逐他，只是最後那一次，袁空青閉關以後，家主親自來找他。
薛聖暗暗繃緊了心神，十分謹慎。
然家主開口既沒要威逼驅逐他下山，也沒有利誘他自行離去。
家主開口道：“你與空青年紀相當，卻師徒一場，委實是少見。她性情如此，從不以世俗眼光待人，她之所以留你，想必是看中你的天賦能力，將來必有一番建樹。”
薛聖站在一旁不卑不亢地聽訓。
家主道：“只是，她不以世俗眼光度人，人卻以世俗眼光度她。我不信你就沒聽到過門中的那些關於你們的是是非非。”
薛聖當然聽到過。
因為他們年紀相當，日日朝夕相處，門中本就有的是看不慣他的人，他們私下裡傳些風言風語，說她破例收自己為徒，不就是看中他是個外姓人，放在身邊好下手。
還說他們說不定早就已經暗通款曲，打著師徒的幌子，行苟且之事。
薛聖以往不能拿那些人怎麼樣，也不能明目張膽地跟他們打起來，但後來他聽到別人說一回，那些人多多少少會遭殃一回。
有的嗓子啞了兩三個月，有的喉嚨腫大到不能進食，吃了一兩個月的流食，還有的階段性的耳聾眼瞎，症狀不一。
聽家主說起，薛聖便神情肅穆，道：“我對天起誓，我們清清白白，絕無半分傳言中的兒女私情。我敬重她，絕不會褻瀆冒犯她。”
家主卻像是能把他一眼看穿，道：“僅僅是敬重嗎？”
薛聖立時被問得啞口無言。
家主又道：“當初她不忍看著你的天賦被埋沒，甘願為此擔負責任，而事實證明，她的眼光沒有錯，你也確實是一個特別出挑優秀的年輕人。
“可你知不知道，正是有她在前替你扛下壓力，你才能任性地選擇你自己想走的路。”
薛聖愣了愣，道：“還請家主明示。”
家主道：“當初她收你為徒，是氏族破例，你當她是怎麼說服氏族族老的？”
薛聖回想起那時，抬頭直看向家主，道：“她是不是答應了他們什麼條件？”
他當時也問過她這個問題，可她說她答應的條件是他往後都得報效門族。
這個條件對他來說毫無難處，因為就算是她不應，只要她一日是袁氏族人，他便會一日留在這裡報效師門。
可他突然意識到，不是這樣。
家主道：“當然。”
薛聖急切地問：“是什麼條件？”
家主道：“那便是她身為袁氏人，終其一生需得留在袁氏不得外嫁，將來即便是有婚姻，也定然是在袁氏替她安排的人選裡與人合婚。再者，她一生所研之香，都代表袁氏，而不是她個人。”